Paleoparadoxia

Paleoparadoxia è un genere di mammiferi, vissuti nel Miocene (da 20 a 10 milioni di anni fa) in California, Alaska, Messico e Giappone.

Paleoparadoxia
Scheletro di Paleoparadoxia tabatai
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Subphylum	Vertebrata
Classe	Mammalia
Ordine	Desmostylia
Famiglia	Paleoparadoxiidae
Genere	Paleoparadoxia (Reinhart 1959)
Specie
P. tabatai P. media

"Otarie" con quattro zanne

Questi strani animali erano probabilmente imparentati con gli elefanti, ma le loro caratteristiche erano decisamente diverse. Per avere una vaga idea dell'aspetto di Paleoparadoxia, si pensi a una massiccia otaria dalle zampe robuste e armata di quattro zanne. Paleoparadoxia è un rappresentante dei desmostili, mammiferi semiacquatici che abitavano le regioni costiere dell'Oceano Pacifico.

Palaeoparadoxia, in particolare, era della taglia di un pony ed era munito di una mandibola simile a una ruspa, con zanne simili a pale grazie alle quali poteva scandagliare il fondo melmoso del mare alla ricerca di alghe e molluschi. Il suo corpo massiccio era ben adattato a nuotare sott'acqua per nutrirsi, ma non per vivere a lungo nelle profondità. Probabilmente questo animale, come le odierne foche, tornava a riva per asciugarsi al sole e per procreare.

Due specie

Paleoparadoxia si estinse al termine del Miocene, senza lasciare discendenti. Di questo animale si conoscono due specie: P. tabatai, la specie tipo, e la primitiva P. waltoni, del Miocene inferiore della California.

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Collegamenti esterni

• Stanford's SLAC Paleoparadoxia, su www2.slac.stanford.edu.
• More uncovering at SLAC, and Adele Panofsky, su www2.slac.stanford.edu.
• Immaginedi Paleoparadoxia, su kagakukan.sendai-c.ed.jp.
• Altra immagine, su angellis.net. URL consultato il 18 ottobre 2006 (archiviato dall'url originale il 2 ottobre 2006).
• Scheda tassonomica su PaleoDB, su paleodb.org.