Un cromatogramma, in chimica, è il grafico prodotto da un'analisi cromatografica che correla la risposta del rivelatore del gascromatografo al tempo, ossia al volume di eluizione (se il flusso dell'eluente non è costante, il grafico del segnale rispetto al tempo non è uguale a quello che si ottiene riportandolo in termini di volume).

Esempio di cromatogramma di una miscela di tre sostanze

Consiste in una serie di picchi che rappresentano l'eluizione dei singoli analiti, separati dal processo cromatografico. Oggi è generato il più delle volte da software dedicati, che raccolgono il segnale del rivelatore e lo elaborano arrivando eventualmente a produrre anche il risultato dell'analisi cromatografica in termini di composizione per confronto dei tempi di ritenzione o delle proprietà degli analiti relativi ai singoli picchi.

Il successo di una separazione cromatografica è giudicato in base alla capacità del sistema di separare il picco di ogni analita presente nel campione da ogni altro.

All'interno del campione potrebbero esserci degli interferenti. L'interferente è qualsiasi sostanza nella matrice che può generare una variazione del segnale (intensificarlo o diminuirlo), avente lo stesso tempo di ritenzione dell'analita da analizzare. Si riesce a visualizzare l'interferente nel cromatogramma in quanto avrà un picco che ha un tempo di uscita vicino a quello dell'analita di interesse. Un parametro che permette di evitare il problema delle interferenze è la risoluzione che è in funzione della distanza tra i picchi e la loro l'ampiezza. È possibile una risoluzione quando il fattore di risoluzione (Rs) corrisponde ad un valore pari a 1, 5. Il fattore di risoluzione è calcolato dalla differenza dei tempi di ritenzione dei due picchi fratto l'ampiezza di ciascun picco analizzato.

RS = Tr2 -Tr1 / ampiezza picco1+ampiezza picco2

Secondo i criteri di accettabilità possono essere considerati anche valori inferiori a 1, 5, dipende dai dati della letteratura, dall'esperienza dell'analista etc.

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