Bitis nasicornis

La vipera nasicorne (Bitis nasicornis) (SHAW, 1802) o vipera rinoceronte è una specie di vipera velenosa che si trova in Africa.^[1] Questa vipera è conosciuta per le sue due tipiche "corna" sopra agli occhi.

Come leggere il tassobox Vipera nasicorne
Vipera nasicorne

Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Subphylum	Vertebrata
Classe	Reptilia
Ordine	Squamata
Sottordine	Serpentes
Famiglia	Viperidae
Sottofamiglia	Viperinae
Genere	Bitis
Specie	B. nasicornis
Nomenclatura binomiale
Bitis nasicornis (Shaw, 1792)
Nomi comuni
vipera rinoceronte
Areale

Al momento non sono riconosciute sottospecie.^[2]

Descrizione modifica

Linee e forme elaborate ricoprono il corpo tozzo di questa vipera, che mostra macchie azzurre, rosse e giallo limone. Questa livrea la aiuta a mimetizzarsi tra le foglie cadute. In media questa vipera misura dai 70 ai 180 cm e le femmine sono più grandi dei maschi. Come la maggior parte dei serpenti, la vipera nasicorne usa le scaglie per mantenere la presa. Grazie alla lingua biforcuta la vipera riesce a rintracciare facilmente le prede, usandola per sentirne l'odore nell'aria e trasmettendone le particelle all'organo di Jacobson per essere analizzate. Le corna sono scaglie modificate che formano le caratteristiche "ciglia" sopra la testa della vipera e possono essere 2 o 3. Nonostante molte altre vipere abbiano le corna sul naso, la funzione di queste particolari appendici resta ancora un mistero.

Abitudini e dieta modifica

La vipera nasicorne è prevalentemente notturna e solitamente caccia piccoli mammiferi, uccelli, lucertole, rane e pesci.

Durata della vita modifica

Questo serpente può vivere fino a 15 anni.

Distribuzione ed habitat modifica

La vipera nasicorne vive principalmente nelle foreste pluviali dell'Africa centrale e occidentale, dal Kenya occidentale al Senegal. Questo serpente preferisce il terreno umido vicino a fiumi, laghi e paludi. Sebbene si sappia arrampicare, trascorre la maggior parte del tempo al suolo.

Veleno modifica

Il veleno di questa vipera è molto potente, e viene iniettato da zanne lunghe fino a 1,5 cm. Il veleno è emotossico, quindi in grado di attaccare le cellule sanguigne e il sistema circolatorio, portando emorragie interne, necrosi dei tessuti e collasso degli organi interni. È talvolta letale per l'uomo. Il morso però non risulta sempre velenoso, perché questa vipera può controllare il movimento delle zanne retrattili e non sempre le estrae quando morde.