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Un momento difficile fu nel 1542 quando il vicario generale dell'Ordine [[Bernardino Ochino]] aderì alla Riforma protestante.
[[Papa Gregorio XIII]], nel [[1574]], permise all'Ordine di insediarsi in "[[Francia]] e in tutte le altre parti del mondo e di erigervi case, luoghi, custodie e province", autorizzandone, nei fatti, la diffusione al di fuori d'[[Italia]]. Nel [[XVI secolo]] i cappuccini poterono contare su circa 14.000 frati e su quasi 1000 conventi. I numeri dell'ordine aumenteranno ulteriormente tra il 1600 e la metà del 1700Settecento. I frati, infatti, arriveranno a 34.000 ed i conventi a 1700. Questi furono, del resto, anche gli anni in cui l'Ordine modificò, o meglio, perfezionò alcune sue caratteristiche iniziali. Pur mantenendo fede al voto di povertà radicale, i cappuccini si erano andati dimostrando ottimi predicatori e questo, visti anche i rapporti iniziali con il ramo conventuale, portò ad una "conventualizzazione". Questo processo, inoltre, fu sostenuto anche dalla [[Santa Sede]] che in quegli anni spinse gli ordini religiosi a sopprimere i conventi minori o troppo piccoli, convinta che dando vita a realtà più grandi queste potessero essere meglio controllate. Gli iniziali piccoli scaffali di libri, divennero vere e proprie biblioteche, necessarie per assicurare una buona formazione di predicatori. Per comprendere il ruolo dell'ordine in questo secolo e mezzo, basti pensare che [[Alessandro Manzoni]], sceglierà proprio un cappuccino, fra' Cristoforo, per opporsi a don Rodrigo, nei suoi [[Promessi Sposi]].
I cappuccini furono molto attivi anche nelle missioni: per esempio, come riferisce [[Pellegrino da Forlì (cappuccino)|Pellegrino da Forlì]], l'arcidiocesi [[India|indiana]] di [[Agra]] fu affidata ai confratelli del suo ordine fin dal [[1703]]<ref>"[http://www.newadvent.org/cathen/01225a.htm Annali dei cappuccini]", IV, 115.</ref>.
== Dalla seconda metà del '700Settecento ad oggi ==
Dalla seconda metà del 1700Settecento alla fine del 1800, l'ordine visse un momento di crisi. Basti pensare che tra il [[1787]] ed il [[1847]] non si tenne il capitolo generale dell'ordine, l'assemblea generale di tutti i responsabili delle province in cui era diviso l'ordine. Queste difficoltà furono dovute più a motivazioni politico-sociali che religiose. La [[Rivoluzione francese]] e le esperienze simili in altri stati europei portano alla soppressione i conventi ed anche di intere province. Altrettanto si può dire per l'Italia di fine '800Ottocento, dove la [[legge delle Guarentigie]] privò gli ordini religiosi di molti beni ed addirittura dei conventi. A ciò, però, si accompagnò una più consapevole opera missionaria, soprattutto nelle [[Americhe]], dove l'Ordine crebbe con molta facilità.
Nonostante le difficoltà agli inizi del '900Novecento i cappuccini erano circa 9.500 ed alloggiavano in oltre 600 case. Il capitolo generale del 1884 aveva del resto deciso di riacquistare molti dei conventi che erano andati perduti nel corso del secolo precedente e venne approvata una nuova regola. La precedente era del [[1643]]. Il XX è stato, un po' per tutti gli ordini religiosi, il secolo del ritorno alle origini e dell'apertura alle novità del mondo contemporaneo. Basti pensare al [[Concilio vaticano II]] e l'invito rivolto a tutte le comunità religiose a riscoprire le ragioni originarie del proprio carisma. I cappuccini non sono stati esenti dalla crisi di vocazioni, che ha colpito la Chiesa cattolica in Europa e nel Nord America negli anni '60 ed '80. Ciò nonostante i cappuccini restano uno degli ordini più grandi e diffusi della Chiesa cattolica.
== Statistiche ==
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