HL-20 Personnel Launch System: differenze tra le versioni
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[[File:HL20 mockup.jpeg|thumb|301x301px|Rendering artistico del HL-20 PLS]]
L’'''HL-20 Personnel Launch System''' è stato un concetto di [[spazioplano]] della [[NASA]] del 1990 circa per le missioni orbitali con equipaggio studiato dal [[Langley Research Center]] della NASA a [[Hampton (Virginia)|Hampton]] in [[Virginia]]. Aveva un [[corpo portante]] ed era simile allo [[spazioplano]] sovietico [[BOR-4]]. I suoi obiettivi dichiarati erano di ottenere bassi costi operativi, migliorare la sicurezza del volo, e la possibilità di atterraggio su piste tradizionali. Nessun hardware di volo è stato costruito.
== Concetto del PLS ==
Con il crescente interesse nazionale ad ottenere l'accesso allo spazio di routine, una serie di sistemi di trasporto in [[orbita bassa terrestre]] sono stati oggetto di studio nella metà degli anni ‘80. Uno, indicato come Sistema di lancio del personale (PLS), avrebbe potuto utilizzare l’HL-20 e un [[sistema di lancio]] non riutilizzabile per consentire l'accesso con equipaggio allo [[spazio (astronomia)|spazio]] affiancandosi allo [[Space Shuttle]]. Un modello di ricerca di ingegneria a grandezza naturale dell’HL-20 è stato costruito nel [[1990]] dagli studenti e docenti del [[North Carolina State University]] e [[North Carolina A&T University]] per studiare la disposizione dei posti dell'equipaggio, l’abitabilità, il layout delle dotazioni e l’ingresso e l’uscita dell'equipaggio. Questo modello di ricerca ingegneristica lungo 9 m è stato utilizzato al Langley per definire la delimitazione esterna ed interna dell’HL-20 e per studiarne l’utilizzo.
La missione del PLS era il trasporto di persone e piccole quantità di merci in [[orbita bassa terrestre]], vale a dire un piccolo taxi spaziale. Anche se mai approvato per lo sviluppo, lo [[spazioplano]] PLS è stato pensato come un complemento per lo [[Space Shuttle]] ed era considerato un'aggiunta alla capacità di lancio con equipaggio degli [[Stati Uniti]] per tre motivi principali:
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Due disegni che sono stati presi in considerazione per PLS differivano nelle loro caratteristiche aerodinamiche e capacità di missione:
* un approccio al [[Johnson Space Center]] utilizzava una forma a cono smussato (simile all’[[Apollo CSM]]), che incorporava un sistema di paracadute per atterrare;
* il centro di ricerca Langley ha proposto un [[corpo a sollevamento]] che potrebbe permettere di atterrare su una [[pista
== Sviluppo del corpo portante ==
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== Missioni proposte ==
[[File:EL-1996-00177.jpeg|thumb|Rendering artistico di un possibile ritorno dalla Stazione Spaziale]]
In origine, la consegna degli equipaggi alla [[stazione spaziale Freedom]] sarebbe stata la missione primaria di un PLS. Per la missione di base alla
Una tipica missione dell’HL-20 sarebbe cominciata al Kennedy Space Center con la HL-20 in fase di elaborazione orizzontale in un impianto di costruzione del veicolo, mentre un veicolo di lancio non riutilizzabile sarebbe stato costruito in verticale in una struttura separata. Il veicolo di lancio e l’HL-20 sarebbero stati accoppiati sulla piattaforma di lancio e la sequenza di lancio sarebbe stata avviata al passaggio della stazione spaziale sopra il sito di lancio.
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Il concetto di HL-20 PLS era quello di completare lo Space Shuttle con mezzi di trasporto con equipaggio affidabili al costo più basso. L'equipaggio è stato di estrema importanza con il progetto sottolineando la sicurezza dell’equipaggio dell’HL-20 durante lanci abortiti e il recupero del veicolo. Altri requisiti erano concentrati sulla riduzione dei costi del ciclo di vita del sistema assicurando operazioni semplici, di produzione a basso costo, e ad alto potenziale di utilizzo. Non compreso il tempo della missione, i tempi di consegna dovevano essere di 43 giorni.
Con una lunghezza complessiva di circa 9 m e apertura alare di 7,2 m, l’HL-20 sarebbe stato un veicolo molto più piccolo dell’Orbiter dello Space Shuttle; potrebbe andare bene all'interno della baia di carico dello Shuttle con le ali piegate. La proiezione della massa a vuoto dell’HL-20 era
Un focus sulla facilità di manutenzione ridurrebbe i costi di gestione degli HL-20 PLS. Il veicolo è disposto in posizione orizzontale, e i suoi grandi pannelli di accesso esterni consentirebbero un facile accesso ai sottosistemi, consentendo una facile manutenzione o sostituzione. La selezione e la progettazione di questi sottosistemi starebbero a sottolineare la semplicità e la riduzione delle esigenze di manutenzione: per esempio, i sistemi idraulici verrebbero sostituiti da controlli completamente elettrici. Inoltre, a differenza dello Space Shuttle, l’HL-20 non avrebbe una stiva di carico o un motore di propulsione principale, e il suo sistema di protezione termica, simile alla combinazione dello Space Shuttle di piastrelle e rivestimenti ablativi, sarebbe molto più veloce da controllare e mantenere a causa delle dimensioni molto più piccole dell’HL-20. Queste modifiche di progettazione e la semplificazioni dei sottosistemi, insieme con l'adozione delle filosofie di manutenzione degli aerei, potrebbero a ridurre le ore uomo per la preparazione a meno del 10 per cento del fabbisogno dello Space Shuttle Orbiter.
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La sperimentazione, avvenuta tramite volontari al Langley Research Center, è stata completata nel mockup dell’HL-20 nel dicembre 1991. Dei volontari del Langley, hanno indossato abiti non pressurizzati di volo e caschi, ed hanno effettuato di test con il veicolo posto orizzontalmente e verticalmente.
Lo studio orizzontale ha rilevato, per esempio, che un equipaggio di 10 membri ha adeguato volume per l'ingresso e l'uscita rapida e ordinata; il volume disponibile e la vicinanza agli altri sono stati più che ragionevolmente accettabili per un equipaggio di 10 membri; più spazio laterale a testa era desiderabile per l'ultima fila di sedili per ospitare qualcuno più alto di 1,70 m; un corridoio ampio, con sedili removibili e più formazione potrebbe migliorare le capacità e le prestazioni del personale di emergenza; più capacità di visualizzazione in basso per il pilota era desiderabile. Il design del display della cabina di guida e la sede dovevano essere integrati con il posizionamento della finestra.
Test del HL-20 in posizione verticale orientato per un lancio ha posto una nuova serie di fattori. Per entrare e uscire era richiesta un’arrampicata attraverso un portello e verso l'alto o il basso di una scala. In modalità orizzontale, i membri dell'equipaggio camminavano in un corridoio attraverso la coda, che sarebbe stato il percorso di uscita-ingresso ad una stazione spaziale o a terra su una pista di atterraggio.
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