Il traffico transfrontaliero su rotaia sperimentòfu neglisoggetto anni successivia una rapida espansione negli anni successivi, inoltre furono elettrificati diversi itinerari tra la Francia, il [[Lussemburgo]] e la Germania. CosìQuesta c'erasituazione determinò una maggiore necessità di locomotive multisistema.bitensione alla quale le ferrovie federali tedesche riposero nel 1972 ordinando altre 25 macchine del gruppo 181, sulle quali furono introdotti ulteriori miglioramenti tecnici.
Pertanto la ferrovia federale ordinò nel 1972 altre 25 macchine del gruppo 181, introducendo su di esse ulteriori miglioramenti tecnici.
Queste modifiche, che coinvolsero principalmente l'azionamento dei motori e l'elettronica di controllo, furono così estese che le locomotive vennero classificate nella nuova sottoserie 181.2. Le locomotive furono consegnate tra il 1974 e il 1975 vennero classificate nella nuovo sottogruppo 181.2.
La differenza esterna più evidente riguardava le tre cappe rimovibili per la copertura della [[cabina alta tensione]], su cui le griglie di ventilazione furono innalzatespostate in alto fino al bordo del tetto. L'innalzamento dei ventilatori rese possibile inviare direttamente l'aria di raffreddamento ai [[Motore elettrico di trazione|motori di trazione]] senza attraversare la cabina alta tensione.<br />
I motori di trazione, tuttavia, erano dello stesso tipo base, con la stessa [[potenza continuativa]]. La velocità massima della locomotiva fu innalzata da 150 a {{M|160||km/h}} sfruttando il maggiore regime di rotazione ammissibile dai motori elettrici.
