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== Trama ==
Il giovane Andrew Neiman sogna di diventare uno dei migliori batteristi jazz della sua generazione battendo la feroce concorrenza all'interno del prestigioso conservatorio Shaffer di [[Manhattan]] dove studia:, ile a suotale obiettivoscopo èintende entrare nella principale orchestra dell'istituto, diretta dall'inflessibile e spietato Terence Fletcher., Andrewdove riesce a entrarvi come riserva continuando a esercitarsi incessantemente. e nelNel frattempo conosce Nicole, una ragazza che vende popcorn al cinema che Andrew frequenta molto spesso con il padre Jim: dopo poco, tuttaviaperò, le comunica di non volerla più frequentare, perché se la loro relazione diventasse troppo seria non potrebbe concentrarsi appieno sulla sua carriera.
La band di Fletcher si presenta quindi ad un concorso e Andrew è ancora la riserva: durante l'intervallo tra primo e secondo tempo, tuttavia, questi perde la cartelletta con gli spartiti che il primo batterista Tanner gli aveva affidato, e poiché quest'ultimo non si ricorda la parte a memoria è costretto a cedere il posto ad Andrew, che invece aveva imparato a menadito il brano ''Whiplash''. L'esibizione di tutta l'orchestra, Andrew compreso, è perfetta e vale al suo gruppo il primo posto:, e Andrew diviene quindi il nuovo primo batterista, ma Fletcher gli rende la vita ancora più difficile chiamando un nuovo batterista, Connelly; dopo un lungo provino, prolungato appositamente dal direttore fino a tarda notte finché le sue disumane aspettative non vengono soddisfatte, Andrew viene comunque confermato primo batterista per un altro concorso.
Andrew si presenta alla nuova pièce trafelato e appena in tempo (in quanto l'autobus che doveva portarlo al conservatorio foraha unoforato pneumaticouna ruota e il ragazzo siha trova costretto adivuto prendere a noleggio un'auto, dimenticandoma dato che ha peròdimenticato le sue bacchette nella concessionaria), così Fletcher decide di far suonare Connelly:. Andrew non ci sta e, dopoha un breve alterco con lo stesso Fletcher,; quest'ultimo gli dà un ultimatum: imponendoglio disi presentarsipresenta per tempo ed esibirsisi esibisce in maniera impeccabile oppure sarà espulso dall'orchestra. Il ragazzo corre quindi all'autonoleggio a prendere le bacchette ma nel tornare al conservatorio ha un incidente con un camion e sirimane ferisce;ferito, nonostante ciòeppure sale comunque sul palco: ma, anche a causa delle ferite, la sua esibizione è comprensibilmente insufficiente e Fletcher è costretto a interromperla scusandosi e cacciando via Andrew; il giovane, travolto dalla rabbia, gli salta addosso e lo insulta venendo poi portato via dagli ormai ex compagni. Jim convince quindi Andrew a denunciare anonimamente Fletcher per le molestie psicologiche subite che probabilmente erano state la causa del suicidio del suo ex studente Sean Casey, un trombettista giunto alla fama internazionale ma reso fragile e depresso proprio a causa dei suoi metodi crudeli. La carriera di Andrew sembra finire qui: la sua amata batteria finisce nell'armadio e non intravede più alcuna meta nella sua vita.
Qualche tempo dopo, girando per le strade di [[New York]] al termine del suo turno di lavoro, Andrew arriva ad un locale dove avrebbe suonato Fletcher; decide quindi di entrare e i due cominciano a parlare delle loro nuove vite: l'ex maestro gli rivela che è stato cacciato dallo Shaffer a causa di una lettera anonima ma che comunque non si pente dei suoi metodi perché il suo obiettivo è sempre stato quello di tirare fuori il massimo dai suoi studenti. Fletcher invita quindi l'ex allievo a suonare una settimana dopo al JVC, un famoso festival jazz, dato che il batterista della sua band è a suo dire un po' fiacco e che Andrew conosce molto bene il repertorio; tornato a casa questi decide di rifarsi vivo con Nicole e la invita al festival, ma lei nel frattempo si è fidanzata con un altro e gli fa capire di non voler aver più niente a che fare con lui.
Arriva il grande giorno ma le prove per Andrew non sono ancora finite:, perché appena prima dell'esibizione, infatti, Fletcher gli si avvicina rivelandoglirivela di sapere che la lettera che causò la sua espulsione dallo Shaffer l'aveva scritta lui e poco dopo annuncia un brano che Andrew non conosce e nel quale quest'ultimo improvvisa ma con risultati pessimi. Rammaricato, il giovane si rifugia dietro le quinte dove c'è suo padre a consolarlo; Andrew tuttaviaper non desiste:ritenta, ritorna sul palco e, mentre Fletcher sta per presentare il nuovo brano, incomincia a suonare staccando il tempo per tutta la band: l'esecuzione del brano ''[[Caravan (brano musicale)|Caravan]]'' è perfetta e Andrew èsi rivela impeccabile., Il giovanee continua a suonare anche quando il brano è finito in un assolo:, mentre Fletcher si avvicina guardandolo con approvazione crescente e seguendolo con le mani in una pulsione ritmica che decresce per poi ricrescere fino a raggiungere livelli di virtuosismo notevoli. Inizialmente infuriato, l'inflessibile maestro d'orchestra si è reso conto di aver finalmente coronato il suo sogno: ha trovato "il suo [[Charlie Parker]]", ovvero un musicista dal talento innato ma soprattutto disposto a tutto pur di farlo emergere. Con un sorriso d'intesa finale, i due concludono con uno stacco magistrale insieme all'orchestra.
== Produzione ==
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