Nato a [[Osaka]] nel 1962, dopo essersi diplomato alla Tennōji High School, ha frequentato l'[[Università di Kobe]], dove si è laureato in Medicina nel 1987; successivamente si è specializzato come chirurgo ortopedico, prima di dedicarsi alla ricerca di base. Ha conseguito il [[PhD]] all'università di Osaka nel [[1993]], è stato al Gladstone Institute di [[San Francisco]] e al Nara Istitute of Science and Technology in Giappone.
Nel 2006 Yamanaka e i suoi collaboratori riescono a generare cellule staminali pluripotenti indotte a partire da [[Fibroblasto|fibroblasti]] adulti di topo.<ref>{{en}} {{Cita pubblicazione | cognome = Takahashi | nome = K. | last2 cognome2= Yamanaka | first2 nome2= S. | authorlink2 wkautore2= Shinya Yamanaka| titolo = Induction of Pluripotent Stem Cells from Mouse Embryonic and Adult Fibroblast Cultures by Defined Factors | rivista = [[Cell]] | volume = 126 | numero = 4 | pagine = 663 | anno = 2006 | idpmid=PMID 16904174 | doi = 10.1016/j.cell.2006.07.024}}</ref> L'anno successivo riescono a ottenere lo stesso risultato a partire da fibroblasti adulti umani.<ref>{{en}} {{Cita pubblicazione | cognome = Takahashi | nome = K. | last2 cognome2= Tanabe | first2 nome2= K. | last3 cognome3= Ohnuki | first3 nome3= M. | last4 cognome4= Narita | first4 nome4= M. | last5 cognome5= Ichisaka | first5 nome5= T. | last6 cognome6= Tomoda | first6 nome6= K. | last7 cognome7= Yamanaka | first7 nome7= S. | authorlink7 = Shinya Yamanaka| doi = 10.1016/j.cell.2007.11.019 | titolo = Induction of Pluripotent Stem Cells from Adult Human Fibroblasts by Defined Factors | rivista = Cell | volume = 131 | numero = 5 | pagine = 861–872 | anno = 2007 | idpmid=PMID 18035408 | pmc = }}</ref><ref>{{en}} {{Cita pubblicazione | cognome = Okita | nome = K. | last2 cognome2= Ichisaka | first2 nome2= T. | last3 cognome3= Yamanaka | first3 nome3= S. | authorlink3 = Shinya Yamanaka| doi = 10.1038/nature05934 | titolo = Generation of germline-competent induced pluripotent stem cells | rivista = Nature | volume = 448 | numero = 7151 | pagine = 313–317 | anno = 2007 | idpmid=PMID 17554338| pmc = }}</ref>
Yamanaka è attualmente professore all'[[Università di Kyoto]] e continua a collaborare con il Gladstone.
== Riconoscimenti ==
Nel 2011 ha ricevuto il [[Premio Wolf per la medicina]] con [[Rudolf Jaenisch]].<ref name="www.wolffund.org.il">{{Cita web | autore = | titolo = Shinya Yamanaka vincitore del Premio Wolf in Medicina – 2011 | url = http://www.wolffund.org.il/index.php?dir=site&page=winners&cs=275 | editore = | data = | accesso=9 ottobre 2012 }}</ref> Nel 2012 con [[Linus Torvalds]] riceve il [[Premio Tecnologia del Millennio]].<ref>{{cita web|url=http://www.webnews.it/notizie/a-linus-torvalds-il-millennium-technology-prize/ |titolo=A Linus Torvalds il Millennium Technology Prize |autore= |data=20 aprile 2012 |accesso=9 ottobre 2012.|editore= }}</ref>
