Martialis heureka

specie di animali della famiglia Formicidae

Martialis heureka Rabeling & Verhaagh, 2008 è una formica endemica della foresta amazzonica. È l'unica specie del genere Martialis e della sottofamiglia Martialinae.[1][2]
È una specie molto rara ed elusiva. I primi due esemplari scoperti, raccolti in un'area vicino a Manaus nel 1998, sono andati distrutti. Dopo anni di ricerche, un terzo esemplare, che rappresenta l'attuale olotipo della specie, è stato ritrovato nel 2003.[3]
È ritenuta una delle entità più ancestrali nella linea evolutiva delle Formicidae.

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Martialis heureka
Classificazione scientifica
DominioEukaryota
RegnoAnimalia
SottoregnoEumetazoa
RamoBilateria
PhylumArthropoda
SubphylumTracheata
SuperclasseHexapoda
ClasseInsecta
SottoclassePterygota
CoorteEndopterygota
SuperordineOligoneoptera
SezioneHymenopteroidea
OrdineHymenoptera
SottordineApocrita
SezioneAculeata
SuperfamigliaVespoidea
FamigliaFormicidae
SottofamigliaMartialinae
Rabeling & Verhaagh, 2008
GenereMartialis
Rabeling & Verhaagh, 2008
SpecieM. heureka
Nomenclatura binomiale
Martialis heureka
Rabeling & Verhaagh, 2008

Etimologia

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Il nome del genere (Martialis in latino = "che appartiene a Marte") fa riferimento agli insoliti caratteri morfologici, che hanno indotto i mirmecologi Stefan P. Cover e Edward O. Wilson ad attribuire a questa specie il nome di "formica marziana".[2]

L'epiteto specifico deriva dal greco eureka (εὕρηκα o ηὕρηκα = "ho trovato"). Il riferimento alla celebre esclamazione di Archimede vuole richiamare le difficoltose ricerche che sono state necessarie per il ritrovamento della specie.

Descrizione

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Alcuni caratteri morfologici di M. heureka sono condivisi con tutte le altre specie della famiglia Formicidae: la presenza di una ghiandola metapleurale sul torace, le caratteristiche antenne genicolate, con primo articolo particolarmente allungato, e il caratteristico peziolo.[2]
Al di là di questi elementi comuni le operaie di M. heureka presentano alcuni caratteri che le differenziano nettamente dalle altre specie della famiglia: hanno mandibole insolitamente allungate, e, rispetto alle robuste zampe anteriori, le due paia di zampe posteriori sono sottili e affusolate; sono inoltre prive di occhi e marcatamente depigmentate.

Biologia

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Non è stato mai possibile osservare approfonditamente in natura il comportamento di questa specie. Sulla base dei caratteri morfologici dei pochi esemplari disponibili si ritiene che vivano in colonie sotterranee e che predino piccoli invertebrati.[2]

Distribuzione e habitat

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I tre unici esemplari noti di questa specie sono stati raccolti nella lettiera di un'area di foresta amazzonica nei pressi di Manaus (Brasile).[2]

  1. ^ Martialis heureka, in AntWeb. URL consultato il 10 febbraio 2019.
  2. ^ a b c d e Rabeling C, Brown JM, Verhaagh M, Newly discovered sister lineage sheds light on early ant evolution (PDF), in Proc. Nat. Acad. Sci. 2008; 105(39): 14913–14917, DOI:10.1073/pnas.0806187105.
  3. ^ Brandao CRF, Diniz JLM, Feitosa RM, The venom apparatus and other morphological characters of the ant Martialis heureka (Hymenoptera, Formicidae, Martialinae), in Papéis avulsos de zoologia 2010; 50(26): 413-423.

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