L'università è misurata come una delle 20 università migliori, pubbliche e private, con più ricerche in America dal Graham-Diamond Report<ref>[http://www.physics.northwestern.edu/graduate/Graham_Diamond.html]</ref>
L'università ospita il [[National Center for Supercomputing Applications]] (NCSA), che è in collaborazione con la [[IBM]] e la [[National Science Foundation]] per costruire il [[supercomputer]] più veloce del mondo.<ref>{{citeCita web | url =http://www.nsf.gov/news/news_summ.jsp?cntn_id=109850&org=OCI&from=news | titletitolo = "National Science Board Approves Funds for Petascale Computing Systems" | accessdate accesso=24 agosto 2007-08-24}}</ref>. Questo supercomputer, nominato come "Blue Waters", sarà capace di eseguire un quadrilione di operazioni al secondo. Questo farà di esso il supercomputer tre volte più veloce dei supercomputer di oggi.
Undici alunni e nove professori (due dei quali erano anch'essi alunni) hanno vinto il [[Premio Nobel]]<ref>{{citeCita web | url = http://www.publicaffairs.uiuc.edu/facts/nobel.html | titletitolo = Campus Facts: Nobel laureates | accessdate accesso=30 agosto 2007-08-30}}</ref>. Gli alunni e la facoltà hanno creato numerosi prodotti e compagnie tra le quali: [[Mosaic]] e [[Netscape Communications]], [[Advanced Micro Devices]], [[PayPal]], [[Playboy]], la [[National Football League]], [[Siebel Systems]], [[Mortal Kombat]], [[YouTube]], [[Oracle Corporation]], [[Lotus Software]], [[Black Entertainment Television]], il [[transistor]], i [[Circuito integrato|circuiti integrati]], il [[LED]], l'[[Imaging a risonanza magnetica]], [[Mozilla Firefox]], e lo [[Schermo al plasma]].<ref>Visualizza ciascun articolo per ulteriori dettagli</ref>.
