Aktion T4: differenze tra le versioni

[[File:Gedenkstein Euthanasieopfer (Hamburg-Alsterdorf).jpg|thumb|CommemorazioneMonumento commemorativo delle vittime dell'Aktion T4.]]

L<nowiki>'</nowiki>'''Aktion T4''' è il nome convenzionale con cui vienesi designatodesigna il '''Programma [[Nazionalsocialismo|nazista]] di [[eutanasia]]''' che, sotto responsabilità medica, prevedeva in [[Germania]] la soppressione di persone affette da malattie [[genetica|genetiche]] inguaribili e da portatori di [[disabilità|handicap]] mentali (ma non fisici, se non per casi gravi), cioè delle cosiddette "[[Vita indegna di essere vissuta|vite indegne di essere vissute]]". Si stima che l'attuazione del programma T4 abbia portato all'uccisione di un totale di persone compreso tra le 60.000 e le 100.000<ref>Zitelmann,''Hitler'' cap.8. Un riferimento al numero totale delle vittime si trova anche in ''The unwritten order'' di Longerich, al capitolo 14, dove si afferma che in totale furono uccise più di 70.000 persone.</ref>. Per quanto concerne la sola terza fase dell'aktion T4, i medici incaricati di portare avanti l'operazione decisero di uccidere il 20% dei pazienti presenti negli istituti di cura, per un totale di circa 70.000 vittime<ref>Longerich, ''The unwritten order'', cap. 7</ref>. A ogni modo l'uccisione di tali individui proseguì anche oltre la fine ufficiale dell'operazione, portando quindi il totale delle vittime a una cifra che si stima intorno ai 200.000 individui.

Il programma T4 venivaera anche chiamato «programma eutanasia» da chi collaborava a quest'operazione. Il programma T4ed venivaera attuato nell'ambito dell'[[eugenetica]] e dell'«igiene razziale», argomenti assai diffusi nella Germania nazista. Il programma mirava inoltre a diminuire le spese statali derivanti dalle cure e dal mantenimento nelle strutture ospedaliere dei pazienti affetti da disabilità, in un momento in cui le priorità economiche erano rivolte al riarmo dell'esercito della Germaniatedesco. Il professor [[Robert Jay Lifton]], autore de ''I medici nazisti'' e accreditato studioso dell'''Aktion T4'', nota chiaramente le differenze tra questo programma e la reale eutanasia: egli spiega che la concezione nazionalsocialista di «eutanasia» era basata sul lavoro di [[Adolf Jost]] che nel [[1895]] aveva pubblicato ''Das Recht auf den Tod'' («Il diritto alla morte») e conclude:

[[File:Serra, Berlin Curves, Stahl, 1986.jpg|thumb|upright=1.4|Monumento commemorativo posto nel [[1986]] sulla [[Tiergartenstrasse]] a [[Berlino]].]]

All'inizio del [[XX secolo]] in molte nazioni - tra le quali spiccavano [[Stati Uniti d'America|Stati Uniti]], [[Germania]] e [[Regno Unito]] - si discuteva di [[eugenetica]], una disciplina strettamente correlata al [[darwinismo sociale]], volta a migliorare la [[Homo sapiens|specie umana]] attraverso la selezione dei caratteri [[gene|genetici]]tici ritenuti positivi (eugenetica positiva) e l'eliminazione di quelli negativi (eugenetica negativa). In Germania la discussione si appoggiavaverteva su concetti di «razzismo scientifico» e «igiene razziale» secondo i quali il ''Volk'' (traducibile in «comunità popolare» e inteso come insieme degli individui legati da caratteristiche razziali e culturali) avrebbe dovuto sopravvivere e migliorarsi come collettività anche a discapito, se il caso, dei diritti dell'individuo.<ref name="lifton70"/>

In sintonia con questa visione di Stato il regime nazista implementò subito dopo l'ascesa al potere le prime politiche di igiene razziale. Il 14 luglio [[1933]] vennefu discussa dal [[Reichstag (istituzione)|parlamento tedesco]] la ''Gesetz zur Verhütung erbkranken Nachwuchses'' («Legge sulla prevenzione della nascita di persone affette da malattie ereditarie»). Poiché il 20 luglio era prevista la firma del [[Reichskonkordat|Concordato]] con la [[Chiesa cattolica]] si ritenne più opportuno posticipare la promulgazione della legge al 25 luglio.<ref>{{Cita web |url=http://www.olokaustos.org/argomenti/eutanasia/eutanasia3.htm|titolo=Verso l'eutanasia: sterilizzazione forzata e propaganda|urlarchivio=https://web.archive.org/web/20061212013535/http://www.olokaustos.org/argomenti/eutanasia/eutanasia3.htm|dataarchivio=12 dicembre 2006 |accesso=12 gennaio 2007|pubblicazione=Olokaustos}}</ref>

Questa legge stabiliva la [[sterilizzazione (medicina)|sterilizzazione]] forzata di persone affette da una serie di malattie ereditarie - o supposte tali - tra le quali [[schizofrenia]], [[epilessia]], [[cecità]], [[sordità]], [[malattia di Huntington|corea di Huntington]] e [[disabilità intellettiva|ritardo mentale]]. Inoltre la legge prevedeva la sterilizzazione degli [[alcolismo|alcolisti]] cronici. Una prima stima, effettuata dal Ministero dell'Interno sulla base dei dati forniti dagli istituti medici, calcolava in circa 410.000 il numero dei malati da sterilizzare; lo stesso Ministero, però, prevedeva un congruo aumento del numero rispetto alla stima iniziale nel prosieguo del «programma».<ref name="lifton43-44">{{cita|Lifton, 2003|pp. 43-44}}.</ref>

LDell'applicazione della legge vennefu affidataincaricato alil ministero dell'Interno (retto da [[Wilhelm Frick]]) attraverso speciali ''Erbgesundheitsgerichten'' («Tribunali per la sanità ereditaria») formati da tre membri: due [[medico|medici]] e un [[giudice]] distrettuale. I Tribunali avevano il compito di esaminare i pazienti nelle case di cura, negli istituti psichiatrici, nelle scuole per disabili e nelle prigioni per stabilire coloroquali fra cheessi dovevano essere sterilizzati e procedere successivamente all'operazione. I responsabili degli istituti visitati (medici, direttori, insegnanti, ecc.) avevano l'obbligo legale di riferire ai funzionari dei Tribunali, in palese violazione del codice [[deontologia|deontologico]], i nomi di coloro che rientravano nelle categorie da sottoporre a sterilizzazione.<ref name="lifton43-44"/>

Nonostante le numerose proteste popolari e i ricorsi fattipresentati dai parenti dei pazienti, si stima che tra il [[1933]] e il [[1939]] siano state sterilizzate fra le 200.000 -e le 350.000 persone.<ref>{{cita|Lifton, 2003|p. 47}}.</ref><ref>EsistonoSussistono discrepanze circa il numero effettivo:

* Gisela Bock: 360.000 + 40.000 (nei territori annessi tra il 1937 ed il 1939) [http://motlc.wiesenthal.com/site/pp.asp?c=gvKVLcMVIuG&b=395099]</ref> La legge vennefu utilizzataapplicata, in alcuni casi, a scopo punitivo, ad esempio a danno di donne considerate colpevoli di [[prostituzione]].

[[Martin Bormann]], stretto collaboratore e successivamente segretario privato di Hitler, fece circolare una direttiva nella quale era specificato che in una [[diagnosi]] di debolezza mentale era necessario tener conto del comportamento politico e morale della persona esaminata, una chiara allusione alla possibilità di colpire i nemici del Partito attraverso il provvedimento e di soprassedere invece nel caso opposto.<ref>{{cita|Lifton, 2003|p. 46}}.</ref>

È importante specificare come lL'eugenetica nazionalsocialista (così come quella degli altri paesi europei e degli Stati Uniti) non colpì gli individui affetti da esclusivi problemi fisici (ad esempio, impossibilitati a camminare), ma interessò le persone con deficit intellettivi, problemi mentali e psichiatrici e affette da malattie ereditarie.; Nonnon bisognariguardò, infattiad dimenticare comeesempio, il ministro della Propaganda, il dottor [[Joseph Goebbels]], possedesseil quale aveva una gamba leggermente più corta dell'altra (a causa di un'[[osteomielite]] che lo colpì nei primi anni di vita), una deformità che lo costrinse a zoppicare vistosamente per tutta la propria vita. Anche uno dei più importanti gerarchi coinvolti nel programma eugenetico, il dottor [[Philipp Bouhler]], aveva un problema fisico: zoppicava, a causa di una ferita riportata durante i combattimenti della [[prima guerra mondiale|Prima Guerra Mondiale]].

Subito dopo il varo del programma di sterilizzazione coatta, Hitler espresse il proprio favore all'uccisione dei malati inguaribili, delle «vite indegne di vita». Il dottor [[Karl Brandt]], (medico personale del Führer,) e [[Hans Lammers]] testimoniarono al termine del conflitto la volontà di Hitler di lanciare un programma di eugenetica già nel [[1933]] e la sua consapevolezza che tale progetto non sarebbe stato probabilmente compreso dall'[[opinione pubblica]] tedesca.<ref name="kershaw1">{{cita|Kershaw, 2000|p. 256}}.</ref> Nel [[1935]] disse a [[Gerhard Wagner (medico)|Gerhard Wagner]], ''Reichsärzteführer'' («Capocapo dei medici del Reich»), che la questione non avrebbe potuto essere risolta in tempo di pace e affermando che «questo problema potrà essere portato a termine senza intoppi e più facilmente in tempo di guerra» e ancora «in caso di guerra risolveremo radicalmente il problema degli istituti psichiatrici».<ref name="kershaw1" />

Lo scoppio della guerra permise così a Hitler di realizzare il progetto che accarezzava già da lungo tempo. La guerra addusse anche nuove giustificazioni all'idea di Hitler: i malati, anche se sterilizzati, continuavano a dover essere ricoverati in appositi istituti e, di conseguenza, a occupare spazi e risorse che avrebbero potuto essere utilizzati per i soldati feriti e per gli sfollati delle città bombardate. Essi venivano alloggiati e nutriti a spese dello Stato e impegnavano parte importante del tempo dei medici e del personale infermieristico; tutto questo era stato a malapena tollerato dalla dirigenza nazionalsocialista durante gli anni di pace, ma ora risultava assolutamente inconcepibile. ComeCosì si espresse [[Hermann Pfannmüller]], fervente nazista e uno tra i medici coinvolti nell<nowiki>'</nowiki>''Aktion T4'',: «è per me intollerabile l'idea che i migliori, il fiore della nostra gioventù, debbano perdere la vita al fronte perché i deboli di mente ed elementi sociali irresponsabili possano avere un'esistenza sicura negli istituti psichiatrici».<ref>{{cita|Lifton, 2003|pp. 91-92}}.</ref>

InDurante la preparazione alldell'operazione di eugenetica vera e propria, vennerofurono progressivamente chiuse le istituzioni medico-[[religione|religiose]], dalle quali ci si aspettava naturalmente una forte resistenza all'uccisione dei pazienti. I pazienti che vi si ospitavano vennerofurono quindi trasferiti negli istituti medici statali, andando a peggiorare le già precarie condizioni di sovraffollamento, e aumentando le possibilità propagandistiche delle campagne a favore dell'eugenetica.

Nel periodo [[1933]] - [[1939]] il regime preparò l'opinione pubblica attraverso un oculato e mirato programma [[propaganda|propagandistico]]. Le organizzazioni naziste prepararono opuscoli, [[poster]] e film dovein cui si mostrava il costo di mantenimento degli istituti medici preposti alla cura dei malati inguaribili e si affermava che il denaro risparmiato poteva essere speso con più profitto per il «"progresso»" del popolo tedesco «sano».

Tra i numerosi [[cortometraggio|cortometraggi]] prodotti in merito alla cosiddetta "eutanasia", valeci la pena ricordarne tresono:<ref>{{cita|Lifton, 2003|pp. 72-74}}.</ref><ref>{{Cita web |url=http://www.uffl.org/vol%207/jlamonica7.pdf|lingua=en|autore=Jay LaMonica|titolo=Compulsory Sterilization, Euthanasia, and Propaganda: the Nazi Experience|accesso=13 gennaio 2007}}</ref>

* ''[[Opfer der Vergangenheit]]'' («Vittima del passato», [[1937]]) - Il film metteva a confronto il popolo «sano» con scene tratte dalle corsie degli istituti psichiatrici popolate di esseri «deformi» e «degenerati» e arrivando a concludere che tutto ciò era dovuto a una violazione delle regole della selezione naturale, alle qualicui si sarebbe dovuto porre rimedio ripristinandole con «metodi umani». La prima del film ebbesi luogotenne a [[Berlino]], introdotta dal ''leader'' dei medici del Reich, Wagner, e successivamente proiettato a lungo in 5.300 cinematografi in tutta la Germania.

* ''[[Io accuso|Ich klage an]]'' («Io accuso», [[1941]]) - Prodotto (e girato con grande maestria) quando già il programma T4 era avviato, dietro suggerimento di [[Karl Brandt]], (uno dei principali responsabili del progetto), per giustificare le misure intraprese e mettere a tacere le critiche che, nonostante il lavoro propagandistico fatto, erano ancora numerose. Il film era basato sul romanzo ''Sendung und Gewissen'' («Missione e coscienza») del medico e scrittore [[Helmut Hunger]], altro elemento chiave dell'''Aktion T4''. Mentre i nazisti operavano le «uccisioni pietose» contro la volontà dei pazienti e dei parenti, il film mostrava invece un medico che uccideva la moglie malata di [[sclerosi multipla]] che lo supplicava di mettere fine alle sue sofferenze. Processato, il medico veniva assolto dalla giuria, che si interrogava circa la domanda fattaposta dallo stesso accusato: «Vorreste voi, se invalidi, continuare a vegetare per sempre?».

Un ulteriore campo di intervento propagandistico a favore dell'eugenetica fu rappresentato dalle scuole, dove gli studenti si trovarono a risolvere problemi di aritmetica di questo tipo:

Questa pratica vieneè mostrata anche nel film italiano [[La vita è bella (film 1997)|La vita è bella]], in cui vienesi elogiataelogia la bravura dei bambini tedeschi nel risolvere problemi di matematica come questo:

La pressione sui giovani per far loro accettare l'eugenetica si applicavaesercitava anche attraverso la potente organizzazione ''[[Gioventù hitleriana|Hitler-Jugend]]'' («Gioventù hitleriana»), che raggruppava (l'iscrizione e la partecipazione alle attività svolte eraerano obbligatoriaobbligatorie) i tedeschi dai 10 ai 18 anni di età. In un manuale formativo a uso dei leader della Gioventù hitleriana, nel capitolo «Genetica e igiene razziale» si poteva leggere:

Verso la fine del [[1938]] la Cancelleria del Führer ricevette, da parte della famiglia di un bambino di nome Knauer affetto da gravi malformazioni fisiche e definito «idiota», una richiesta affinché Hitler desse il suo assenso per un'«uccisione pietosa». Hitler inviò il suo medico personale Viktor Brack presso la clinica dell'[[Università di Lipsia]] per verificare con i medici che avevano in cura il bambino se realmente egli fosse un caso disperato e, in tal caso, autorizzarne l'uccisione, che alla fine avvenne. In seguito al «caso Knauer» Hitler autorizzò la creazione della ''Reichsausschuß zur wissenschaftlichen Erfassung erb- und anlagebedingter schwerer Leiden'' («Comitato del Reich per il rilevamento scientifico di malattie ereditarie e congenite gravi») e vi pose a capo Brandt. La Commissione era diretta da [[Hans Hefelmann]] e dipendeva direttamente da [[Viktor Brack]]; entrambi facevano parte della Cancelleria privata del Führer, che diresse il programma in collaborazione con il Dipartimento di Sanità del Ministero dell'Interno. Hitler autorizzò nel contempo Brandt e Bouhler (capo della Cancelleria privata del Führer) a procedere con l'eutanasia in casi simili a quello che si era presentato.<ref>{{cita|Lifton, 2003|pp. 76–77}}.</ref>

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|}</div>

Brandt e Bouhler si mossero rapidamente per approntare i piani che avrebbero esteso il programma anche alla popolazione adulta. Nel luglio [[1939]] essi convocarono un incontro al quale partecipò il dottor [[Leonardo Conti]], ''Reichsgesundheitsführer'' («LeaderCapo della Salutesanità del Reich») e [[segretario di stato]] alla [[Sistema sanitario|Sanitàsanità]] presso il Ministero dell'Interno e il professor [[Werner Heyde]], capo del servizio medico delle SS. Tema dell'incontro fu la creazione di un registro nazionale di tutte le persone ospedalizzate affette da malattie mentali e disabilità fisiche.

I primi adulti disabili uccisi dal regime nazista non furono però tedeschi bensì polacchi, quando gli uomini dell<nowiki>'</nowiki>''[[Einsatzgruppen|Einsatzkommando]]'' 16 «ripulirono» gli ospedali e gli istituti psichiatrici del ''[[Reichsgau Wartheland]]'', una regione della [[Polonia]] occidentale che i tedeschi, dopo l'[[Campagna di Polonia|invasione]], avevano deciso di inglobare direttamente nel Reich. Nell'area di [[Danzica]] vennerofurono uccisi circa 7.000 pazienti di diversi istituti mentre altri 10.000 subirono lo stesso destino nella zona di [[Gotenhafen]]. Simili misure vennerofurono attuate anche in altre zone della Polonia destinate all'incorporazione diretta nel Reich.<ref>{{cita|Browning, 2005|pp. 186-187}}.</ref> A [[Poznań|Posen]] migliaia di pazienti vennero uccisi col [[monossido di carbonio]] in una [[camera a gas]] improvvisata, sviluppata da [[Albert Widmann]], capo del reparto [[chimica|chimico]] della ''[[Kriminalpolizei]]'' («Polizia criminale» tedesca). Nel dicembre [[1939]] il capo delle SS [[Heinrich Himmler]] assistette a una di queste ''gassazioni'' accertando che questa invenzione avrebbe potuto essere utilizzata proficuamente anche in seguito.<ref>{{cita|Browning, 2005|p. 188}}.</ref>

La lettera vennefu retrodatata al 1º settembre [[1939]], per provvederegarantire la necessaria copertura «legale» alle uccisioni già effettuate e per creare una più stretta correlazione tra il Programma T4 e lo scoppio del conflitto, facendo pensare che l'intero progetto fosse una reale «necessità» di guerra.<ref name="lifton3" /> La lettera, che rappresentò l'unica base legale del programma, non fu un formale «decreto del Führer» formale che nella Germania nazionalsocialista avrebbe avuto a tutti gli effetti il valore di legge. Per questo motivo Hitler scavalcò deliberatamente, almeno in parte, Conti, segretario di stato alla Sanità, e il suo dipartimento (che egli considerava non abbastanza legati alla spietata visione biomedica nazionalsocialista) e che avrebbero potuto sollevare domande scomode circa la legalità del programma e preferì affidarlo direttamente a Bouhler e Brandt, entrambi strettamente legati alla sua persona.<ref>{{cita|Lifton, 2003|p. 92}}.</ref> Vennero preparate alcune bozze di legge per legalizzare il programma di eutanasia ma Hitler rifiutò sempre di accettarle.

Come nel caso del programma di eugenetica per bambini, i moduli degli adulti erano esaminati da una speciale commissione che operava negli uffici della ''Tiergartenstrasse''. Gli esperti dell'ufficio dovevano valutare i casi solo in base alle informazioni riportate sul modulo, tralasciando quindi la storia clinica dei pazienti e senza effettuare ulteriori visite mediche agli stessi. Spesso essi si trovarono «oberati» di migliaia di richieste da esaminare ed evadere in tempi brevissimi. Su ogni rapporto il medico esaminatore mettevaapponeva il simbolo «+» (morte) o il simbolo «-» (vita) oppure occasionalmente «?» quando non era in grado di decidere. Dopo che ogni paziente era stato esaminato indipendentemente da tre esperti, nel caso fossero risultati tre simboli ''+'', il paziente veniva ucciso.<ref>{{cita|Lifton, 2003|pp. 98–99}}.</ref>

Inizialmente i pazienti vennerofurono uccisi, come già accadeva nel programma per i bambini, con iniezioni letali. Il metodo era però lento e inefficace e con il prosieguo della guerra, quando i farmaci utilizzati nelle iniezioni divennero sempre più scarsi, divenne chiaro che sarebbe stato necessario trovare un nuovo metodo. Hitler stesso, basandosi sul consiglio del professor Heyde, propose a Brandt l'utilizzo di [[monossido di carbonio]], dopo che una serie di esperimenti effettuati nel gennaio [[1940]] a [[Brandeburgo]] con diversi tipi di iniezioni letali raffrontate con l'impiego del gas avevano dimostrato la superiore efficienza di quest'ultimo.<ref>{{cita|Lifton, 2003|pp. 101–102}}.</ref> L'uccisione mediante monossido di carbonio puro - venivaera cioè prodotto industrialmente, a differenza di quello che accadde successivamente in alcuni [[campo di sterminio|campi di sterminio]], dove era invece prodotto dai fumi di scarico di grossigrandi motori - in apposite [[camera a gas|camere a gas]] vennefu presto estesa a tutti i sei centri dell<nowiki>'</nowiki>''Aktion T4'', quasi tutti ex ospedali o case di cura convertite:

Oltre che per l'uccisione dei pazienti, questi centri vennerofurono utilizzati anche per l'eliminazione degli internati dei [[campo di concentramento|campi di concentramento]] ammalati e ormai non più in grado di lavorare per il Reich. L'operazione di eliminazione degli internati prese il nome di ''[[Aktion 14f13]]''.

I pazienti selezionati venivano prelevati dagli istituti di cura da appositi autobus guidati da personale delle SS che indossava camici bianchi per dare una falsa impressione di sicurezza. Per impedire ai parenti delle vittime e ai medici che li avevano in cura di poterli rintracciare in seguito, i pazienti venivanoerano inizialmente trasportati in «centri» di transito, situati presso i grandi ospedali tedeschi in prossimità della reale destinazione,; dovequi venivanoerano posti sotto «osservazione» per un breve periodo prima di essere in seguito trasferiti presso uno dei centri del Programma perove avrebbero subirericevuto il «trattamento speciale».<ref>{{cita|Lifton, 2003|p. 100}}.</ref> IlLa terminelocuzione «trattamento speciale» (in [[lingua tedesca]] ''Sonderbehandlung''), ereditatoereditata dal Programma T4, vennefu in seguito utilizzatoutilizzata anche come [[eufemismo]] per definireindicare lo sterminio durante l'[[olocausto]]. I parenti che eventualmente avessero voluto visitare i loro congiunti nei centri venivano scoraggiati da lettere che spiegavano l'impossibilità di esaudire il loro desiderio in base ad appositi regolamenti promulgati a causa della guerra. Molti dei pazienti, d'altronde, venivanoerano stati uccisi nel giro di 24 ore dall'arrivo e i loro corpi immediatamente [[cremazione|cremati]]. Grande cura venivasi postariponeva pernel produrre per ogni vittima un certificato di morte perin ogni vittima, dovecui la causa didel mortedecesso fosse verosimile, da inviare insieme con le ceneri ai parenti. La creazione delle centinaia di certificati di morte e la cura posta nel renderli il più realistici possibili, occupava infatti buona parte della giornata dei medici coinvolti nel Programma.<ref>{{cita|Lifton, 2003|pp. 104-107}}.</ref>

Nel corso del [[1940]] presso ognuno dei centri di Brandeburgo, Grafeneck e Hartheim vennerofurono uccise circa 10.000 persone e altre 6.000 lo furono a Sonnenstein, per un totale di circa 35.000 vittime nell'intero anno. Verso la fine dell'anno le «operazioni» a Brandeburgo e Grafeneck rallentarono vistosamente, fino al quasi completo blocco, a causa delle crescenti proteste popolari nei confronti del programma eugenetico. Nel corso del [[1941]] Bernberg e Sonnenstein incrementarono la loro attività mentre Hartheim, comandato prima da [[Christian Wirth]] poi da [[Franz Stangl]] - entrambi, in seguito, uomini chiave dei campi di sterminio nell'[[Europa dell'est|Est]] - proseguì come prima. Prima che nell'agosto [[1941]] il programma venissefosse ufficialmente fermato, si stimano circa altre 35.000 vittime per un totale complessivo di circa 70.000. La sospensione ufficiale del programma non vennesi applicataapplicò agli internati dei campi di concentramento dell<nowiki>'</nowiki>''Aktion 14f13'' e si stima che entro il termine del conflitto siano stati circa 20.000 a subire il «trattamento».

Hitler e il suo staff furono sempre consapevoli che il progetto sarebbe stato impopolare in Germania, a causa della radicalità espressa da questa politica biomedica. Hitler evitò sempre di mettere per iscritto ordini riguardanti politiche che in seguito avrebbero potuto essere considerati [[Crimine contro l'umanità|crimini contro l'umanità]]<ref>Ad esempio non è mai stato trovato e probabilmente non è mai stato emanato un ordine scritto che desse avvio alla «[[Soluzione finale del problema ebraico|soluzione finale]]». Hitler preferì sempre emanare le sue direttive verbalmente, lasciando poche tracce del suo operato e causando spesso grande confusione tra le diverse strutture burocratiche e gerarchiche del Terzo Reich.</ref>, e da questo punto di vista la lettera scritta dell'ottobre [[1939]] per Bouhler e Brandt rappresentò un'eccezione. La lettera vennefu però apparentemente utilizzata per sopraffare l'opposizione della burocrazia statale tedesca - essa vennefu mostrata, per ottenerne la cooperazione, al ministro della Giustizia [[Franz Gürtner]] nell'agosto 1940.<ref>{{cita|Kershaw, 2000|p. 253}}.</ref>

Il programma incontrò anche l'opposizione della burocrazia statale. Un [[giudice]] distrettuale, Lothar Kreyssig, scrisse al ministro della Giustizia Gürtner protestando per il fatto che il Programma T4 era giuridicamente illegale, visto che nessuna legge o decreto formale di Hitler lo autorizzava. Gürtner rispose «se lei non può riconoscere la volontà del Führer come origine[[fonte del diritto|fonte di legge]] allora non può rimanere giudice» e lo licenziòdestituì.<ref name="Kershaw, Hitler II, p. 254">{{cita|Kershaw, 2000|p. 254}}.</ref>

Nel gennaio [[1939]] in vista dell'avvio del Programma, Viktor Brack commissionò uno studio al dottor [[Joseph Mayer]], professore di [[Teologia]] [[morale]] all'[[Università di Paderborn]], riguardo alla reazione delle Chiese nel caso fosse stato avviato un programma di eugenetica sovvenzionato dallo Stato. Mayer - convinto sostenitore dell'eugenetica - rispose che le Chiese non avrebbero reagito nel caso il programma fosse stato percepito come nell'interesse dello Stato.<ref>Quando Gitta Sereny intervistò Mayer poco prima della morte ([[1967]]) egli negò di avere mai approvato l'uccisione di pazienti disabili, ma visto che non si conoscono copie superstiti del suo studio, la verità non può essere determinata.</ref> Brack mostrò a luglio il documento a Hitler, aumentando la sua fiducia sul fatto che il progetto sarebbe stato accettato dall'opinione pubblica tedesca.<ref>{{cita|Kershaw, 2000|p. 259}}.</ref> Questo non si verificò e il Programma T4 fu uno dei pochi varati dal regime nazista a causare proteste pubbliche su larga scala.

Una volta avviato il T4, fu impossibile mantenere il segreto a causa delle centinaia di medici, infermiere e coordinatori coinvolti; d'altra parte la maggioranza dei pazienti destinati alla morte aveva parenti attivamente interessati circa ilal loro benessere. Malgrado i rigorosi ordini di segretezza impartiti a tutti i livelli, qualcuno che lavorava nei centri di attuazione del Programma parlò di quello che avveniva all'interno di queste strutture. In alcuni casi le famiglie capironocompresero, leggendo i certificati di morte palesemente falsi - ad esempio vennefu indicata come causa didel mortedecesso «[[appendicite]]» inper un paziente a cui l'appendice era però già stata asportata in un'operazione precedente. In altri casi tutte le famiglie dello stesso paese ricevevano contemporaneamente il certificato di morte del loro caro. Nelle città vicine ai centri tutti potevano vedere gli autobus arrivare, vedevano fumare i camini dei crematori e di conseguenza ne traevano le debite deduzioni. Nei pressi di [[Hadamar]], cenere contenente resti di capelli umani fluttuava nell'aria della città.<ref>{{cita|Lifton, 2003|p. 107}}.</ref> Nel maggio [[1941]] la corte distrettuale di [[Francoforte sul Meno|Francoforte]] scrisse a Gürtner descrivendoriferendo che a Hadamar i bambini, al passaggio degli autobus carichi di pazienti, gridavano per le strade che le persone che trasportavano stavano per essere ''gassate''.<ref>{{cita|Sereny, 1974|p. 71}}.</ref>

Nel corso del [[1940]] si sparsero le voci disu ciò che stava succedendo e molti tedeschi dimisero i loro parenti dagli istituti psichiatrici e dai sanatori per curarli a casa, spesso a fronte di grosse spese e sacrifici. In alcuni casi i medici e gli psichiatri cooperarono con le famiglie per dimettere i pazienti oppure, nel caso le famiglie potessero permetterselo, li trasferirono presso cliniche private ove il Programma T4 non aveva giurisdizione - esso infatti si applicava solo a istituzioni statali. È importante notare come il Programma T4 abbia avuto effetto principalmente su famiglie della classe operaia, in quanto quelle benestanti potevano permettersi di ricoverare i loro cari in istituzioni private. Alcuni medici acconsentirono a cambiare le diagnosi già effettuatepronunciate deiper i loro pazienti in modo che essi non rientrassero più nei parametri per la selezione T4, anche se ciò li esponeva al rischio di ispezioni da parte degli zelanti funzionari del Partito. A [[Kiel]] il professor [[Hans Gerhard Creutzfeldt]] - scopritore della [[malattia di Creutzfeldt-Jakob]] - riuscì a salvare praticamente tutti i suoi pazienti.<ref>{{cita|Lifton, 2003|p. 115}}.</ref> La maggior parte dei medici collaborò comunque con l'''Aktion T4'',: in parte per ignoranza circa i veri scopi che esso si prefiggeva e, in parte per convinzione neiconvinta confronticondivisione delle politiche eugenetiche nazionalsocialiste.<ref>{{cita|Lifton, 2003|p. 113}}.</ref>

Nel corso del [[1940]] incominciarono a giungere lettere di protesta alla Cancelleria del Reich e al Ministero della Giustizia, alcune delle quali firmate da membri dello [[NSDAP]], ossia dai nazisti stessi. La prima aperta protesta contro lo svuotamento degli istituti psichiatrici ebbe luogo ad [[Absberg]], in [[Media Franconia|Franconia]], nel febbraio [[1941]] e vennefu ben presto seguita da altre. Il rapporto dell'della SD sugli incidenti di Absberg diceva: «il trasferimento di persone dall'Istituto di [[Ottilien]] ha causato molto malcontento» e descriveva grandi masse di cittadini (per la maggior parte cattolici), inclusi membri del Partito, che protestavano.<ref>{{cita|Lifton, 2003|p. 126}}.</ref> L'opposizione alle politiche T4 si acuì dopo l'[[Operazione Barbarossa|invasione tedesca]] dell'[[Unione Sovietica]] del giugno [[1941]], perché la campagna in corso provocò per la prima volta un elevato numero di perdite e gli ospedali e istituti si riempirono percome lamai primain voltaprecedenza di numerosi giovani soldati tedeschi gravemente disabili e mutilati. Incominciarono allora a circolare delle voci secondo le quali anche questi uomini sarebbero stati sottoposti a «eutanasia», anche se in effetti tale eventualità non vennefu mai presa in considerazione dalle autorità.

Nel corso del [[1940]] e del [[1941]] alcuni pastori [[Protestantesimo|protestanti]] presero posizione, seppur non pubblicamente, contro il Programma. [[Theophil Wurm]], pastore [[luteranesimo|luterano]] del [[Württemberg]] scrisse una dura lettera al ministro dell'Interno [[Wilhelm Frick|Frick]] nel marzo [[1940]]. Altre proteste si sollevarono dal teologo luterano [[Friedrich von Bodelschwingh]] direttore dell<nowiki>'</nowiki>''Anstalt Bethel'' (una clinica per [[epilessia|epilettici]] sita a [[Bielefeld]]) e da [[Paul-Gerhard Braune]] direttore della clinica Hoffnungstal di Berlino. Entrambi utilizzarono le loro connessioni con il Partito per negoziare l'esclusione delle loro istituzioni dal Programma T4: Bodelschwingh trattò direttamente con Brandt e indirettamente con [[Hermann Göring]], il cugino del quale era un famoso psichiatra. Braune ebbe degli incontri con il ministro della Giustizia Gürtner, sempre scettico sulla legalità del programma, e successivamente scrisse una veemente lettera di protesta indirizzata a Hitler. Hitler non lesse la lettera, ma ne vennefu informato da Lammers, cheil quale rispose anche a Braune che il programma non poteva essere fermato.<ref>{{cita|Lifton, 2003|pp. 126-129}}.</ref> In generale, però, la chiesa Protestante, in larga parte coinvolta con il Regime, non era troppo disposta a criticare le scelte dei nazisti.<ref>{{cita|Sereny, 1974|pp. 69,74}}.</ref>

La Chiesa cattolica, che fin dal [[1933]] aveva cercato di evitare confronti diretti con il Partito nella speranza di preservare le sue istituzioni principali, divenne sempre più ostile mentre aumentavano le prove dell'uccisione di pazienti disabili nelle cliniche. Il [[cardinale]] di [[Monaco di Baviera]] [[Michael von Faulhaber]] scrisse una lettera privata al governo protestando contro l'applicazione del Programma T4. Il 26 giugno [[1941]] la Chiesa ruppe il silenzio preparando una [[Documento pontificio|lettera pastorale]] da parte dei [[vescovo|vescovi]] tedeschi (riuniti a [[Fulda (città)|Fulda]]) che vennefu letta in tutte le chiese il 6 luglio [[1941]] e che incoraggiò i cattolici ad aumentare la protesta contro il programma.<ref name="Kershaw, Hitler II, p. 427">{{cita|Kershaw, 2000|p. 427}}.</ref> La lettera dichiarava, tra l'altro:

{{Citazione|Noi vogliamo sottrarre noi stessi e i nostri fedeli alla loro influenza [ndt: delle autorità naziste coinvolte nel programma], per non essere contaminati dal loro pensiero e dal loro empio comportamento, e non dover poi condividere con loro la punizione che un Dio giusto dovrebbe infliggere e infliggerà a tutti coloro che - come l'ingrata [[Gerusalemme]]<ref>Il passaggio si riferisce al rifiuto del riconoscere in [[Gesù Cristo]] il Dio cristiano da parte del popolo ebraico. È chiara la tragica ironia della citazione sulla base di quello che succederàsarebbe successo dopo poco con l'avvio della Shoah. Lifton suggerisce un'interpretazione più estesa, di allontanamento dalla volontà di Dio nel corso dell'esperienza ebraico-cristiana, ma fa anche notare come il sentimento antiebraico permise al clero tedesco di rimanere inerte, salvo poche eccezioni, davanti alla persecuzione nazista degli ebrei. Si veda: {{cita|Lifton, 2003|p. 131}} (nota 1)</ref> - non vogliono ciò che vuole Dio!<ref name="galen" />}}

Il sermone di von Galen estendeva il suo attacco anche alla persecuzione nazista a danno degli ordini religiosi e all'[[esproprio]] e alla chiusura delle istituzioni cattoliche. Egli attribuì i pesanti [[bombardamento|bombardamenti]] alleati delle città della [[Vestfalia]] alla volontà di Dio di punire la Germania che aveva infranto le leggi divine. Le dichiarazioni di von Galen non vennero riprese dalla stampa, completamente asservita al Regime, ma ebbero ampia diffusione attraverso volantini stampati clandestinamente e distribuiti alla popolazione.<ref name="Kershaw, Hitler II, p. 427"/> La ''[[Royal Air Force]]'' [[Gran Bretagna|britannica]] giunse a lanciare volantini con la copia del sermone sulle truppe tedesche.<ref name="lifton4">{{cita|Lifton, 2003|p. 131}}.</ref> Lo storico Robert Lifton dice: «Il sermone ebbe probabilmente un impatto molto maggiore di quello di ogni altra presa di posizione nel consolidare un sentimento avverso al programma di "eutanasia" [..]».<ref name="lifton4" />

Anche il sacerdote cattolico [[Bernhard Lichtenberg]] manifestò pubblicamente, durante diverse funzioni liturgiche, la propriasua opposizione al programma oltre che alla persecuzione degli ebrei, e per questo fu imprigionato e deportato a [[Campo di concentramento di Dachau|Dachau]]; morì durante il trasferimento.

Le autorità nazionalsocialiste locali richiesero l'arresto ([[Martin Bormann]], segretario del Führer, arrivò a chiederne l'uccisione) di von Galen, ma Hitler fu convinto da [[Joseph Goebbels|Goebbels]] a soprassedere temporaneamente per motivi di opportunità politica e preferì rimandare al termine del conflitto la «resa dei conti» con il Vescovo. Goebbels temeva che l'arresto di von Galen avrebbe potuto influire sulle prestazioni dei soldati di fede cattolica impegnati in quel periodo nella prima fase dell'[[invasione dell'Unione Sovietica]] e, probabilmente, anche una possibile sollevazione popolare in Vestfalia, già duramente provata dai bombardamenti.<ref>{{cita|Kershaw, 2000|p. 429}}.</ref>

Nel mese di agosto la protesta contro il Programma T4 dilagò in [[Baviera]]. [[Gitta Sereny]] riporta che Hitler stesso vennefu affrontato da una folla in rivolta nei pressi di [[Hof (Baviera)|Hof]]; fu l'unica volta che egli vennefu pubblicamente criticato nel corso dei dodici anni di dominio incontrastato.<ref>{{cita|Sereny, 1974|p. 59}}. La Sereny non ebberese una testimonianza diretta dell'accaduto. EssoIl relato deriva apparentemente dalla testimonianza del dottor [[Friedrich Mennecke]] resa durante il suo processo post-bellico. Secondo Mennecke, Hitler stava viaggiando tra Monaco e Berlino quando il suo treno si fermò improvvisamente ad una stazione. Una folla stava guardando un gruppo di disabili che venivano caricati su di un treno. Vedendo Hitler affacciato al finestrino, la folla divennesi fece minacciosa. Menneke raccontò probabilmente questo evento più come [[aneddoto]] piuttosto che come evento del quale aveva conoscenza diretta.</ref> Nonostante la collera che mostrò in privato, Hitler non poteva aprire un contrasto con la Chiesa nel momento in cui la Germania era impegnata in un'importante lotta militare su due fronti.

Il 24 agosto [[1941]]<ref>Lifton riporta questa data, seppur con alcuni dubbi. Si veda: {{cita|Lifton, 2003|p. 132}}.</ref> Hitler ordinò la sospensione del Programma T4 e diede inoltre precisi ordini ai ''Gauleiter'' di evitare ulteriori provocazioni a danno del clero per tutta la durata del conflitto. Il personale impiegato per realizzare il programma, grazie alle «esperienze» accumulate nell'uccisione tramite gas, vennefu dopo poco utilizzatoriutilizzato per attuare la «[[soluzione finale della questione ebraica]]»; molti di loro raggiunsero posizioni di comando all'interno dei campi di concentramento e di sterminio.

Ma l'''Aktion T4'' non si fermò mai completamente;: nonostante la sospensione ufficiale, l'uccisione dei disabili (adulti e bambini) proseguì, seppur in maniera meno sistematica, fino al termine del conflitto. Le uccisioni proseguirono su iniziativa dei singoli medici e delle autorità locali, attraverso iniezioni letali e morte sopraggiunta per fame e sete.<ref>{{cita|Lifton, 2003|pp. 134-141}}.</ref> [[Ian Kershaw|Kershaw]] stima che il programma T4 causò 75.000 - 100.000 vittime entro il dicembre [[1941]] alle quali devono essere sommate altre decine di migliaia di internati dei campi di concentramento uccisi in seguito all<nowiki>'</nowiki>''Aktion 14F13''. Molte altre persone giudicate incapaci di lavorare e disabili vennerofurono uccise in Germania tra il [[1942]] e il [[1945]]. Hartheim, ad esempio, continuò a essere utilizzato come centro di sterminio fino al [[1945]].