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Nel corso del [[XIX secolo]] gli Stati Uniti acquisirono nuovi territori da [[Francia]], [[Spagna]], [[Regno Unito]], [[Messico]] e [[Impero russo]], annettendo la [[Repubblica del Texas]] e la Repubblica di [[Hawaii]]. Le controversie tra il Sud agrario e il Nord industriale sull'affermazione dei diritti e l'espansione dell'istituzione della schiavitù provocarono la [[guerra di secessione americana]] del [[1861]]. Il Nord impedì una scissione del paese e portò la fine della schiavitù legale negli Stati Uniti. La [[guerra ispano-americana]] e la [[prima guerra mondiale]] confermarono lo status di potenza militare. Nel [[1945]] gli Stati Uniti emersero dalla [[seconda guerra mondiale]] come il primo paese dotato di [[bomba atomica|armi nucleari]], membro permanente del [[Consiglio di Sicurezza]] dell'[[Organizzazione delle Nazioni Unite|ONU]], e un membro fondatore della [[NATO]]. La fine della [[guerra fredda]], e il conseguente [[crollo dell'Unione Sovietica]], lasciarono gli Stati Uniti come unica [[superpotenza]]. Ad oggi gli accademici stanno discutendo se gli Usa stiano perdendo o abbiano già perso lo status di superpotenza in un mondo multipolare.
== Etimologia ==
Secondo la teoria che si è prevalentemente diffusa nei secoli, [[Nuovo Mondo|le Americhe]] prenderebbero il nome dall'esploratore [[Firenze|fiorentino]] [[Amerigo Vespucci]]: secondo tale ipotesi, fu un cartografo tedesco, [[Martin Waldseemüller]] a suggerire l'idea di chiamare il nuovo mondo in tale modo, usando il genere femminile (''America'') del suo nome latinizzato (''Americus Vespucius''), per indicare il nuovo continente in una carta del mondo disegnata nel [[1507]], contenuta nella ''Cosmographiae Introductio''.
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Il nome completo "Stati Uniti d'America" è stato utilizzato per la prima volta ufficialmente nella [[Dichiarazione d'indipendenza]], con la dicitura di "unanime Dichiarazione dei tredici Stati Uniti d'America", adottata dai "Rappresentanti degli Stati Uniti d'America" il [[4 luglio]] [[1776]].<ref>{{cita web|url=http://www.archives.gov/exhibits/charters/charters.html|titolo=The Charters of Freedom|editore=National Archives|accesso=20-6-2007}}</ref>
L'attuale nome (sensibilmente corretto) risale al [[15 novembre]] [[1777]], quando il secondo Congresso Continentale adottò gli articoli della Confederazione, utilizzando ''The United States of America'' (Gli Stati Uniti d'America). La forma più breve, ''Stati Uniti'' è normalmente utilizzata. Altre forme comuni includono gli ''U.S'', U.S.A., o semplicemente ''America''. Il nome ''Columbia'', un tempo nome popolare per le Americhe e per gli Stati Uniti (in onore di [[Cristoforo Colombo]]), permane nel nome ''[[Distretto di Columbia]]''.
Il modo standard per fare riferimento a un cittadino degli Stati Uniti è con il termine ''americano'' o ''statunitense''. L'aggettivo ''americano'' è il più comune adottato per riferirsi al paese ("valori americani", "le forze americane"). ''American'' è raramente usato nella lingua inglese per riferirsi a persone che non sono in riferimento agli Stati Uniti.<ref>{{cita libro|nome=Kenneth G.|cognome=Wilson|titolo=The Columbia Guide to Standard American English|anno=1993|editore=Columbia University Press|città=[[New York]]|id=ISBN 0-231-06989-8|pagine=pp. 27-28|lingua=inglese}}</ref>
== Storia ==
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