Una {{nihongo|'''visual novel'''|ビジュアルノベル|bijuaru noberu}} è un gioco con un'avventura interattiva, spesso con della grafica statica dallo stile [[anime]]. Come suggerisce il nome racchiude le caratteristiche mischiate di un romanzo mischiate con quelle di un videogioco di avventura. LeI visual novel sono solitamente erroneamente chiamatechiamati in occidente anche con il nome di ''dating sims'' ([[Simulatore di appuntamenti|simulatori di appuntamenti]]), questo perché lei visual novel sono classificateclassificati come un sottogenere dei [[Videogioco d'avventura|videogiochi di avventura]] chee non come sottogenere dei [[Videogioco di simulazione|videogiochi di simulazione]]. Questo fatto a volte crea confusione con i dating sims veri e propri, che pur condividendo vari aspetti con lei visual novel, mantengono uno stile di gioco più incentrato sulle statistiche.
In [[Giappone]], la distinzione che è fatta più spesso fra le visual novel e i giochi d'avventura è che lail visual novel sovrappone la casella di testo all'immagine, mentre nel gioco di avventura la casella di testo è confinata allanella parte inferiore dello schermo.
LeI Visual novel, insieme ai giochi d'avventura, sono prevalentemente presenti nel mercato Giapponese dove compongono circa il 70% dei giochi per PC.<ref>{{cita web| data = 08-02-2006| url = http://www.animenewsnetwork.com/pressrelease.php?id=1510| titolo = AMN and Anime Advanced Announce Anime Game Demo Downloads| editore = Hirameki International Group Inc.| lingua = En| accesso = 08-02-2008}}</ref> Sono raramente prodotteprodotti anche per le console, ma generalmente ai giochi più famosi viene riservato un adattamento anche per questo mercato. Il mercato delledei visual novel fuori dal Giappone risulta comunque molto limitato.
Esiste un tipo di visual novel, chiamato Sound Novel, in cui prevalgono musica e effetti sonori.
