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Lo standard POTS offre una sola linea telefonica. Lo standard ISDN nella versione BRA offre due linee telefoniche. Lo standard ISDN nella versione PRA offre un numero variabile di linee telefoniche fino ad un massimo di trenta.
==Operatori telefonici alternativi==
In seguito all'ultima ondata di liberalizzazione nel settore delle [[telecomunicazioni]] avvenuta in Italia nel 1994 venne privatizzato l'unico [[operatore telefonico]] italiano esistente all'epoca, [[SIP - Società Italiana per l'Esercizio delle Telecomunicazioni|SIP]] (confluita nella nuova [[Telecom Italia]]), e nacquero altri operatori come [[Infostrada]] e [[Fastweb]].
Esclusivamente nella telefonia fissa è possibile utilizzare operatori telefonici alternativi anche per la medesima linea telefonica. In questo caso le modalità di utilizzo dell'operatore alternativo sono:
* selezione dell'operatore
* [[preselezione dell'operatore]]
La ''selezione dell'operatore'', o ''Carrier Selection'', in sigla CS, prevede l'utilizzo di un prefisso telefonico chiamato ''Carrier Selection Code'', in sigla CSC, da comporre prima del [[numero telefonico]]. Tale prefisso telefonico è un numero assegnato in modo esclusivo ad un operatore telefonico, componendolo prima del numero telefonico si utilizza l'operatore telefonico corrispondente.
Esistono apparecchi telefonici specifici, o anche telefoni, che compongono il Carrier Selection Code automaticamente, previa programmazione, sollevando quindi l'utente da tale compito. Alcuni, chiamati ''[[Least Cost Routing]]'', in sigla LCR, sono molto complessi. Permettono ad esempio di programmare l'utilizzo di un operatore telefonico per il giorno e un altro per la notte, oppure uno per le chiamate a numeri telefonici di telefonia fissa e uno per le chiamate a numeri telefonici di telefonia mobile, oppure, ancora, utilizzare sempre il medesimo operatore telefonico quando si chiama un determinato numero telefonico.
La ''preselezione dell'operatore'', o ''Carrier Preselection'', in sigla CPS, permette di impostare come operatore telefonico predefinito un operatore telefonico alternativo al posto di quello principale che fornisce la linea telefonica. È un servizio che fornisce l'operatore telefonico alternativo su richiesta dell'utente oppure a volte previsto obbligatoriamente dal contratto telefonico sottoscritto con l'operatore telefonico alternativo. Con tale servizio per utilizzare l'operatore telefonico alternativo non è più necessario comporre il Carrier Selection Code prima del numero telefonico. Attivando la preselezione dell'operatore rimane comunque possibile utilizzare l'operatore telefonico principale o eventuali altri operatori telefonici alternativi utilizzando la carrier selection.
A valle dell'assegnazione degli spazi presso gli stadi di linea in 'Co-Locazione', alcuni operatori alternativi hanno cominciato nel 2002 a sviluppare la propria rete di telecomunicazioni con lo strumento dell'Unbundling del Local Loop (ULL), ovvero la cessione dell'ultimo miglio in rame da Telecom Italia all'OLO, che quindi ha la gestione completa dell'utente finale sia per la rete che per il servizio. Con questa tecnologia è stato possibile sviluppare una offerta di servizi da parte degli OLO che fosse realmente indipendente dai servizi offerti dall'operatore dominante.
==Apparecchi telefonici per l'utente finale==
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