Demenna

Demenna o Dèmena
Amministrazione
Territorio controllato	Val Demone
Territorio e popolazione
Lingua	siciliana
Localizzazione
Stato attuale	Italia

Demenna o Dèmena è un'antica città, o forse un insieme territoriale, della Sicilia orientale fondata da coloni di Sparta.

Storia

Il nome deriverebbe dal termine greco Lacedemonion (abitanti di Sparta) che dovettero abbandonare il Peloponneso nel VII secolo per insediarsi in tale territorio. Ne dà ampi ragguagli la cosiddetta "Cronaca di Monemvasia".

Per la sua ubicazione fu città importante in epoca bizantina e in seguito diede il nome al Val Demone, una delle tre circoscrizioni amministrative in cui fu divisa la Sicilia dall'invasione araba al periodo borbonico. Fu conquistata dai musulmani intorno all'anno 885 e perse la sua importanza. Era ridotta ad un nucleo di poche case con scarsi abitanti quando nel 920 vi nacque San Luca di Demenna. Nel XII secolo, durante la dominazione normanna cessò di esistere come borgo autonomo.

I superstiti, probabilmente andarono ad ingrossare Turiano (l'attuale Alcara li Fusi), che così divenne una città abbastanza importante per l'avvenuta fusione dei territori e delle popolazioni di tre gruppi civici.

Scavi

Alcuni studiosi identificano Demenna con un centro che sorgeva a nord-est di Alcara Li Fusi, a circa tre chilometri di distanza, nella contrada che tuttora è denominata Dèmina o Lémina, ricadente nella parte settentrionale dell'ex feudo San Giorgio.

Ma una attenta campagna di scavi archeologici avvalora e conferma l'ipotesi secondo cui il centro antico corrisponde a San Marco d'Alunzio. Certamente le Rocche del Crasto, sito nei pressi, rappresentavano il kastron principale della chora di Demenna. Che Demenna sia l'attuale San Marco d'Alunzio lo conferma il geografo arabo ‘Al-Sharif ‘al-Idrisi nel suo ‘Al kitab ‘al Rudjari, nel punto in cui parlando del convento di San Filippo di Demenna, lo definisce kanisat Sant Marku (La chiesa di San Marco).

Il passo che precede, relativo alla definizione di San Filippo di Demenna come Chiesa di San Marco, è stato evidenziato, per la prima volta, da Michele Manfredi-Gigliotti (Demenna nella letteratura arabo-sicula, Arti Grafiche Zuccarello 2006), sottolineando come lo studioso arabo, enumerando i più importanti insediamenti urbani della Sicilia, abbia indicato le distanze metriche da cui sono separate. Riferendosi all’odierno Galati Mamertino, così scrive:

“Galati, difendevole fortilizio tra eccelse montagne, è popolato, prosperoso; ha terre da seminagione e bestiame; vi si coltiva di molto lino [in prati] irrigui…Di qui alla kanisat Sant Marku sette miglia tra ponente e tramontana”.

Dopo avere precisato quanto sopra (op. cit.), il Manfredi-Gigliotti ha percorso, “tra ponente e tramontana”, la Strada Provinciale 157 (Galati-Frazzanò), partendo da Galati Mamertino e misurando la distanza con un apparecchio VDO. Quando l’apparecchio ha segnato la percorrenza di 10,900 chilometri sulla Provinciale, oltre a chilometri 1,500 sul diverticolo della Strada Provinciale, per un totale, quindi, di chilometri 12,400, lo studioso si è trovato dinanzi l’entrata del Monastero di San Filippo di Demenna o Fragalà. Poiché il miglio arabico ha un valore di circa metri 1980, le sette miglia indicate da ‘al-Idrisi corrispondono a chilometri 13,860: come si vede le misure sono da ritenersi coincidenti, tenuto conto, necessariamente, di eventuali variazioni che abbiano potuto interessare il percorso durante il trascorrere di circa un millennio.

Per conseguenza, secondo la lezione tramandataci da ‘al-Idrisi, San Filippo di Demenna o di Militiro o di Fragalà (dall’arabo: fràg’al ‘Allah, ossia la gioia di ‘Allah) era la Chiesa di San Marco.

Il Manfredi-Gigliotti precisa, infine come gli autori arabi adoperino, ambivalentemente, sia il toponimo Demona che l’altro San Marco, con una inclinazione preferenziale, per la maggior parte di essi, per Demona. Il periodo storico considerato è quello in cui un forte contingente etnico, a seguito delle pressioni esercitate dagli Avari e Slavi, preferì abbandonare la Laconia dirigendosi verso la Sicilia ove si stanziò. Coincidente con questo momento storico, gli autori arabi cominciano ad adoperare ambivalentemente sia il toponimo Demona che l’altro San Marco, con una inclinazione preferenziale per Demona

(non si può fare a meno, a tal proposito, di evidenziare come la tripartizione amministrativa dell’Isola in Valdemone, Val di Mazara, Val di Noto, sia avvenuta ad impulso dei burocrati arabi).

I sentieri storici percorsi portano tutti a ritenere l’esatta coincidenza tra Demenna e San Marco, oggi San Marco d’Alunzio. I Lacedemoni o Demenniti, esuli dalla Laconia, si sono insediati nel preesistente tessuto urbano di San Marco e, in un momento storico nel quale l’antica Alontion stava attraversando un evidente momento di crisi politica, economica e demografica, avevano mutato la denominazione onomastica dell’insediamento dando risalto all’elemento demografico greco-lacedemonico.

Non molto lontano da Demenna sorgeva il monastero basiliano di San Barbaro di Demenna, con annessa chiesa.

Personalità

Oltre al già citato San Luca di Demenna, un certo Bonaventura di Démena è da segnalare tra le personalità cui l'antica Demenna ha dato i natali. Come lui stesso afferma nel preambolo della sua traduzione in francese antico del De Consolatio Philosophiae di Boezio al foglio 48b del manoscritto francese 821, conservato presso la Biblioteca nazionale di Francia a Parigi, egli si definisce "ge, Bonaventure, qi né sun de Demena, translateors don Bo[ece] de letre en volgar fra[n]cois", già traduttore della medesima in "vulgar latin", ossia in italiano antico.

Bibliografia

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Voci correlate

• Storia della Sicilia bizantina
• Krastos