Secondo un'antica leggenda, riportata da Amedeo Pescio<ref>"{{cita libro|autore=Amedeo Pescio|titolo=I nomi delle strade di Genova"|p=23|anno=1912|città=Genova|url=https://books.google.it/books?id=m3tEAQAAMAAJ&pg=PA23#v=onepage&q&f=false}}</ref>, questa famiglia ha origine da un nobile di origine tedesca, che nel XII secolo, venne in pellegrinaggio con molti altri pellegrini fino a Genova, perché credevano che sarebbero potuti arrivare in Terra Santa attraverso il mare, attendendo lo stesso prodigio che era accaduto a Mosè nel Mar Rosso. Dopo giorni di lunghe attese, quasi tutti tornarono in Germania, mentre alcuni rimasero in Genova, tra cui questo nobile di nome Adorno. È però più probabile che la famiglia abbia avuto origine e tratto il nome dalla omonima borgata di Adorno, nei pressi di [[Taggia]], nell'estrema riviera di Ponente; è lungo la [[valle di Pasturezza]], detta poi [[Vallechiara]], che la famiglia iniziò a possedere diverse abitazioni. Un primo ricordo del casato lo si trova in un documento notarile che riguarda Anna Felice vedova di Adorno, redatto il 12 gennaio 1186.
Lo stesso personaggio lo si trova anche in un altro documento notarile del 15 ottobre 1210; da questa coppia nascono Barisone e Pietro (1212), dal quale Barisone, derivano i rami successivi della famiglia. Essa nei primi tempi visse con profitto di mercatura, tanto da accumulare grandi ricchezze, che furono alla base della successiva potenza.
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== Collegamenti esterni ==
* {{cita web|url=http://www.geocities.com/Paris/Louvre/3987/Genova/famiglia_adorno.htm|titolo=Famiglia Adorno|deadurl=yes|urlarchivio=https://web.archive.org/web/20090830074400/http://geocities.com/Paris/Louvre/3987/Genova/famiglia_adorno.htm|urlarchivio2=https://www.webcitation.org/query.php?url=http://www.geocities.com/Paris/Louvre/3987/Genova/famiglia_adorno.htm|accesso=26 gennaio 2009|dataarchivio=30 agosto 2009|urlmorto=sì}}
