Alfred Henry Hook

Alfred Henry Hook
Nascita	Churcham, 6 agosto 1850
Morte	Gloucester, 12 marzo 1905
Cause della morte	Tubercolosi
Luogo di sepoltura	Cimitero della chiesa di Churcham
Dati militari
Paese servito	Regno Unito
Forza armata	British Army
Anni di servizio	1877-1904
Grado	Sergente
Guerre	Guerre di Frontiera del Capo; Guerra anglo-zulu
Battaglie	Battaglia di Rorke's Drift
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Alfred Henry Hook (Churcham, 6 agosto 1850 – Gloucester, 12 marzo 1905) è stato un militare britannico, premiato con la Victoria Cross.

Biografia

Nativo del villaggio di Churcham, si arruolò nell'esercito britannico a Monmouth nel 1877 e venne inviato a combattere in Sudafrica nelle guerre di Frontiera del Capo. Successivamente partecipò anche alla guerra anglo-zulu, venendo stanziato alla missione di Rorke's Drift come cuoco della guarnigione.^[1]

Dopo la sconfitta inglese alla battaglia di Isandlwana l'apparentemente tranquillo avamposto venne quindi attaccato dall'esercito zulu, e nella disperata difesa che ne conseguì Hook fu tra i difensori che più di distinsero.^[1] Messo di guardia nell'ospedale della guarnigione, si trovò isolato in una stanza e per molte ore fu circondato dai nemici, riuscendo infine ad aprirsi un varco attraverso le pareti e trasportando in salvo alcuni dei malati ricoverati nella struttura e altrimenti spacciati.^[1]^[2] Durante la battaglia ricevette una ferita allo scalpo da un colpo di zagaglia che non si rimarginò mai del tutto, dandogli dolori e fastidi costanti.^[1]

Per il suo eroismo ricevette la Victoria Cross, massima onorificenza militare britannica. Riuscì ad essere congedato dall'esercito nel 1880, solo per riarruolarsi quattro anni dopo (probabilmente a causa di una delusione amorosa, essendo la moglie fuggita con un altro uomo credendolo morto in guerra) raggiungendo il grado di sergente.^[1] Tornò infine in Inghilterra e si ritirò a Gloucester nel 1904, solo per morire dopo poco tempo di tubercolosi.^[1]

Nella cultura di massa

Nel film Zulu, che rievoca la battaglia di Rorke's Drift, il soldato Henry Hook è interpretato dall'attore James Booth, dimostrandosi uno dei protagonisti della pellicola. A differenza della realtà storica tuttavia, in cui Hook dimostrò sempre una condotta esemplare, nella pellicola è raffigurato come un lavativo riluttante a combattere, in grado di riscattarsi solo di fronte al furioso attacco degli zulu. Nel film inoltre Hook è presentato come un malato dell'ospedale, mentre in realtà era stato solo messo a difesa della struttura.