L'apparato boccale è masticatore, masticatore-lambente o masticatore-succhiante. In tutte le forme sono presenti le mandibole che spesso svolgono funzioni non associate all'alimentazione: in molti imenotteri ad esempio sono usate durante lo sfarfallamento per aprire la cella pupale oppure, nelle specie endoparassite, per aprire un varco nel tegumento dell'ospite; in altri sono usate per la costruzione del nido e per trasportare materiale usato allo scopo.<br />L'elemento che differenzianodifferenzia in modo significativo l'apparato boccale degli imenotteri è il complesso maxillo-labiale, composto dalle due mascelle e dal labbro inferiore.<br />Pur variando nella forma, la struttura della mascella è quella tipica: composta da un elemento prossimale, detto ''cardine'', articolato all'ipostoma e uno distale, talvolta particolarmente allungato, detto ''stipite''. Sullo stipite si articolano il ''palpo mascellare'' composto da 1-6 articoli e, più internamente, i due lobi detti rispettivamente ''galea'' e ''lacinia'' (in ordine dall'esterno all'interno).<br />Come accade nell'apparato boccale masticatore tipo degli [[Insecta|insetti]], il labbro inferiore è composto di due parti: una fissa, detta ''postlabio'', e una distale mobile, detta ''prelabio''. Il postlabio è suddiviso in due elementi morfologici, il ''submento'' e, più distalmente, il ''mento''. Il prelabio comprende un elemento basale detto ''premento'' sul quale si articolano all'esterno i palpi labiali, e all'interno i lobi. Questi sono distinti in due ''paraglosse'', laterali, e nella ''glossa'', centrale. Nel complesso le paraglosse e la glossa formano la ''ligula''.
