Catrame: differenze tra le versioni
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'''Catrame''', da non confondere con il [[Bitume]], può indicare almeno due differenti prodotti, dall'aspetto di liquido molto denso e scuro, di composizione variabile, ma principalmente costituito da composti organici ad alto peso molecolare, e basso livello di ossidazione.
*Il '''catrame di legna''' viene prodotto principalmente da legno e dalle radici di pino e legni ricchi in [[Resina vegetale|resina]], per distillazione pirolitica distruttiva. La sua produzione e commercio ha dato un contributo importante nelle economie di Nord Europa e America coloniale. Il suo utilizzo principale era di preservante e calafatante per le navi lignee; il più grande utilizzatore è stato la [[Royal Navy]]. La domanda commerciale è diminuita con l'avvento delle navi in
*Il '''catrame minerale''' fa parte della categoria nei materiali bituminosi, ed è un composto che deriva dalla distillazione secca del [[Carbone (minerale)|carbone fossile]], in particolare del [[litantrace]], il più importante carbone fossile. Si presenta come un liquido denso di colore nero o bruno. Il catrame di carbone è quindi considerato come un sottoprodotto della produzione del carbon coke. Prodotti minerali simili derivano da idrocarburi fossili.
Da un punto di vista chimico e fisico, il catrame è un sistema [[colloide|colloidale]] costituito da una elevata quantità di [[sostanza organica]] e da [[acqua]], quest'ultima in percentuale variabile del 2-5%.
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Data però la variabilità chimica del carbon fossile, dipendente dalla natura della matrice organica originaria e dalle differenti tecnologie esistenti per attuare la distillazione secca, il catrame può presentare differenti proporzioni dei suoi costituenti principali sopra citati.
Allo stato grezzo è impiegabile come [[combustibile]], impermeabilizzante per tetti (e tettoie), per la produzione di [[Nero di carbone|nerofumo]] e altri antisettici, ed infine, opportunamente privato della sua quota di acqua ([[deacquificazione]]), può costituire la base di partenza per la produzione di importanti miscele di maggior uso pratico: le frazioni che si ottengono dalla sua distillazione sono infatti gli oli leggeri, medi, pesanti e gli oli di antracene, mentre il residuo costituisce la [[pece]] di catrame.
Pur avendo un aspetto molto simile a quello del [[bitume]], il catrame è una sostanza più concentrata e di minor pregio a causa della maggiore instabilità termica e chimica dei suoi costituenti.
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