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Mary Randolph

scrittrice statunitense

Mary Randolph (Ampthill, 9 agosto 1762 – Washington, 23 gennaio 1828) è stata una scrittrice statunitense di libri di gastronomia, ricordata per aver scritto The Virginia Housewife (1824), uno dei più influenti libri di cucina e faccende domestiche del XIX secolo.

Incisione raffigurante Mary Randolph (1807)

Biografia modifica

Gioventù e vita a Richmond modifica

Mary Randolph nacque il 9 agosto 1762 ad Ampthill, nella contea di Chesterfield, nella Virginia,[1] e crebbe a Tuckahoe Plantation, nella Virginia, ove studiò da privatista sin da quando era bambina. Nel 1978, la famiglia di Randolph si trasferì a Richmond; qui, la futura scrittrice fece costruire una casa soprannominata "Moldavia" (una combinazione di "Molly", il nome con cui lei si faceva chiamare, e "David", che era il nome del marito)[2] e divenne una rinomata donna dell'alta società.[3] Nel 1807, Mary Randolph aprì una pensione a Cary Street, a Richmond, che, stando a quanto riportava la Virginia Gazette, era fatta "per signore e signore, disponeva di camere confortevoli e di una stalla ben fornita per pochi cavalli".[1][2] David si trovava in Inghilterra durante i censimenti del 1810, e tali documenti riportano che la donna era una capo-famiglia di Richmond con nove schiavi al suo servizio.[4]

The Virginia Housewife modifica

Nel 1819, Mary Randolph e il marito David abbandonarono la loro pensione e andarono a vivere con il figlio William Beverly Randolph a Washington. Qui, la Randolph terminò il suo libro di cucina The Virginia Housewife, pubblicato nel 1824.[2] L'opera, considerata il primo libro di cucina regionale degli Stati Uniti,[3] venne stampata in molte edizioni,[3] ed esercitò un'influenza determinante sulla cucina americana.

Ultimi anni e morte modifica

Randolph trascorse gli ultimi anni della sua vita a prendersi cura di suo figlio Burwell Starke Randolph, divenuto invalido mentre prestava servizio nella Marina.[5] Mary Randolph morì nel 1828, all'età di sessantacinque anni, e fu la prima persona ad essere sepolta in quello che oggi prende il nome di Cimitero nazionale di Arlington,[6][7] che era un tempo parte dell'antica piantagione di Arlington, appartenuta a George Washington Parke Custis, figliastro di George Washington e padre di Mary Anna Custis Lee, che era a sua volta moglie di Robert Edward Lee.[3]

Dopo la morte modifica

Nel 1999 lo stato della Virginia eresse un monumento storico in onore di Randolph vicino al luogo della sua nascita, nella contea di Chesterfield.[8]

Nel 2009 la Biblioteca della Virginia classificò Mary Randolph fra le Virginia Women in History.[9]

Vita privata modifica

 
Tomba di Mary Randolph nel Cimitero di Arlington

Mary Randolph faceva parte di una delle più facoltose e influenti famiglie dello stato della Virginia. Suo padre Thomas Mann Randolph Sr. (1741–1794) era un lontano cugino di Thomas Jefferson, e partecipò alle assemblee tenute nella House of Burgesses della Virginia fra il 1775 e il 1776.[3] Invece, Anne Cary Randolph (1745–1789) era la figlia di Archibald Cary, un importante piantatore della Virginia,[3] nipote di Jane Bolling Randolph, autrice di un manoscritto di cucina nel 1743,[10] e discendente di Pocahontas e John Rolfe da parte della madre Mary (la pronipote di John Boiling e una lontana parente di Jane Rolfe).[10][11]

All'età di diciotto anni, Randolph sposò suo cugino David Meade Randolph (1760–1830), un ufficiale che partecipò alla rivoluzione americana e che era un coltivatore di tabacco.[3] Intorno al 1795 il presidente George Washington nominò David Randolph maresciallo della Virginia.[3] Mary e David vissero inizialmente a Presquile, una piantagione di tre chilometri quadrati che faceva parte della vasta proprietà della famiglia Randolph nella contea di Chesterfield, in Virginia.[2] I due ebbero otto figli, quattro dei quali sopravvissero fino all'età adulta.[5]

Mary Randolph era la primogenita di 13 fratelli.[1] Uno di essi, Thomas Mann Randolph Jr., sposò Martha Jefferson Randolph (figlia di Thomas Jefferson) e divenne un membro del Congresso e governatore della Virginia.[3] La sorella Virginia Randolph Cary era una nota saggista.[12] Un'altra di nome Harriet sposò Richard Shippey Hackley, che divenne console degli Stati Uniti; la coppia andò a vivere a Cadice, in Spagna. Probabilmente fu lei a consigliare a Mary di inserire delle ricette spagnole nel Virginia House-Wife.[13] Ann Cary "Nancy" Randolph era la moglie di Gouverneur Morris e la madre di Gouverneur Morris Jr.[14] Ann fu coinvolta in uno scandalo che coinvolse suo cognato e lontano cugino, Richard Randolph di Bizarre, accusato di "aver ucciso in modo criminale un bambino che pare essere nato da Nancy [Ann] Randolph."[15]

Opere modifica

Note modifica

  1. ^ a b c (EN) Maureen Egan, Susan Winiecki, Richmond's Culinary History: Seeds of Change, Arcadia, 2017, p. 44.
  2. ^ a b c d (EN) County of Chesterfield, VA, su chesterfield.gov. URL consultato il 16 febbraio 2021 (archiviato dall'url originale il 10 settembre 2015).
  3. ^ a b c d e f g h i (EN) Mary Randolph at Feeding America, su digital.lib.msu.edu. URL consultato il 16 febbraio 2021.
  4. ^ (EN) To James Madison from David Meade Randolph, 14 June 1811, su founders.archives.gov. URL consultato il 16 febbraio 2021.
  5. ^ a b (EN) Harry Kollatz Jr., True Richmond Stories: Historic Tales from Virginia's Capital, Arcadia, 2007, p. 36.
  6. ^ (EN) Prominent Women, su arlingtoncemetery.mil. URL consultato il 16 febbraio 2021.
  7. ^ (EN) Burial Details: Randolph, Mary (Section 2, Grave S-6), su ancexplorer.army.mil. URL consultato il 16 febbraio 2021.
  8. ^ (EN) Mary Randolph, Chesterfield County, su xroads.virginia.edu. URL consultato il 17 febbraio 2021.
  9. ^ (EN) Virginia Women in History: Mary Randolph (1762–1828), su lva.virginia.gov. URL consultato il 17 febbraio 2021.
  10. ^ a b (EN) Katharine E. Harbury, Colonial Virginia's Cooking Dynasty, University of South Carolina, 2004, p. 19.
  11. ^ (EN) Anne (Cary) Randolph (1745–1789), su wikitree.com. URL consultato il 16 febbraio 2021.
  12. ^ (EN) Dictionary of Virginia Biography - Virginia Randolph Cary (30 January 1786-2 May 1852) Biography, su lva.virginia.gov. URL consultato il 16 febbraio 2021.
  13. ^ (EN) Mary Randolph's family - Bizarre scandal, Pocahontas, Jefferson, eccentrics and Spanish foods, su researchingfoodhistory.blogspot.com. URL consultato il 16 febbraio 2021.
  14. ^ (EN) Janice E. McKenney, Women of the Constitution: Wives of the Signers, Scarecrow, 2012, pp. 133-4.
  15. ^ (EN) Ann Cary Randolph Morris, su monticello.org. URL consultato il 16 febbraio 2021.

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