K2-138

stella nella costellazione dell'Aquario

K2-138, indicata anche con EPIC 245950175 o EE-1,[3] è una stella della sequenza principale di tipo spettrale K (nana arancione), con sei pianeti in orbita confermati, scoperti da astronomi dilettanti nell'ambito di un progetto di citizen science. Cinque sono stati trovati nei primi due giorni del progetto Exoplanet Explorers su Zooniverse all'inizio di aprile 2017[1], mentre il sesto è stato confermato nel 2021.[4] Il sistema si trova a quasi 600 anni luce dalla Terra, nella costellazione dell'Acquario, studiato nell'ambito della seconda campagna di osservazioni del telescopio spaziale Kepler (K2), da cui il nome della stella.

K2-138
Rappresentazione artistica del sistema planetario di K2-138
Classificazionenana arancione
Classe spettraleK1 V[1]
Distanza dal Sole597 ± 55 anni luce (183 ± 17 pc)[1]
CostellazioneAquario
Coordinate
(all'epoca J2000)
Ascensione retta23h 15m 47,77s[1]
Declinazione-10° 50′ 58,91″[1]
Dati fisici
Raggio medio0,86 ± 0,08[1] R
Massa
0,93 ± 0,06[1] M
Temperatura
superficiale
  • 5378 ± 60 K (media)
Metallicità+0,16 ± 0,04[1]
Età stimata2,3+0,44
−0,36
x109 anni[2]
Dati osservativi
Magnitudine app.12,21[1]
Nomenclature alternative
EPIC 245950175 o EE-1

Sistema planetario

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I pianeti noti in orbita a K2-138 sono stati scoperti grazie a progetti di citizen science, cioè grazie al contributo di cittadini non scienziati di professione, i primi cinque convalidati in un articolo del 2017[1] mentre il sesto nel 2021.[4]

Tutti e sei i pianeti rientrano nelle categorie Super-Terra o Mini-Nettuno, con raggi compresi tra circa 1,6 e 3,4 R. I primi cinque pianeti sono molto vicini alla stella madre e formano una catena ininterrotta di risonanze orbiltali, come accade per TRAPPIST-1 e Kepler-80, con rapporti vicino a 3:2. I loro periodi orbitali vanno da 2,35 a 12,76 giorni,[1] mentre il sesto pianeta, che ha un'orbita molto più lontana, ha un periodo di circa 41 giorni.[1]

Utilizzando lo strumento HARPS montato sul telescopio ESO da 3,6 m, gli astronomi sono stati in grado di imporre limiti stringenti ai valori delle masse dei primi cinque pianeti, ottenendo, partendo dai raggi già noti, valori di densità che vanno da essere simili a quello della Terra per il pianeta b a simili a Nettuno per il pianeta e. Ciò vincola la composizione dei pianeti che probabilmente hanno nuclei rocciosi e un consistente strato di atmosfera. Per i pianeta f e g il team è stato in grado di vincolare il limite superiore della massa a 8,7 e 25,5 masse terrestri,[2] quest'ultimo ridotto a 21 da studi successivi.[4]

Un articolo di Acuña et al. ha studiato il contenuto d'acqua del sistema K2-138, assumendo uno strato volatile costituito da acqua in fase di vapore e supercritica. È risultato che il pianeta b ha una frazione di massa d'acqua superiore dello 0,7% ed è un pianeta povero di sostanze volatili. Il pianeta b potrebbe essersi formato con una densa atmosfera d'acqua che è stata spazzata via dalla radiazione X e UV proveniente dalla stella ospite, mediante fotoevaporazione.[5]

Il pianeta f è forse il pianeta più ricco d'acqua del sistema, con una frazione di massa d'acqua superiore del 66%. Il raggio del pianeta g è più grande di un pianeta con una composizione ricca di acqua e i ricercatori hanno concluso che il pianeta abbia un'atmosfera ricca di idrogeno ed elio e in questo caso la frazione di massa volatile superiore sarebbe solo del 5%. Tutti i pianeti del sistema hanno probabilmente un nucleo meno massiccio rispetto alla Terra.[5]

K2-138 è stata selezionata come obiettivo dall'ESA nel primo programma Announcement of Opportunity (AO-1) della missione CHEOPS, lanciato a dicembre 2019. Per 87,6 orbite la navicella registrerà i transiti per misurare le variazioni del tempo di transito dei pianeti.[6] Il sistema è anche un buon candidato per la ricerca di corpi coorbitali (come i troiani nel sistema solare), che si prevede esistano e siano stabili in sistemi a catena risonante come K2-138.[2]

La tabella seguente elenca le principali caratteristiche dei pianeti, anche se alcune non sono ancora conosciute:[1][2]

 
Schema del sistema planetario di K2-138
PianetaMassaRaggioDensitàPeriodo orb.Sem. maggioreEccentricitàIncl. orbitaScoperta
b3,1±1,1 M1,57+0,28
−0,17
R
-2,35322±0,00036 giorni0,03380±0,00024 UA< 0,40386,9°+2,2°
−4,6°
2017
c6,3+1,1
−1,2
 M
2,52+0,34
−0,16
R
-3,55987+0,00023
−0,00022
giorni
0,04454±0,00032 UA< 0,29687,9°+1,5°
−2,8°
2017
d7,9+1,4
−1,3
 M
2,66+0,39
−0,18
R
-5,40478+0,00048
−0,00046
giorni
0,05883±0,00042 UA< 0,34887,5°+1,8°
−3,3°
2017
e13,0+2,0
−2,0
 M
3,29+0,35
−0,18
R
-8,26144+0,00045
−0,00044
giorni
0,07807±0,00056 UA< 0,31588,70°+0,93°
−1,66°
2017
f< 8.7 M2,81+0,36
−0,19
R
-12,75759±0,00092 giorni0,10430+0,00074
−0,00075
UA
< 0,36489,03°+0,70°
−1,22°
2017
g[4]8,94+12,89
−5,91
 M
3,444+0,32
−0,31
R
41,966 ± 0,006 giorni2021
  1. ^ a b c d e f g h i j k l m Jessie L. Christiansen, Ian J. M. Crossfield e Geert Barentsen, The K2-138 System: A Near-resonant Chain of Five Sub-Neptune Planets Discovered by Citizen Scientists, in The Astronomical Journal, vol. 155, n. 2, 11 gennaio 2018, pp. 57, DOI:10.3847/1538-3881/aa9be0. URL consultato il 23 settembre 2022.
  2. ^ a b c d (EN) T. A. Lopez, S. C. C. Barros e A. Santerne, Exoplanet characterisation in the longest known resonant chain: the K2-138 system seen by HARPS, in Astronomy & Astrophysics, vol. 631, 1º novembre 2019, pp. A90, DOI:10.1051/0004-6361/201936267. URL consultato il 23 settembre 2022.
  3. ^ (EN) a star with four orbiting planets, su zooniverse.org. URL consultato il 23 settembre 2022.
  4. ^ a b c d (EN) Kevin K. Hardegree-Ullman, Jessie L. Christiansen e David R. Ciardi, K2-138 g: Spitzer Spots a Sixth Planet for the Citizen Science System, in The Astronomical Journal, vol. 161, n. 5, 8 aprile 2021, pp. 219, DOI:10.3847/1538-3881/abeab0. URL consultato il 23 settembre 2022.
  5. ^ a b (EN) L. Acuña, T. A. Lopez e T. Morel, Water content trends in K2-138 and other low-mass multi-planetary systems, in Astronomy & Astrophysics, vol. 660, 1º aprile 2022, pp. A102, DOI:10.1051/0004-6361/202142374. URL consultato il 23 settembre 2022.
  6. ^ (EN) Announcement of Opportunity (AO1) for the CHEOPS Guest Observers Programme, su www.cosmos.esa.int, 24 luglio 2019. URL consultato il 23 settembre 2022.

Voci correlate

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