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== Trama ==
USASweetwater, fineun Ottocento. L'irlandese Brett McBain ha costruito la sua fattoria supezzo di unterra terrenovicino isolato in aperta campagna non lontano dal paese dia Flagstone (un'immaginaria cittadinacittà del [[Far West]]), chiamato Sweetwater. Il terreno ospitacontiene l'unica sorgentefonte d'[[acqua]] della zona,regione eed McBainè al centro di un conflitto: il terreno è certostato acquistato da Brett McBain, il quale prevedeva che la [[ferrovia transcontinentale]] in costruzione passeràsarebbe didovuta là,passare perattraverso viaquella delzona bisognoper davere l'acqua dellenecessaria alle [[locomotivaLocomotiva a vapore|locomotive a vapore]]. Tuttavia,Quando il ferrovieremagnate invalidodelle ferrovie Morton ène unviene uomoa resoconoscenza, cinicomanda dallail malattiasuo ([[tubercolosi osseasicario]]) eFrank privoa diintimidire scupoliil proprietario del terreno per andarsene, ema nonl'uomo esitainvece aduccide inviareMcBain Franke i suoi tre figli, lasciando delle prove per incriminare il suobandito sicarioCheyenne. diSembra che la terra non abbia più alcun fiduciaproprietario, adfino intimidirea McBain.che Maun'ex Frankprostituta vaarriva oltreda le[[New consegneOrleans]], erivelando trucidadi essere Jill McBain, ela inuova suoimoglie tredi figliBrett e proprietaria del terreno.
[[File:Jill McBain.png|thumb|left|Jill McBain ([[Claudia Cardinale]])]]
Nel frattempo, un misterioso pistolero che suona un'[[armonica a bocca]], in seguito soprannominato "''Armonica''" da Cheyenne, è alla ricerca di Frank e, dopo aver eliminato tre uomini che l'uomo aveva inviato ad ucciderlo, arriva in una locanda sulla strada per Sweetwater, dove informa Cheyenne che i tre pistoleri sembravano spacciarsi come suoi uomini. Mentre a Sweetwater vengono consegnati dei materiali per costruire una [[stazione ferroviaria]] e una piccola città, Armonica spiega che Jill perderà Sweetwater a meno che la stazione non venga terminata prima che la squadra di costruzione della ferrovia raggiunga quel punto, così Cheyenne mette i suoi uomini a lavorare per costruirla.
Frank intanto si ribella a Morton, che voleva fare un accordo con Jill, rendendolo paralizzato e incapace di reagire. Dopo averla violentata, Frank costringe la donna a vendere la proprietà all'[[Asta (compravendita)|asta]]. Egli cerca di comprare la [[Ranch|fattoria]] a buon mercato intimidendo gli altri offerenti, ma Armonica arriva con Cheyenne e fa un'offerta molto più elevata basata sulla ricompensa per la consegna di Cheyenne alle autorità. Armonica respinge l'offerta di Frank di comprargli la fattoria a un dollaro in più di quanto pagato all'asta e i suoi uomini lo tradiscono e gli tendono un agguato, essendo stati pagati da Morton per rivoltarsi contro di lui, ma – con grande indignazione di Jill – Armonica aiuta Frank a ucciderli, al solo scopo di tenere quel privilegio per se stesso.
All'insaputa di tutti, intanto, a Flagstone arriva Jill, ex [[prostituta]] di [[New Orleans]] e fresca signora McBain. La donna, sorpresa dal fatto di non trovare nessuno ad attenderla alla stazione, si fa accompagnare a Sweetwater da un vecchio carrettiere. Quest'ultimo, assetato di alcol, si ferma ad una malfamata locanda lungo la strada, proprio mentre all'esterno si consuma una sparatoria: Ceyenne, un temuto [[bandito]], uccide la guardie che lo scortavano e si rifugia nella locanda ancora ammanettato. Tutti i presenti si intimoriscono, eccetto un misterioso pistolero [[meticcio]] che inizia a suonare un'[[armonica a bocca]]. Poco dopo sopraggiungono gli uomini di Ceyenne, contraddistinti dall'indossare tutti degli spolverini marroni. Prima che i banditi se ne vadano, il meticcio racconta di aver ucciso poco tempo prima tre uomini che indossavano degli spolverini simili, ma Ceyenne lo prende per un bugiardo.
Morton e gli altri uomini di Frank vengono uccisi in uno scontro con la banda di Cheyenne. Frank poi va a Sweetwater per affrontare Armonica; in due precedenti occasioni Frank aveva chiesto ad Armonica chi fosse, ma entrambe le volte gli aveva misteriosamente citato i nomi di uomini che Frank aveva ucciso. Questa volta Armonica dice che rivelerà chi è "solo sul punto di morire". I due uomini si preparano per un duello, e a questo punto il motivo di vendetta di Armonica viene rivelato in un evocativo [[flashback]].
Jill riparte con il carrettiere e giunge finalmente a Sweetwater, ma là la attende l'orribile realtà. Molte persone sono già accorse per la strage dei McBain, compreso lo sceriffo che sospetta proprio di Ceyenne, poiché alla fattoria è stato trovato un lembo di stoffa degli spolverini usati dalla banda. Jill annuncia ai presenti di essere la sposa, ora vedova, del povero McBain.
Quando Armonica era un ragazzo, un giovane Frank, già bandito crudele, lo aveva costretto a tenere in piedi sulle spalle il fratello adulto mentre quest'ultimo aveva un cappio intorno al collo. Mentre il ragazzo lottava per sostenere il peso di suo fratello, Frank gli aveva messo un'armonica in bocca. Alla fine il fratello maggiore aveva maledetto il suo assassino ed era rimasto impiccato alla [[campana]] del [[villaggio]] quando Armonica era crollato a terra.
Dopo il funerale, Jill prende possesso della fattoria e si mette a cercare del denaro, poiché suo marito le aveva detto di essere ricco, ma non trova un centesimo. Nel frattempo riceve visita di Ceyenne. La donna affronta con coraggio il bandito, guadagnandosi il suo rispetto. Ceyenne se ne va senza farle del male. Jill si prepara ad andarsene, ma compare il pistolero con l'armonica, appena in tempo per uccidere due uomini di Frank venuti per uccidere anche lei.
Armonica estrae la [[pistola]] per primo e spara a Frank. In punto di morte, l'uomo gli chiede nuovamente chi sia: quest'ultimo gli mette l'armonica in bocca, che, riconoscendolo, annuisce debolmente, per morire subito dopo. Armonica e Cheyenne dicono addio a Jill, che sta supervisionando la costruzione della stazione ferroviaria mentre la squadra della ferrovia raggiunge Sweetwater. Cheyenne crolla, rivelando di essere stato colpito mortalmente durante lo scontro con la banda di Frank dal magnate Morton. Il treno di lavoro arriva e Jill porta l'acqua ai lavoratori ferroviari, mentre Armonica cavalca via con il corpo di Cheyenne.
L'uomo con l'armonica, soprannominato appunto "Armonica" da Ceyenne, seguendo il goffo informatore di Frank, arriva alla carrozza del treno dove Morton vive e sta discutendo col sicario. Ma Frank si accorge dell'intruso e lo fa bloccare dai suoi uomini. Alla domande di Frank sulla sua identità, Armonica risponde sempre con nomi di uomini uccisi dallo stesso Frank, facendo intendere di conoscere bene il killer e di avere un conto in sospeso con lui. Ma al momento Frank è intenzionato ad occuparsi personalmente di Jill McBain, e parte lasciando il meticcio in consegna ai suoi scagnozzi.
Ceyenne, che aveva seguito Armonica fino al covo di Morton, uccide gli uomini di Frank rimasti al treno e libera il pistolero, risparmiando solo il ferroviere vista la sua invalidità.
Intanto a Sweetwater viene consegnata una grande quantità di materiale da costruzione, per il quale McBain aveva investito tutto il suo denaro. Armonica trova un documento secondo il quale McBain avrebbe voluto costruire una stazione, e intorno un villaggio, ma la stazione sarebbe dovuta essere pronta all'arrivo della ferrovia per non perdere i diritti sulla terra. Ceyenne, allora, ordina ai suoi uomini di iniziare subito a costruire l'edificio.
Purtroppo, Frank rapisce Jill e le propone, in cambio della vita, di vendergli per pochi soldi la terra, cosicché egli potrà rivenderla a caro prezzo a Morton, con il quale ormai è in conflitto.
Jill mette all'asta il terreno e gli uomini di Frank offrono 500 dollari, impedendo altri rilanci. Ma Armonica offre i 5.000 dollari della taglia di Ceyenne e ottiene la terra. Il bandito viene portato via dallo sceriffo, ma era tutto pianificato con Armonica, ed i suoi uomini sono già pronti a liberarlo.
Nel frattempo, al treno, intuito che Frank gli si sta rivoltando contro, Morton paga gli uomini del sicario per uccidere il loro capo. Frank viene braccato in paese mentre cerca di trattare con Armonica, ma riesce ad uccidere tutti i suoi ex scagnozzi, anche grazie all'aiuto di Armonica stesso.
Poi Frank torna al treno per chiudere i conti con Morton, ma trova tutti morti, compresi gli uomini di Ceyenne. Morton è il solo sopravvissuto, però è a terra, incapace di rialzarsi, e in fin di vita. Il killer non infierisce e se ne va.
Ceyenne riappare solo a Sweetwater, dove sono tornati anche Jill e Armonica. Quest'ultimo attende Frank, che non tarda ad arrivare, intenzionato a capire per quale motivo il pistolero lo insegua da molto tempo. Anni prima, quando Armonica era solo un ragazzo, Frank era già un killer spietato, ed aveva ucciso suo fratello, poco dopo avergli infilato in bocca l'armonica che da allora porta con sé. Armonica e Frank sono finalmente faccia a faccia, per sfidarsi a duello. Armonica è il più veloce ad estrarre e spara. Frank cade e, prima di morire, chiede un'ultima volta "Chi sei?" al suo rivale. Il meticcio gli rivela la propria identità mettendogli in bocca l'armonica.
Ottenuta la sua vendetta, Armonica entra in casa per dire addio. Jill è molto emozionata, in quanto nel frattempo si è innamorata di lui. Armonica parte e, inaspettatamente, Ceyenne lo segue, ma si ferma poco dopo, rivelando ad Armonica che nell'ultimo assalto al treno è stato ferito da Morton, che aveva sottovalutato. Ceyenne muore, e Armonica lo porta via con sé, allontanandosi mentre Jill porta da bere agli operai della ferrovia che, nel frattempo, ha raggiunto la nuova stazione di Sweetwater.
== Produzione ==
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