Ghiacciaio continentale: differenze tra le versioni

{{w|metereologiameteorologia|agosto 2006|[[Utente:DracoRoboter|Draco Roboter]]}}

Un '''Ghiacciaioghiacciaio continentale''' è una massa di [[acqua]] ghiacciata che che ricopre la terraferma e la cui estensione è superiore ai 50.000 km².

Gli unici ghiacciai continentali attuali sono l' [[Antartide]] e la [[Groenlandia]]; durante l'ultima [[era glaciale]] nel periodo di massima estensione dei ghiacciai ([[Last Glacial Maximum|LGM]]) il ghiacciao continentale ''[[Laurentide]]'' ricopriva gran parte del [[Canada]] e del [[Nord America]], il ''[[Wisconsin glaciation|Weichselian]]'' ricopriva l'[[Europa_settentrionale|Nord Europa]] e il [[Patagonia]] ricopriva il [[Sud America]].

I ghiacciai continentali sono più estesi sia degli [[ice shelf]] o tavolati di ghiaccio continentale sia dei [[ghiacciaio|ghiacciai]] tradizionalmente intesi.

I ghiacciai continentali attuali sono relativamente giovani considerando la loro età in termini geologici. Il ghiacciaio continentale antartico in principio era una piccola calotta glaciale oppure secondo altri alcune calotte nell'[[Oligocene]], ma si ritirò e avanzò molte volte fino ad arrivare al [[Pliocene]], quando arrivò ad occupare quasi tutta l'[[Antartide]]. Il ghiacciaio continentale della [[Groenlandia]] non si sviluppò del tutto fino al tardo Pliocene, ma si sviluppò visibilmente ed in maniera molto rapida con la prima glaciazione continentale. Questo ebbe l'effetto inusuale di permettere ai [[fossile|fossili]] di [[piante]] che crescevano sull'attuale Groenlandia di essere maggiormente conservate rispetto a quelli che hanno subito la lenta formazione del ghiacciaio continentale antartico.

Il [[ghiacciaoghiacciaio continentale antartico]] è la più grande massa unitaria di ghiaccio sulla [[Terra]]. Ricopre un'area di all'incirca 14 milioni di km² e contiene 30 milioni di km ³ di ghiaccio. Circa il 90% dell'acqua dolce sulla superficie terrestre è racchiusa in questo ghiacciaio continentale, e, se si sciogliesciogliesse causerebbe un' innalzamento del livello del mare di 61.,1 metri <ref>http://www.grida.no/climate/ipcc_tar/wg1/412.htm#tab113</ref>.Nella parte orientale del continente antartico il ghiacciaio continentale è adagiato per la maggior parte sopra la terraferma, mentre nella parte occidentale il letto del ghiacciaio si trova adagiato in punti che sono oltre i 2500 m al di sotto del livello del mare. Potrebbe essere il fondo marino se il ghiacciaio continentale sononon fosse li. Comunque, se il ghiacciaio fosse effettivamente rimosso, verrebbe ad aversi un' assestamento isostatico che provocherebbe un' innalzamento medio del continente antartico di 800 m al di sopra del livello del mare.

==GhiacciaoGhiacciaio continentale groenlandese==

Il ghiacciaio continentale della Groenlandia occupa all'incirca l'82% della superficie del continente stesso, e se si sciogliesse porterebbe ad un' innalzamento del livello del mare di circa 7.,2 metri <ref>http://www.grida.no/climate/ipcc_tar/wg1/412.htm#tab113</ref>.

Se si presentasse l'innalzamento globale della temperatura, nel prossimo secolo il ghiacciaio continentale antartico è previsto che acquisti massa principalmente perché è talmente freddo che un aumento della temperatura non porterebbe ad un suo scioglimento significante ma provocherebbe un aumento di umidità; viceversa il ghiacciaio continentale groenlandese è previsto che perda massa attraverso lo scioglimento.