Il canguro della Nuova Olanda

Il canguro della Nuova Olanda
Autore	George Stubbs
Data	c. 1772
Tecnica	Olio su tela
Dimensioni	60,5×71,5 cm
Ubicazione	National Maritime Museum, Londra

Il canguro della Nuova Olanda (in inglese The Kongouro from New Holland) è un dipinto a olio di George Stubbs, realizzato nei primi anni 1770. Raffigurante un canguro, è il primo dipinto di un animale australiano nell'arte occidentale. Fa parte della collezione del National Maritime Museum di Greenwich, Londra.^[1]

Storia

L'opera fu commissionata da Joseph Banks e basata su un campione di pelle di un animale che aveva raccolto dalla costa orientale dell'Australia nel 1770 durante il primo viaggio di scoperta del tenente James Cook.^[2] Sembra anche essere basato sul disegno di un canguro di Sydney Parkinson; Parkinson fu l'illustratore botanico di Joseph Banks nel primo viaggio di James Cook. Il dipinto ritrae l'animale seduto su una roccia e guardandosi indietro con sullo sfondo alberi e montagne. Questo quadro, insieme al dipinto Ritratto di un cane di grossa taglia, furono gli unici due dipinti che Stubbs non realizzò ad un soggetto dal vivo.^[2]

Fu esposto per la prima volta dalla Society of Artists di Londra nel 1773 insieme al suo dipinto del dingo, Ritratto di un cane di grossa taglia.^[2] Successive esposizioni si tennero alla Walker Art Gallery di Liverpool nel 1951 e alla Whitechapel Art Gallery nel 1957.^[2] Il dipinto è stato esposto anche negli ultimi anni a Parham House nel Sussex durante le aperture al pubblico.^[2]

Nel 2012, Il canguro della Nuova Olanda e Ritratto di un cane di grossa taglia furono acquistati insieme all'asta per 9,3 milioni di dollari australiani da un acquirente anonimo.^[3] Una richiesta di portarli in Australia fu rifiutata dal Dipartimento della Cultura per la loro importanza nazionale. Sir David Attenborough, che aveva guidato una campagna per mantenere entrambi i ritratti in Gran Bretagna, commentò che era "una notizia entusiasmante che questi due quadri, così importanti nella storia della zoologia, debbano rimanere dove furono commissionati e dipinti".^[3]. La National Gallery of Australia espresse un forte desiderio di acquistare i ritratti ^[3]. Nel novembre 2013 fu annunciato che una donazione di 1,5 milioni di sterline della Eyal Ofer Family Foundation avrebbe permesso al National Maritime Museum di Greenwich, Londra, di acquisire i due dipinti.^[4]