[[File:Taranto gulf from sat.jpg|thumb|Foto satellitare del [[Golfo di Taranto]]]]
[[File:Napoli - Golfo.jpg|thumb|[[Golfo di Napoli]]]]
Un '''golfo''' è un tratto di [[mare]] o di [[oceano]] che penetra in modo più o meno accentuato tra la terraferma, con profondità prevalentemente non elevata. Chiamato anche [[rada (nautica)|rada]], indipendentemente dalla forma, quando offre un sicuro riparo alle [[nave|navi]] dai [[vento|venti]] e dalle [[onda marina|onde]] del mare, prende tale nome anche una rientranza artificiale creata appositamente per tale scopo e ha la tipica conformazione a ferro di cavallo, con l'apertura più o meno stretta in rapporto alla sua lunghezza.
Se l'imboccatura è particolarmente stretta assume il nome di [[baia]]. Di solito i [[Porto|porti]], soprattutto nell'antichità, sono stati costruiti in rade naturali o in golfi, piuttosto che sulla costa senza nessuna protezione, dove erano presenti nelle vicinanze tali conformazioni naturalmente. Sull'entrata dei golfi in cui sono stati costruiti dei porti di solito sono presenti i [[faro|fari]] che segnalano, durante le [[notte|notti]] o il cattivo tempo, la via del porto alle navi.
Alcuni dizionari associano esplicitamente la parola "golfo" al solo mare<ref>{{treccani|golfo|v=1}}</ref><ref>{{garzanti|golfo}}</ref>, mentre altri non specificano di quali acque si tratti<ref>{{Sapere|golfo|v=1}}</ref><ref>[https://www.dizionario-italiano.it/dizionario-italiano.php?lemma=GOLFO100 Dizionario italiano]</ref><ref>[https://dizionario.internazionale.it/parola/golfo Dizionario Internazionale]</ref>, per cui potrebbe applicarsi o meno anche a un tratto di [[lago]]. Vi sono località lacustri nel cui toponimo il termine è adoperato, ad esempio il Golfo Borromeo nel [[Lago Maggiore]]<ref>{{Cita web|https://www.guidelagomaggiore.com/visite-guidate/il-golfo-borromeo-e-le-sue-isole.aspx|Il Golfo Borromeo e le sue Isole}}</ref>.
