L'Hibernian fu fondato nel [[1875]] da appassionati di calcio di origine [[Irlanda|irlandese]], tra cui si ricordano Canon Edward Joseph Hannan e Michael Whelahan. La squadra originariamente giocò nel campo vicino Meadows, a sud della città vecchia di Edimburgo, per poi trasferirsi nella sua sede corrente, [[Easter Road]] a [[Leith]], nel 1880. Fu la prima importante società calcistica formata da immigranti irlandesi [[Cattolicesimo|cattolici]], da cui il nome Hibernians, come il [[Nomi latini di regioni|corrispondente latino]] di Irlanda. La denominazione iniziale prevedeva infatti anche ''Irishmen Football Club'' ("Squadra di calcio degli irlandesi"). Come l'Hibernian di Edimburgo furono fondati anche altre società di immigrati irlandesi-cattolici come il Dundee Hibernian (oggi [[Dundee United FC|Dundee United]]) ed il Glasgow Hibernian (oggi {{Calcio Celtic|N}}). Oggi l'Hibernian è molto meno legato alle sue origine irlandesi e cattoliche ed i suoi tifosi sono più uniti dalle origini geografiche (per lo più la zona est di Edimburgo).<ref name = "forgotten Irish">{{CiteCita web|lastcognome=Kelly |firstnome=John |url=http://www.informaworld.com/smpp/35861602-53459094/content~content=a778574287~db=ai~order=page |titletitolo=Hibernian Football Club: The Forgotten Irish? |workopera=Sport in Society |date data= May 2007|accessdateaccesso=22 Februaryfebbraio 2010}}</ref><ref name="jambo experience">{{Cita libro|url=https://books.google.com/?id=2nMObKWGCVwC&pg=PA195&dq=hibernian+edinburgh+catholic#v=onepage&q=hibernian%20edinburgh%20catholic&f=false|titolo=The Jambo Experience: An Anthropological Study of Hearts Fans|editore=Berg|anno=1997|citazione=Even though Hibs were founded by Irish–Catholic immigrants, this connection to their sectarian origins has faded significantly in the Protestant dominated Edinburgh of the twentieth century.|autore=Hans Kristian Hognestad|isbn=978-1-85973-193-2|accesso=17 agosto 2010}}</ref><ref name = "campbell history">{{Cita libro|url=https://books.google.com/?id=cfaW7pkoPioC&pg=PA132&dq=hibernian+edinburgh+catholic#v=onepage&q=hibernian%20edinburgh%20catholic&f=false |autore=Donald Campbell |citazione=Sectarian bigotry may not be completely absent from this relationship, but it has always been less important than identification with territory. Hibs supporters tend to belong to the north and east of Edinburgh, while [[Heart of Midlothian F.C.|Hearts]] supporters (who outnumber their city rivals by a ratio of approximately two to one) are more usually found in the south and west. |titolo=Edinburgh: a Cultural and Literary History |isbn =978-1-902669-73-1 |anno=2003 |accesso=16 agosto 2010 |editore=Signal Books}}</ref><ref name = "Jewel">{{CiteCita news|authorlinkwkautore=Graham Spiers |lastcognome=Spiers |firstnome=Graham |url=http://www.timesonline.co.uk/tol/sport/football/scotland/article2797038.ece |titletitolo=Edinburgh derby is the jewel of game in Scotland |workopera=The Times|publishereditore=News International |datedata=3 Novembernovembre 2007 |accessdateaccesso=4 Maymaggio 2017 |archiveurlurlarchivio=https://web.archive.org/web/20110811235342/http://www.timesonline.co.uk/tol/sport/football/scotland/article2797038.ece |archivedatedataarchivio=11 Augustagosto 2011}}</ref>
Nel [[1887]] l'Hibernian vinse la [[Scottish Cup]], suo primo trofeo ufficiale, e in seguito (13 agosto 1887) sconfisse il [[Preston North End]] in una partita denominata ''World championship decider'', tra le squadre vincitrici della coppa nazionale di Scozia e di [[Inghilterra]]. Nella stagione 1893-94 esordì in Scottish Division Two, seconda serie del campionato scozzese, e un anno dopo ottenne la promozione in [[Scottish Premiership|Scottish Division One]].
