L'impatto delle radiazioni sulla popolaionepopolazione delle aree abitate nelle vicinanze venne tenuto nascosto per diversi decenni dalle autoritá sovietiche. Studi effettuati sul luogo a partire dalla chiusura del sito hanno mostrato come il fallout nucleare degli esperimenti abbia colpito in maniera diretta circa 200.000 abitanti. Inoltre sono stati evidenziati diversi casi di tumore nella popolazione, in particolare studi hanno dimostrato la correlazione tra l'esposizione a radiazioni e la malformazione della tiroide.<ref name=Kassenova>{{Cita web |url=http://www.thebulletin.org/web-edition/features/the-lasting-toll-of-semipalatinsks-nuclear-testing |titolo=The lasting toll of Semipalatinsk's nuclear testing |autore=Togzhan Kassenova |data=28 settembre 2009 |opera=Bulletin of the Atomic Scientists }}</ref>
