Il '''birching''' (letteralmente traducibile come "''fustigazione con il birch: un'asta mazzo di rametti di betulla''") è una [[punizione corporale]]. Di norma applicata sulle [[natiche]] nude del destinatario, può esser usata anche per colpire la [[schiena]] o le [[spalla (anatomia)|spalle]].
==Terminologia e utilizzo==
Un'astaIl di [[betulla]]birch è un fascio di ramirametti senza foglie legato insieme a formar un ''attrezzo'' per amministrar punizioni corporali. Un'astadi betullabirch non è costituitacostituito da un'unica bacchetta o ramo (che non dev'esser inoltre necessariamente di betulla), ma può esser anche composto da vari altri rami lisci e resistenti di albero o arbusto, tra i quali il [[salix|salice]].<ref>Nello stato australiano di Victoria , ramii di betullabirch per la punizione giudiziaria d'imputati minorenni eran fatte di "vimini di salice imbevuti d'acqua". Benson, G. ''Flogging: The Law and Practice in England'', Howard League for Penal Reform, London, 1937, Appendix I: The Law and Practice of Other Countries. {{OCLC|5780230}}</ref>
L'astaIl birch di [[Corylus avellana|nocciolo]] risulta esser particolarmente dolorosadoloroso: un fascio composto di quattro o cinque rami di nocciolo è stato utilizzato fino agli anni sessanta e settanta sull'[[isola di Man]], ultimo luogo in Europa ad utilizzare il ''birching'' a titolo di pena giudiziaria.<ref>Such a birch is illustrated in [http://www.corpun.com/imjur1.htm "Birching - The Facts"], ''Isle of Man Courier'', Ramsey, 17 March 1972.</ref>
Un altro dei fattori che può aumentare di molto la sofferenza data dalla punizione è la dimensione delladei bacchettarametti di betulla utilizzatautilizzati, cioè la sualoro lunghezza, peso e il numero di rami di cui è compostacomposto. In alcuni istituti di pena erano in uso differenti versioni dello stesso strumento: ad esempio nella prigione di [[Dartmoor]] il dispositivo utilizzato per punire i colpevoli di sesso maschile di età superiore ai 16 era un fascio di rami lungo più di un metro e che poteva arrivare ad un peso complessivo di 450g, che era conosciuto come ''senior birch''.
Vi sono state nel tempo opinioni diverse circa l'utilità di bagnare o mettere in ammollo in un liquido il fascio di rami prima dell'uso sulla pelle dei colpevoli: dopo esser stato messo in acqua il suo peso di certo aumenta, quindi l'impatto dev'esser maggiormente doloroso se chi esegue la punizione usa la forza sufficiente.
