Questione della lingua greca: differenze tra le versioni

Durante la guerra, le pubblicazioni e il dibattito intellettuale si rarefecero, ma nel 1830 si era arrivati ad un informale consenso sulla scelta di una lingua scritta unificata basata sulla versione di Korais della ''katharevousa'': "... l'ideologia classico-romantica del nuovo stato emerso [dalla guerra] non poteva permettersi l'uso di un greco parlato "volgare"; pose in uso invece la soluzione compromissoria promossa da Korais, come misura provvisoria finché il greco antico fosse completamente rivivificato. Tuttavia, ciò a cui forse si pensava come ad una soluzione temporanea alla fine si radicò fermamente come la forma di greco fissata per l'uso ufficiale"<ref>{{cita|Mackridge|p=.158}}</ref>.

Non c'era nemmeno un organismo ufficiale che potesse prendere questa decisione. "Caratteristico del caso greco è che, mentre le riforme linguistiche di altri nuovi Stati furono adottate con l'aiuto di corpi ufficiali o semiufficiali, la ''katharevousa'' fu sviluppata in un modo empirico e non sistematico, senza congressi, commissioni o accademie, e con un ristretto supporto ufficiale." ({{cita|Mackridge|p=. 164}}).

In questo clima intellettuale la popolazione si entusiasmò nel restaurare l'orgoglio e l'onore nazionale "correggendo" il vocabolario greco. I birrai tolsero le insegne con le scritte μπιραρία (''biraria'', dall'italiano ''birreria'') per sostituirle con ζυθοπωλείον (zythopolìon, ''casa della birra''). I negozi di alimentari tolsero μπακάλικο (''bakaliko'', dal turco ''bakkal'') e scrissero παντοπωλείον<ref>{{cita|Mackridge|p=. 163}}</ref>, mentre accademici e professionisti si formavano un lessico appropriato ai loro campi: quanto più "ufficiale" era l'ambito, tanto più simile al greco antico era la lingua appropriata. Ad esempio, gli ufficiali della neonata [[Polemikó Nautikó|Regia Marina Ellenica]] introdussero l'uso di termini nautici antichi, benché i marinai civili continuassero ad usare quelli tradizionali, molti dei quali erano prestiti italiani, [[Genova|genovesi]] o [[venezia]]ni.

Ad Atene, la nuova capitale, ora che la ''katharevousa'' era stata accettata per gli usi ufficiali, la gran parte delle speranze sul futuro erano indirizzate verso la "correzione" e la "nobilitazione" del parlare corrente: al di fuori delle [[Isole ioniche]], (che entreranno nello Stato greco solo nel 1864), in pochissimi pensavano al demotico come lingua per lo Stato. Si riconosceva comunque che, qualora il demotico fosse stato adottato come lingua, esso avrebbe alienato milioni di non grecofoni ortodossi racchiusi nelle potenziali future più larghe frontiere<ref>{{cita|Mackridge|p=. 163}}</ref> (la lingua della liturgia ortodossa era infatti sempre stata il greco antico, che serviva da lingua comune della fede orientale, così come il latino lo era stata nel Medioevo per l'[[Europa]] cattolica: il demotico, al contrario, era il vernacolo dei soli greci).

C'era anche un aspetto morale e spirituale nella volontà di "correzione" della lingua. Korais pensava che "a causa della loro schiavitù sotto dominanti stranieri, i moderni greci non fossero capaci di pensare correttamente e perciò di scrivere correttamente; la correzione della lingua avrebbe, invece, portato alla correzione sia del pensiero sia del comportamento."<ref>{{cita|Mackridge|p=. 109}}</ref>. Si sperava che, riparando gradualmente il danno inflitto alla lingua da secoli di soggezione al "dispotismo orientale", i greci avrebbero iniziato a pensare maggiormente come i loro razionali, critici e creativi ascendenti, e che la vita culturale e politica del Paese si sarebbe così rivitalizzata.

Questo estratto proviene dal poema ''Ἰουλιανὸς ὁ παραβάτης'' (''Giuliano l'Apostata''), in cui Rangravis si cimentò nella reintroduzione dell'infinito, in disuso da tempo, nella poesia. Benché questo autore sia certamente un caso estremo, le sue ambizioni linguistiche erano ampiamente condivise: Skarlatos Vyzantios, noto per il suo dizionario del demotico, aveva scritto nel [[1862]] che "...la resurrezione dalla morte della nostra lingua paterna è il nostro più dolce sogno"<ref>{{cita|Mackridge|p=. 184}}</ref>.

Quasi tutti questi autori "si attenevano all'argomento, spesso utilizzato, che finché la gente comune (il λαός) riusciva passivamente a comprendere un certo uso, v'era una sufficiente giustificazione per adottarlo; la questione se il λαός potesse ''attivamente'' maneggiare quell'uso era generalmente ignorata".<ref>{{cita|Mackridge|p=. 185}}</ref>

Nella pratica, dopo cinquant'anni di esposizione a questi antichi usi, addizionati con anni di istruzione nelle scuole primarie, la "gente comune" non aveva adottato alcuno di essi. Erano invece ben disposti nell'usare i neologismi della ''katharevousa'' per le invenzioni moderne<ref>Per esempio: πανεπιστήμιον ''università'' introdotto da Korais nel 1810, λεωφορεῖον ''autobus'' 1863, entrambi ancora in uso, pur senza il ν finale.</ref> e anche alcuni creati per soppiantare i prestiti stranieri (anche se non tutti ebbero uguale fortuna)<ref>Erano particolarmente ostili alla "purificazione" i nomi di oggetti quotidiani. ''Cravatta'' rimase γραβάτα (un prestito italiano) e ''caffè'' rimase καφές (dal turco ''kahve''); le alternative puriste erano λαιμοδέτης (1871) ''laccio-al-collo'' e il molto ridicolizzato νηφοκοκκόζυμον ''brodo-sobrio-di-bacca'' ({{cita|Horrocks|p=. 351}}).</ref>, ma la "calata" delle forme del greco antico nella lingua delle persone comuni sperata da Korais e Vyzantios non avvenne. Ci si cominciò a render conto che l'influenza dello scritto sul parlato era stata sovrastimata.

Ci si adoperò per allentare la stretta del greco antico nel sistema d'istruzione: nel [[1881]], si cominciò a provvedere ufficialmente all'istruzione di una qualche versione di ''katharevousa'' nelle scuole elementari. Era la prima volta che una lingua diversa da quella antica veniva permessa nell'istruzione. Tuttavia il cambiamento fu lento: vi furono scuole primarie che persistettero nel vecchio uso fino al [[1917]], né le scuole secondarie furono autorizzate ad utilizzare altro che il greco antico fino al [[1909]].<ref>{{cita|Mackridge|p=. 209}}</ref>.

Questi argomenti non trovarono accoglienza favorevole sul continente. Quando nel [[1853]] il poeta ionico [[Georgios Tertsetis]] propose audacemente alla competizione poetica nazionale un poema in demotico (''Corinna e Pindaro''), la giuria commentò: "non dobbiamo sprecare le nostre forze nello sviluppo di specifici dialetti, ma concentrarci nella formazione della lingua panellenica".<ref>Il giurato era [[Alexandros Rizos Rangavis]], uno degli intellettuali più influenti del tempo. {{cita|Mackridge|p=. 179}}</ref>. La politica linguistica dell'epoca era a servizio della [[Megali Idea]], il progetto di riunificazione dell'intera nazione greca. Vi furono alcune critiche feroci: un articolo di giornale anonimo sostenne fosse inappropriato agli Ioni, che possedevano un "dialetto povero", imporre il loro vernacolo come "lingua dei greci liberi".<ref>{{cita|Mackridge|p=. 182}}.</ref>

Quando, dopo la riunificazione delle Isole alla Grecia nel 1864, Valaoritis andò ad Atene per sedere nel Parlamento nazionale, la sua reputazione lo seguì: nel [[1872]] l'Università gli commissionò un poema commemorativo, descrivendo la sua lingua come "parlata dolcemente, ed interamente nazionale"<ref>{{cita|Mackridge|p=. 194}}.</ref>. Benché probabilmente ci si riferisse solo all'uso del demotico in poesia, le attitudini ateniesi al demotico avevano iniziato a mutare, soprattutto a partire dal 1870. Non era più la "parlata corrotta da mercato" di una generazione prima. Nel [[1873]], la gara nazionale di poesia fu vinta, per la prima volta, da una raccolta di poesie in demotico<ref>''La voce del cuore'' del giovane Dimitrios Kampouroglou.</ref>

Lo studio della ''Λαογραφία'' (tradizioni nazionali) ebbe molto successo fra gli studiosi, ansiosi di dimostrare la continuità territoriale e culturale del popolo greco tra modernità e antichità. La situazione politica spingeva in questo senso: se la ''katharevousa'' era nata (anche) dalla necessità di deturchizzare la parlata greca all'indomani dell'indipendenza, così la ''laografia'' era funzionale allo "sforzo nazionale" contro la minaccia territoriale slava proveniente da nord.<ref>{{cita|Mackridge|p=. 199}}.</ref>

In questo sottofondo intellettuale si scontreranno i due più eminenti linguisti greci del tempo: Hatzidakis a favore della ''katharevousa'', e [[Ioannis Psycharis]] in favore del demotico.<ref>{{cita|Mackridge|p=. 222}}.</ref>

La ''Generazione del 1880'', chiamata anche [[Nuova scuola ateniese]], debuttò nel 1880 con la pubblicazione della prima raccolta di poesie di [[Georgios Drosinis]] [[Nikos Kampás]]. In contrasto con la ''vecchia scuola'', quella della poesia di Soutsos e dei suoi contemporanei, che aveva usato una ''katharevousa'' sempre più arcaica, queste nuove opere erano soprattutto in demotico; la successiva raccolta di Drosinis, ''Idilli'' ([[1884]]), si ispirava a temi desunti dalla tradizione popolare grazie ai lavori di ''laografia''.<ref>{{cita|Mackridge|p=. 204}}.</ref>

La stampa fu rapida nell'adattarsi a questa realtà e nel farsene veicolo. Già nel 1880 alcune riviste (tra cui la prestigiosa ''Estia'' e il quotidiano ''Akropolis'') si erano aperte alle poesie demotiche. Dal 1889, ''Estia'' diverrà uno dei sostenitori del movimento demoticista.<ref>{{cita|Mackridge|p=. 204}}.</ref>.

Benché la poesia venisse passo a passo conquistata al demotico, la prosa narrativa negli anni '80 dell'800 rimaneva pressoché interamente scritta in ''katharevousa''.<ref>Un'eccezione è ''Ecco l'uomo'' (1886), pubblicato a [[Cefalonia]] da Laskaratos. Ma era una raccolta di novelle umoristiche; il primo romanzo demotico non apparirà fino al 1896.</ref> I tre principali romanzieri del tempo, [[Alexandros Papadiamantis]], [[Georgios Vizyinos]] e [[Emmanouil Roïdis]], erano maestri di stile della ''katharevousa''. Ma mentre altre prose potevano essere interamente in ''katharevousa'', i romanzi necessitavano di un po' di demotico, perlomeno per avere dei dialoghi realistici. i tre autori affrontarono questa necessità in diverse maniere.<ref>{{cita|Mackridge|p=. 205}}.</ref>

Papadiamantis divenne famoso per intervallare una narrazione in ''katharevousa'' (con uno stile quasi liturgico) con riflessioni interiori e riminiscenze in demotico, e con dialoghi in un dialetto locale. Creò così una ricchezza di testo che è stata di rado eguagliata (e pressoché impossibile da tradurre in altre lingue). Nelle storie della propria infanzia, il narratore adulto scrive in ''katharevousa'' in contrappunto con la voce demotica del sé stesso bambino, e la differenza di lingua suggerisce una toccante distanza fra il ragazzino e l'uomo che diventerà. Papadiamantis non espresse mai insoddisfazione per la ''katharevousa'' come mezzo artistico.<ref>{{cita|Mackridge|p=. 207}}.</ref>.

Vizyinos (proveniente da una famiglia umile) fu uno dei primi a dare voce alle generazioni di allievi ai quali, iniziata la scuola, fu detto che i nomi che essi davano alle cose erano inaccettabili, e che avrebbero dovuto imparare i nomi greci antichi per quelle stesse cose; anticipò il lavoro che vent'anni dopo faranno Fotiadis e i demoticisti. Vizyinos stesso sottolineò l'importanza delle conseguenze dell'istruzione; concluse che "la mania di coloro che vogliono insegnare non la natura delle cose [...] ma parole non familiari [...] rende l'istruzione greca uno sforzo sisifeo e condanna la nazione alla peggior morte possibile, per carestia spirituale! Per queste ragioni la questione concernente la lingua greca è, dal mio punto di vista, più vitale della [[Questione d'oriente|questione orientale]]<ref>In {{cita|Mackridge|p=. 206}}, con parole provenienti sia dalle storie dell'83 sia da un articolo sull<nowiki>'</nowiki>''Estia'' dell'85.</ref>.

Nello stesso anno (1884) il giovane Hatzidakis, anch'egli professore all'Università d'Atene, replicò con il suo ''Studio sul greco moderno, o processo alla censura dello pseudo-atticismo'', in cui difendeva Kontos e la sua insistenza sugli errori grammaticali. In quanto linguista della nuova generazione, Hatzidakis era ben conscio della storia evolutiva del demotico<ref>Nel 1881 aveva criticato un articolo che sosteneva la "Teoria elio-dorica", la quale sosteneva che il demotico derivasse da una pressoché immutata varietà antica di greco; Hatzidakis riuscì invece a rinvenire molti caratteri del greco moderno nella koinè ellenistica, da cui il demotico si è evoluto.</ref> e riconosceva la ''katharevousa'' come una costruzione artificiale, una ''Kunstsprache''. Rimase fermo però sul fatto che, essendo il suo uso ormai piuttosto affermato, la ''katharevousa'' doveva essere usata correntemente e coerentemente, in linea, fintantoché possibile, con gli antichi modelli. Dopotutto, scriverà in seguito, la ''katharevousa'' '"non è più difficile da imparare di qualsiasi altra lingua straniera."<ref>{{cita|Mackridge|p=. 277}}</ref>.

La pubblicazione nel [[1888]] di ''Il mio viaggio'' di [[Ioannis Psycharis]] segnò una rottura con il precedente andamento della discussione della questione linguistica. Benché Psycharis fosse un importante linguista, appartenente al mondo accademico, ''Il mio viaggio'' fu scritto interamente in demotico; egli chiedeva a viva voce l'immediato abbandono della ''katharevousa'' e l'adozione del demotico per tutti gli usi scritti<ref>{{cita|Mackridge|p=. 40}} 2009, p. 40.</ref><ref>{{cita|Horrocks|p=. 4}}</ref>.

Per quanto riguarda la ''katharevousa'', Psycharis la riteneva una costruzione artificiale, una distrazione o una deviazione dal normale corso della lingua. Essendo stata assemblata da una selezione (più o meno arbitraria) di caratteristiche del greco antico, non aveva una naturale coerenza interna che potesse essere oggetto di studio scientifico; perciò non c'era alcun metodo rigoroso per determinare la correttezza o la scorrettezza di un certo costrutto.<ref>{{cita|Horrocks|p=. 352}}.</ref> Sottolineò anzi come spesso, non avendo un proprio metodo per generare nuovi costrutti, spesso li avesse semplicemente presi in calco dal francese. Ad esempio, analizzando l'espressione, trovata su un giornale, ἐλάμβανε τὸν κόπον (letteralmente ''prese il problema''), vi lesse sotto chiaramente (essendo lui sostanzialmente madrelingua anche francese) l'espressione ''il prenait la peine'', lo disegnò così:

La lingua era basata su una mistura deregionalizzata di forme prese dal demotico parlato ad Atene e a Costantinopoli (ma non da quello delle Isole Ionie). Nell'edizione del [[1905]] Psycharis dette allo scritto un aspetto ancor più ateniese e meno costantinopolitano<ref>{{cita|Horrocks|p=. 3}}.</ref>. Un estratto di questa edizione:

Il demotico usato da Psycharis era il più sistematico e meno compromissorio che si vedesse "dai tempi di Vilaras e Psalidas"<ref>{{cita|Mackridge|p=. 221}}.</ref>. Era il prodotto della dottrina linguistica padroneggiata da Psycharis, che il suo allievo [[André Mirabel]] avrebbe definito "una credenza nel continuo sviluppo della lingua greca fin dall'antichità; una credenza nell'assoluto rigore delle sue leggi fonetiche; una credenza nella necessità di sviluppare e istituzionalizzare una lingua scritta comune e unificata sulla base dell'uso parlato."<ref>André Mirabel, ''La doctrine linguistique de Jean Psichari'', in ''La Nouvelle Clio'' n°3.</ref>

Questa dottrina portò Psycharis a eradicare tutte le tracce della ''katharevousa'' dal suo scrivere, ritenendo che fossero aggiunte artificiali alla struttura, evolutasi invece naturalmente, del demotico. Pretese anche di avere un comprensione scientifica unica di questa struttura, supportata da rigorose e provabili leggi fonetiche e da osservazioni, e questo lo portò a coniare ed usare un certo numero di nuove parole che, diceva, sarebbero state quelle che il demotico avrebbe prodotto da sé se non avesse avuto l'influenza distorcente della ''katharevousa''<ref>{{cita|Mackridge|p=. 224}}.</ref>.

Per ''alfabeto'', per esempio, si rifiutò di usare il termine della ''katharevousa'' ἀλφάβητον ''alfaviton'', inventando invece ἀρφάβητο ''arfavito''. Questi nuovi coni non incontrarono un appoggio universale, né allora né poi: "Le versioni inventate da Psycharis suonavano come pronunce sbagliate di parole dotte proferite da persone incolte".<ref>{{cita|Mackridge|p=. 227}}; come spesso in questi casi, il risultato fu un compromesso. Il greco odierno ha tenuto αλφάβητο ''alfàvito'', conservando nella sostanza il termine della ''katharevousa'', adattato al neogreco (cioè senza spirito segnato e senza la ni finale).</ref>

In questi anni il termine γλωσσοπλάστης (''creatore della lingua'') si diffuse, per indicare, come "lode"<ref>{{cita|Mackridge|p=. 235}}</ref>, quei poeti che si sforzavano di ampliare le potenzialità lessicali del demotico e di dimostrarne la capacità produttiva.

Uno dei motivi ricorrenti alle critiche a Psycharis era relativo alla mancanza di un'esposizione chiara dei principi secondo cui aveva creato le nuove parole; Psycharis non completò mai la grammatica di demotico a cui lavorò fino alla morte (e fu definita "inutilizzabile" da chi ne lesse alcuni estratti), per cui molte sue scelte apparirono quantomeno arbitrarie, in quanto oscure.<ref>{{cita|Mackridge|pp=. 224 e 298}}.</ref> Il problema sarebbe stato marginale se i suoi nuovi conî fossero suonati naturali all'orecchio dei grecofoni, ma troppo spesso questo non accadeva, e Psycharis non sembrava rendersene conto.<ref>{{cita|Mackridge|p=. 8}}.</ref> Questo si poteva imputare alla sua istruzione straniera e alla debolezza del suo demotico, che egli beatamente riconosceva nella propria corrispondenza: "Devi proprio insegnarmi il romaico<ref>All'epoca ''ρωμαίϊκα'' ''romeica'' era uno dei termini per riferirsi al demotico ed era considerato piuttosto dispregiativo; i grecofoni erano i ''Romioi''.</ref>; è ora passata" e "Ho orecchio per il francese, e molto fino... Per il romaico non ce l'ho".

Simili limitazioni si estendevano alla sua produzione romanzesca. Psycharis avrebbe in seguito pubblicato dei romanzi nel suo demotico, ma essi venivano giudicati poco convincenti, principalmente perché tutti i personaggi parlavano come Psycharis. Fallì nel dimostrare la gamma stilistica di cui abbisogna una lingua viva (benché egli non se ne avvedesse: si considerava il più grande romanziere greco vivente). Psycharis, insomma, non poteva essere un Dante che ricreava una lingua col proprio genio letterario.<ref>{{cita|Mackridge|pp=. 220 e 226}}.</ref>

Psycharis non era un uomo con cui era facile lavorare. Così lo descrive Mackridge<ref> {{cita|Mackridge|p=. 218}}.</ref>: "Era un uomo ostinato e presuntuoso, appassionato di schemi grandiosi, con un bisogno psicologico di imporre agli altri la propria personalità e le proprie visioni. Credeva di essere praticamente la sola persona ad avere una comprensione chiara dei problemi della Grecia e la missione di risolverli praticamente da sé.[...] Nel caso i suoi punti di vista fossero educatamente messi in dubbio dagli alleati o sfidati dai nemici, piantava i piedi e si rifiutava sistematicamente di riconoscere che un qualsiasi argomento contrario ai suoi potesse avere uno iota di giustificazione".

Psycharis prendeva qualsiasi opposizione come un attacco personale (sfidando persino, in un'occasione, a duello Hatzidakis). Si riteneva l'unico fondatore del movimento demoticista (nel 1919 dirà di sé "Psycharis sta al demoticismo come [[Karl Marx|Marx]] sta al [[socialismo]]"<ref>In {{cita|Mackridge|p=. 282}}.</ref>). Si riteneva anche la prima persona ad aver scritto il demotico in prosa, ignorando gli scrittori ioni (così come escluse ogni influenza ionia dalla propria prosa). Egli divideva il mondo fra alleati e nemici, senza nulla in mezzo. "Persino la lingua romaica non possiede parole per esprimere quanto sono disgustato dai ρωμιοσύνοι" (ovvero da coloro che non riteneva abbastanza entusiasti del suo programma). Di Papadiamantis dirà: "Papadiamantis? Mai sentito. Chi è e che cosa ha scritto?"<ref>{{cita|Mackridge|p=. }20}}.</ref> (e all'epoca Papadiamantis era largamente considerato il principale romanziere greco).

Questi atteggiamenti, inevitabilmente, allontanarono da Psycharis persone che potevano essergli alleate, e in prospettiva divisero il movimento demoticista. Psycharis fu un'arma a doppio taglio per il movimento: se ''Il mio viaggio'' aveva risvegliato il dibattito intellettuale sulla questione, la testardaggine dell'autore e il suo rifiuto di qualunque compromesso alla varietà da lui proposta finirono per provocare una reazione estrema alla sua visione, e forse fu una delle cause dell'allungarsi per molti altri decenni della questione linguistica.<ref>{{cita|Mackridge|p=. 226}}.</ref>

Il dibattito negli anni seguenti l'uscita di ''Il mio viaggio'' fu intriso di buon umore: nel 1893 la prestigiosa società letteraria ''Parnasso'' invitò Psycharis a tenere una discussione sull'argomento del demotico a cui furono presenti [[Giorgio I di Grecia|il re]], [[Ol'ga Konstantinovna Romanova|la regina]] e due principi. L'evento fu lieto e Psycharis concluse evocando l'immagine del demotico che ancora aspettava il proprio Dante e sostenendo che le canzoni popolari erano un "Dante anonimo" passibile di dare tutta l'ispirazione necessaria alla rinascita della lingua scritta.<ref>Ricordando l'evento in seguito, Psycharis disse che molti ospiti eminenti erano rimasti piacevolmente sorpresi nel notare che il suo parlato era ben comprensibile: erano stati evidentemente traviati dalla sua reputazione, che li aveva spinti a credere che egli usasse principalmente parole di propria invenzione. Quando la discussione fu pubblicata sull<nowiki>'</nowiki>''Estia'', destò stupore ed entusiasmo il fatto che l'articolo fosse interamente redatto in demotico, cosa che nel 1893 era ancora una novità. [{{cita|Mackridge|p=. 238}}]</ref>

Frattanto alcuni dei giovani romanzieri stavano convertendosi alla causa demotica. Nel 1896 Karkavitsas pubblicò il primo romanzo interamente demotico, ''Il mendicante'', uscito a puntate e l'anno dopo pubblicato in libro. Il suo primo romanzo era stato ''La ragazza snella'', del '90, scritto in ''katharevousa'': nell'edizione del 1896 vi aggiunse una prefazione in cui si scusava per quella antiquata scelta linguistica. L'idea che ci fossero ormai due forme rivali di greco scritto aveva già fatto radici, e l'ago della bilancia sembrava cominciare a pendere verso la causa demoticista.<ref>Karkavitsas non fu l'unico a fare simili scuse: nel 1893 Xenopoulos aveva pubblicato ''Margarita Stefas'' a puntate, e nella forma libraria uscita nel 1906 vi aggiunse una prefazione in cui si scusava per la sua "miserabile iper-''katharevousa'' che testardamente traduce gli oggetti più quotidiani" e mettendo in guardia i lettori sul fatto che, nel leggerlo, avrebbero dovuto ritradurre tutto nella propria testa. [{{cita|Mackridge|pp=. 231 e 245}}]</ref>

Nel lungo termine, l'umiliazione del 1897 nero risultò una scossa positiva per il movimento demoticista: negli anni a seguire la classe dirigente si diede a varie riforme e il sentimento diffuso era basato sull'idea che la nazione non potesse vivere del passato, ma dovesse costruirsi un nuovo futuro. Questo portò nuovi sostenitori al movimento demoticista.<ref>{{cita|Mackridge|p=. 241}}.</ref>

Nel [[1902]] [[Fotis Fotiadis]], che era medico personale del [[Abdul Hamid II|sultano ottomano]] (e perciò abbastanza al sicuro da arrischiarsi in controversie) aveva pubblicato ''La questione linguistica e il nostro risorgimento educativo'': era il primo libro a ragionare di riforme dell'istruzione basate sul demotico. Sostenne che per un bambino greco era più facile imparare una qualsiasi lingua straniera piuttosto che la ''katharevousa'': richiese che il demotico fosse posto come lingua ufficiale dello Stato greco, e così dell'istruzione e della legge.<ref>{{cita|Mackridge|p=. 257}}.</ref>

Scrivendo da dottore e da padre, presentò dal punto di vista di un bambino l'istruzione greca del tempo: fin dall'inizio, agli alunni viene detto che hanno sempre usato la lingua ''sbagliata'' e che avrebbero trascorso gran parte del tempo semplicemente a imparare le parole e le espressioni ''corrette'', quelle della ''katharevousa''. Come risultato, "... le loro menti divengono confuse e disordinate, ed essi sono incapaci di fare qualcosa in maniera naturale, e all'opposto divengono impacciati ed esitanti, non solo nelle proprie espressioni linguistiche ma in qualsiasi altra cosa che fanno".<ref>{{cita|Mackridge|p=. 258}}.</ref>

Fotiadis non era da solo. Nel [[1904]] fu fondata la ''Società Linguistica Nazionale'' per promuovere il demotico nell'istruzione e nella vita pubblica. All'incontro inaugurale, il poeta [[Kostis Palamas]] tenne un memorabile confronto tra le versioni purista e demotica della semplice frase "Mio padre morì". Mentre il demotico "πέθανε ο πατέρας μου" si radica nel cuore, nella vera essenza di qualcuno, il katharevusiano "ἀπέθανεν ὁ ἐμὸς πατήρ" è come un vestito che può essere messo da parte. Il demotico "è cresciuto organicamente come il ramo verde del nostro albero linguistico", la ''katharevousa'' è "il ramo morto [...] che è stato inchiodato al tronco linguistico dalla sola forza di volontà".<ref>{{cita|Mackridge|p=. 256}}.</ref>

Nel 1907 [[Georgios Skliros]] pubblicò ''La nostra questione sociale'', il primo manifesto [[Marxismo|marxista]] in greco. Sostenendo che l'élite al potere non volesse promuovere il demotico per tenere il popolo nell'ignoranza, sosteneva l'idea di una rivoluzione "dal basso" anche per la questione linguistica (mentre la maggior parte dei demoticisti sperava in, e spingeva per, una riforma guidata dall'alto).<ref>{{cita|Mackridge|p=. 260}}.</ref>

Quest'opera fu significativa non solo per l'aver introdotto la "questione di classe" nella questione linguistica, ma anche per aver dato inizio ad un lungo dibattito (si protrarrà fino al 1909) sulla rivista demoticista Νουμάς. Esso oppose "i demoticisti borghesi che credevano che riformare la lingua greca avrebbe automaticamente portato ad una liberalizzazione della società greca" e "i socialisti che sostenevano che una riforma sociale o una rivoluzione fossero un prerequisito necessario per la soluzione della questione linguistica.<ref>{{cita|Mackridge|p=. 261}}.</ref>

Notevole è anche la scelta della lingua in cui fu condotto il dibattito: mentre il libro di Skliros era scritto in una ''katharevousa'' semplice, il dibattito sul ''Noumás'' fu pubblicato interamente in demotico. I partecipanti passarono molto tempo a bisticciare su dettagli linguistici: semplicemente, ciascuno utilizzava la versione del demotico con cui aveva più confidenza a scrivere. Questa varietà<ref>Per esempio, ''evoluzione'' era scritto da alcuni ξετυλιξιά (un conio demotico di Psycharis) mentre altri utilizzavano ἐξέλιξη (che è poi la forma a tutt'oggi corrente), demoticizzazione della parola purista ἐξέλιξις. [{{cita|Mackridge|p=. 261}}]</ref> provava che non esistevano barriere comunicative. Alla fine del dibattito fu chiaro come la prosa demotica fosse ormai uno strumento pienamente capace per sostenere discussioni intellettuali di qualsiasi livello.

Nel 1908 il [[Pedagogia|pedagogo]] liberale [[Alexandros Delmouzos]] introdusse l'uso del demotico nella Scuola Municipale Femminile di [[Volos]], fresca di fondazione, raggiungendo un notevole innalzamento dei risultati scolastici (nonché della soddisfazione delle alunne). La ''katharevousa'' rimaneva nel curriculum, ma per la prima volta in una scuola greca le ragazze erano incoraggita ad esprimersi liberamente in demotico scritto.<ref>{{cita|Mackridge|p=. 263}}.</ref>

A dispetto del suo successo, i clericali e i conservatori condannarono la riforma e protestarono veementemente contro la scuola, che fu spinta a chiudere nel 1911<ref>Anna Frankoudaki,''Ο εκπαιδευτικός δημοτικισμός και ο γλωσσικός συμβιβασμός του 1911'', Ioannina 1977, p. 39.</ref>. Germanos Mavromatis, vescovo di [[Demetriade (città)|Demetriade]] e a capo dell'opposizione nella zona di [[Magnesia (Grecia)|Magnesia]], dichiarò: "Nella coscienza di tutte le persone, demoticismo, [[anarchia]], [[socialismo]], [[ateismo]] e [[massoneria]] sono una sola cosa".<ref>Paschalis Kitromilides, ''Eleftherios Venizelos: The Trials of Statesmanship'', Edimburgo 2006.</ref> Certo il fatto che le allieve fossero di sesso femminile giocò un ruolo nella strenua opposizione, evidenziando sentimenti antifemministi, soprattutto contro una compiuta istruzione delle donne.<ref>{{cita|Mackridge|p=. 264}}.</ref>

I suoi primi libri, ''Για την πατρίδα'' (''Per la patria'', 1909) e ''Τον καιρό του βουλγαροκτόνου'' (''Al tempo dello [[Basilio II Bulgaroctono|schiavizzatore bulgaro]]'', 1911), sono avventure ambientate fra i difensori della frontiera macedone nei giorni eroici dell'Impero bizantino. Con temi come questi, difficilmente sarebbe potuta essere accusata di diffondere l'ateismo o minare la nazione e fu autorizzata a pubblicare liberamente. Le sue opere divennero molto popolari e abituarono le nuove generazioni di bambini a leggere, per piacere, la prosa demotica.<ref>{{cita|Mackridge|p=. 281}}.</ref>

Nel 1910, il riformatore liberale [[Eleutherios Venizelos]] arrivò al potere; in quello stesso anno fu fondata l'associazione ''Ἐκπαιδευτικός Ὅμιλος'' (''Associazione Educativa'' o ''dell'Istruzione''). Essa aveva una focalizzazione più centrata rispetto alla Società Linguistica Nazionale: mirava infatti all'introduzione del demotico nell'istruzione primaria, al "rendere i bambini consci delle regole grammaticali che escono inconsciamente dalle loro labbra". Fra i suoi membri si contavano Fotiadis, Delmouzos, molte altre figure letterarie e anche alcuni giovani politici: nel giro di un anno, comprendeva venti parlamentari.<ref>{{cita|Mackridge|p=. 265}}.</ref>

Triantafyllidis, Delmouzos e il [[Filosofia|filosofo]] e pedagogo [[Dimitris Glinos]] divennero presto le stelle guida dell'Associazione, soppiantando nei fatti il "gruppo della diaspora" che ruotava intorno a Psycharis, Eftaliotis e Pallis.<ref>{{cita|Mackridge|p=. 266}}.</ref>

[[Georgios Hatzidakis]], invece, benché non meno fervido oppositore del demoticismo, adottò un approcciò più ponderato, ribadendo il noto argomento dell'inesistenza di una lingua parlata comune a tutti i greci moderni, che invece parlavano vernacoli, secondo lui, inconciliabili. "Comunque il suo argomento cardine contro il demoticismo era puramente conservativo [...]: ormai la ''katharevousa'' era divenuta il mezzo di comunicazione scritta per il mondo grecofono, mentre ogni demoticista scriveva in una lingua differente caratterizzata da anomalie. Dopo tutti gli sforzi dei greci colti di sviluppare attraverso i secoli una lingua scritta, sosteneva che sarebbe stato assurdo, se non impossibile, abbandonarla e ricominciare tutto da capo".<ref>{{cita|Mackridge|p=. 274}}.</ref>

Anche nel mondo degli adulti era ormai evidente che la prosa demotica era destinata a rimanere nella propria posizione; persino i suoi oppositori iniziarono a pensare ad una coesistenza di demotico e ''katharevousa'', ciascuno ad uso nella propria sfera. Nel 1911 la commissione parlamentare che investigava sulla questione linguistica si era riferita allo "sviluppo della moderna ''katharevousa'' come mezzo di espressione dei pensieri", ma simultaneamente all<nowiki>'</nowiki>"l'evoluzione e la predominanza del vernacolo nell'espressione delle emozioni". Nel 1920 persino Hatzidakis comparava la tradizione colta e scritta (''patroparadotos'', ereditata dal padre) con la tradizione popolare (''mitrodidaktos'', insegnata dalla madre).<ref>{{cita|Mackridge|p=. 282}}.</ref> Le due versioni della lingua stavano ora competendo più alla pari di quanto fosse mai successo prima.