Panthera leo: differenze tra le versioni
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Oltre alla differenza di stazza il più evidente indizio di [[dimorfismo sessuale]] è rappresentato dalla folta [[criniera]] di cui solo i maschi sono dotati. Si tratta degli unici felini che presentano una caratteristica dimorfa così spiccata. Non è certo che la presenza della criniera abbia influenza sulle abitudini del leone maschio. Se da una parte potrebbe limitarne le capacità mimetiche, dall'altra potrebbe svolgere una funzione protettiva durante i frequenti scontri con altri maschi o con altri predatori.
Gli arti potenti, la formidabile mascella e i canini di 7–8 cm gli permettono di abbattere prede di grandi dimensioni.<ref name="honolulu">{{Cita web|url=http://www.honoluluzoo.org/lion.htm|titolo=Lion|editore=Honolulu Zoo|lingua=en|accesso=4 agosto 2011|urlarchivio=https://web.archive.org/web/20070804215656/http://www.honoluluzoo.org/lion.htm|urlmorto=sì}}</ref> Il teschio è assai simile a quello di una tigre, anche se la parte frontale è più depressa e appiattita e la parte suborbitale è leggermente più corta. Le aperture nasali sono inoltre più grandi rispetto a quelle della tigre. In ogni caso, vista la grande somiglianza, soltanto la mascella inferiore viene considerata un indicatore affidabile per distinguere le due specie.<ref name="USSR">{{Cita|Heptner e Sludskii|p. 212}}.</ref> Un leone è in grado di esercitare una pressione di morso pari a
Il colore della pelliccia varia sui toni del giallo e del camoscio, sino al rossiccio e all'ocra, più chiaro nelle parti inferiori del corpo. La criniera varia in colore dal biondo al marrone scuro e generalmente si scurisce con l'età, mentre il ciuffo al termine della coda è invariabilmente nero. I cuccioli nascono con la pelliccia maculata, simile a quella di un [[Panthera pardus|leopardo]]. Anche se al sopraggiungere dell'età adulta le macchie scompaiono, qualche puntino tenue si può spesso osservare sulle zampe e sul ventre, in modo particolare nelle leonesse.
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