Ghiacciaio continentale: differenze tra le versioni
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Un '''ghiacciaio continentale''' è una massa di [[acqua]] ghiacciata che che ricopre la terraferma e la cui estensione è superiore ai 50.000 km<sup>2</sup>.
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I ghiacciai continentali attuali sono relativamente giovani considerando la loro età in termini geologici. Il ghiacciaio continentale antartico in principio era una piccola calotta glaciale oppure secondo altri alcune calotte nell'[[Oligocene]], ma si ritirò e avanzò molte volte fino ad arrivare al [[Pliocene]], quando arrivò ad occupare quasi tutta l'[[Antartide]]. Il ghiacciaio continentale della [[Groenlandia]] non si sviluppò del tutto fino al tardo Pliocene, ma si sviluppò visibilmente ed in maniera molto rapida con la prima glaciazione continentale. Questo ebbe l'effetto inusuale di permettere ai [[fossile|fossili]] di [[piante]] che crescevano sull'attuale Groenlandia di essere maggiormente conservate rispetto a quelli che hanno subito la lenta formazione del ghiacciaio continentale antartico.
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Il [[ghiacciaio continentale antartico]] è la più grande massa unitaria di ghiaccio sulla [[Terra]]. Ricopre un'area di all'incirca 14 milioni di km<sup>2</sup> e contiene 30 milioni di km <sup>3</sup> di ghiaccio. Circa il 90% dell'acqua dolce sulla superficie terrestre è racchiusa in questo ghiacciaio continentale, e, se si sciogliesse causerebbe un innalzamento del livello del mare di 61,1 metri <ref>http://www.grida.no/climate/ipcc_tar/wg1/412.htm#tab113</ref>.Nella parte orientale del continente antartico il ghiacciaio continentale è adagiato per la maggior parte sopra la terraferma, mentre nella parte occidentale il letto del ghiacciaio si trova adagiato in punti che sono oltre i 2500 m al di sotto del livello del mare. Potrebbe essere il fondo marino se il ghiacciaio continentale non fosse li. Comunque, se il ghiacciaio fosse effettivamente rimosso, verrebbe ad aversi un assestamento isostatico che provocherebbe un innalzamento medio del continente antartico di 800 m al di sopra del livello del mare.
==Ghiacciaio continentale groenlandese==
[[Immagine:Greenland big.png|thumb|150px|Mappa della Groenlandia]]
Il ghiacciaio continentale della Groenlandia occupa all'incirca l'82% della superficie del continente stesso, e se si sciogliesse porterebbe ad un innalzamento del livello del mare di circa 7,2 metri <ref>http://www.grida.no/climate/ipcc_tar/wg1/412.htm#tab113</ref>. Le misurazioni sono state effettuate dalla [[NASA]] con il satellite [[Gravity Recovery and Climate Experiment]] (GRACE) messo in orbita nel 2002<ref>[http://news.bbc.co.uk/2/hi/science/nature/4783199.stm BBC News, 11 August 2006]</ref>.
==Possibili effetti dell'innalzamento globale della temperatura ==
Sugli effetti del riscaldamento globale sui ghiacciai continentali vi sono risultati contrastanti delle ricerche condotte.
Le successive ricerche del [[British Antarctic Survey]] prevedono con le stesse condizioni una fusione dei ghiacci sia in Groenlandia che in Antartide<ref>http://www.sciencemag.org/cgi/content/full/308/5730/1877</ref>.
==Note==
<references />
[[Categoria:Glaciologia]]
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