Oxyuranus temporalis: differenze tra le versioni

Il '''taipan delle montagne centrali''', o anche '''taipan del deserto occidentale''' (''Oxyuranus temporalis''), è una [[specie]] di [[Oxyuranus|taipan]] descritta per la prima volta nel 2007 dal gruppo di ricercatori [[Australia|australiani]] composto da Paul Doughty, Brad Maryan, Stephen Donnellan e Mark Hutchinson. <ref name="Mapress">{{Cita web|url=http://www.mapress.com/zootaxa/2007f/zt01422p058.pdf |autore= Doughty|anno=2007}}</ref> I taipan sono [[Serpentes|serpenti]] australiani di notevoli dimensioni, velocità e micidialità: il loro veleno è estremamente potente.

Il taipan delle montagne centrali venne incluso dall'International Institute for Species Exploration dell'[[Università statale dell'Arizona]] nella lista delle cinque nuove specie più rilevanti scoperte nel 2007. <ref name="iise">[http://species.asu.edu/2008_species05 Top 10 new species of 2008: ''Oxyuranus temporalis''.] </ref>

Il dottor Mark Hutchinson, responsabile del reparto [[Reptilia|rettili]] e [[Amphibia|anfibi]] presso il South Australian Museum, s'imbatté in una femmina non adulta di taipan mentre attraversava una strada sterrata in un pomeriggio soleggiato e la catturò. Il rettile misurava circa un metro di lunghezza, coda compresa; ma poiché le specie di taipan sono tra i serpenti più velenosi del mondo, Hutchinson non ispezionò ulteriormente la creatura sul posto: la chiuse in un sacco e la inviò, insieme ad altri esemplari catturati durante il viaggio, al Western Australian Museum di [[Perth]] per un'analisi più approfondita. <ref name="aus">{{Cita web|url=http://www.theaustralian.news.com.au/story/0,20867,21353616-1702,00.html|autore=Carday,Todd}}</ref>

Due settimane più tardi la specie venne sottoposta a un'analisi accurata. In un primo momento venne provvisoriamente identificata come un comune tipo di serpente marrone, a causa delle dimensioni e della colorazione simili. Tuttavia, diverse settimane dopo, il responsabile della collezione di rettili del Western Australia Museum, Brad Maryan, notò che il serpente aveva una testa grande rispetto al resto del corpo e la livrea di una colorazione pallida: caratteristiche che la rendevano assimilabile al taipan delle aree costiere. <ref name="Science">{{Cita web|url=http://www.sciencewa.net.au/index.php?option=com_content&task=view&id=611&Itemid=587|autore=Amalfi, Carmelo}}</ref>

Inizialmente la precocità dell'esemplare non concedette agli scienziati di sbilanciarsi sulla reale taglia di un esemplare completamente formato, sebbene fosse già risaputo che alcuni taipan di altre specie possano raggiungere una lunghezza totale di circa tre metri. <ref name="Science">{{Cita web|url=http://www.sciencewa.net.au/index.php?option=com_content&task=view&id=611&Itemid=587|autore=Amalfi, Carmelo}}<cite class="citation web cs1" data-ve-ignore="true" id="CITEREFAmalfi,_Carmelo2007">Amalfi, Carmelo (2007-03-12). </cite></ref>

Alla sua scoperta, il taipan delle montagne centrali era la prima nuova specie di taipan osservata nei precedenti centoventicinque anni. <ref name="News">{{Cita web|url=http://www.news.com.au/couriermail/story/0,,21353571-5003419,00.html|autore=Williams,Brian}}</ref>

''Oxyuranus temporalis'' differisce dalle sue due specie [[Specificità biologica|congeneri]] ''[[Oxyuranus scutellatus]]'' e ''[[Oxyuranus microlepidotus]]'' per la mancanza di una scala temporolabiale e per la presenza di sei scaglie infralabiali anziché sette. L'analisi filogenetica delle sequenze del [[DNA mitocondriale]] dimostrò che costituisce comunque una specie sorella dei due taipan precedentemente classificati. <ref name="Wuster">{{Cita web|url=http://biology.bangor.ac.uk/~bss166/Updates/Elapidae2007.htm|anno=2007}}</ref>

Le altre due specie descritte di ''Oxyuranus'' sono tra i serpenti di terra più velenosi al mondo: ''Oxyuranus microlepidotus'' è classificato come il serpente di terra più velenoso e ''Oxyuranus scutellatus'' il terzo più velenoso dopo ''[[Pseudonaja textilis]]''. <ref name="Science">{{Cita web|url=http://www.sciencewa.net.au/index.php?option=com_content&task=view&id=611&Itemid=587|autore=Amalfi, Carmelo}}<cite class="citation web cs1" data-ve-ignore="true" id="CITEREFAmalfi,_Carmelo2007">Amalfi, Carmelo (2007-03-12). </cite></ref>

Esperimenti condotti sui topi hanno mostrato che la nuova specie, ''Oxyuranus temporalis'', ha una [[LD50|LD₅₀]] pari a {{M|0,.075&nbsp;|u=mg/Kg|up=kg}}, il che lo rende estremamente pericoloso per un essere umano se morso (benché il veleno di altre specie di taipan si sia rivelato più tossico). <ref>Carmel M. Barber, Frank Madaras, Richard K. Turnbull, Terry Morley, Nathan Dunstan, Luke Allen, Tim Kuchel, Peter Mirtschin and Wayne C. Hodgson 2014. </ref>

Nel maggio 2010 un secondo esemplare di ''Oxyuranus temporalis'' venne rinvenuto nel [[Gran Deserto Victoria]] nell'[[Australia Occidentale|Australia occidentale]]. Si trattava di una femmina adulta della lunghezza di 130 cm, che fu avvistata e catturata da appartenenti al popolo Spinifex della comunità aborigena di Tjuntjuntjara nel corso di una spedizione di ricerca a Ilkurlka, 165 chilometri a ovest del confine con l'[[Australia Meridionale|Australia meridionale]] e 425 chilometri a sud del luogo del primo ritrovamento. <ref name="WA Today">{{Cita web|url=http://www.watoday.com.au/wa-news/rare-and-deadly-snake-found-in-wa-desert-20100716-10dir.html?from=age_ft}}</ref>