A partire dagli [[Anni 2000|anni duemila]] ha preso piede la creazione dei cosiddetti '''''backdoor pilot''''', ovvero degli episodi pilota che sono realizzati all'interno di un'altra serie TV già esistente, e fanno quindi parte dell'arco narrativo della stagione di quella stessa serie.<ref>{{cita web|lingua=en|url=http://www.variety.com/index.asp?layout=slanguage_result&slang=backdoor+pilot&x=0&y=0|titolo=Slanguage Dictionary Results – Backdoor pilot|editore=[[Variety (rivista)|variety.com]]|accesso=6 gennaio 2011}}</ref> Questo sistema è usato soprattutto per testare e valutare la possibilità della creazione di uno ''[[spin-off]]'' (è il caso del ''backdoor pilot'' di ''[[CSI: Miami]]'', episodio della seconda stagione della serie originaria ''[[CSI: Scena del crimine]]'', o di quello di ''[[Private Practice]]'', doppio episodio della terza stagione della serie madre ''[[Grey's Anatomy]]''). Tra le sue peculiarità c'è quindi quella di creare subito un legame con i fan della serie originaria (e possibilmente trasferire così il pubblico verso lo spin-off), oltre che un modo per abbassare notevolmente i costi di produzione di un episodio pilota.
