[[File:Samoan 'ava ceremony, c. 1900-1930 unknown photographer.jpg|thumb]]
Con la locuzione '''popoli polinesiani''' si indica, in senso generico, il raggruppamento dei vari gruppi etnici che parlano le [[lingue polinesiane]] e abitano la [[Polinesia]]. I gruppi etnici polinesiani occupano tuttela lemaggior parte delle isole della [[Polinesia]], ma anche nel resto del Pacifico, anche se da un punto di vista demografico oggi la popolazione indigena non prevale per oltre il 90% in alcune isole, come nel caso delle [[Hawaii]], di [[Tahiti]] e delle [[Figi]]. Ciò è dovuto alla colonizzazione europea, che influenzò fortemente la [[cultura]] di queste popolazioni, diffuse la [[cristianesimo|religione cristiana]] e il sistema economico occidentale, ma ci furono frequenti flussi migratori e contatti con altri popoli anche prima di questo processo. Del resto queste comunità tentano talvolta di recuperare le tradizioni e le religioni cancellate dall'arrivo dei missionari.
