Fu un monaco buddhista, allievo di [[Kumarajiva]] e traduttore di testi dal sanscrito al cinese. Conosciamo la sua vita grazie alla ''Biografia di monaci eminenti'' (cin.高僧傳, [[pinyin]] ''Gaosengzhuan'', [[T.D.]] 2059) redatta nel VI sec. e.v. da [[Huijiao]]. Secondo tale fonte, Sengzhao nacque a [[Jingzhao]] dove studiò gli autori classici [[daoisti]], i particolar modo [[Zhuangzi]] e [[Laozi]]. Ma dopo aver letto il ''[[Vimalakirtinirdesasutra]]'' (L'insegnamento di Vimalakirti, cin. ''Weimojing'') divenne dapprima uno studioso e poi un monaco buddhista. Giunto a [[Chang'an]] divenne discepolo di [[Kumarajiva]] collaborando attivamente alla traduzione dei testi buddhisti dal sanscrito al cinese, arrivando a ricoprire il ruolo di capo dei discepoli del maestro indiano. Sengzhao non si limitò alla traduzione, ma fu lui stesso autore di importanti trattati successivamente raccolti nello ''Zhaolun'' (Trattati di Sengzhao), un approfondimento delle dottrine [[madhyamika]] alla luce delle intuizioni [[daoiste]]. Fu autore anche delle introduzioni al ''[[Vimalakirtinirdesasutra]]'' e al ''Dirghagama'' (cin. ''Changahanjing'', vedi [[Canone cinese]]). Secondo il ''Gaosengzhuan'' morì a trent'anni a Chang-an, ma alcune cronache più tarde indicano che potrebbe essere stato giustiziato. Sengzhao è tradizionalmente considerato il fondatore della scuola [[Sanlun]] che si sviluppò nello stesso periodo, ma è attestato che egli non ebbe discepoli diretti.
