Il 18 gennaio [[1941]], durante la [[seconda guerra mondiale]], si arruolò volontario nei [[United States Marine Corps|Marines degli Stati Uniti]]. Dopo l'addestramento a Parris Island, venendo[[Carolina del Sud]], cosìvenne assegnato nella Compagnia How, [[2º Battaglione Marine|2º Battaglione]], [[1º Reggimento Marine]] della [[1ª Divisione Marine|1ª Divisione]] con base a New River, [[Carolina del Nord]].
Dopo l'[[Attacco di Pearl Harbor|attacco nipponico di Pearl Harbor]] del 7 dicembre, fu spedito di stanzaguarnigione nel [[Oceano Pacifico|Pacifico]] per prendere parte ad alcune operazioni militari contro l'[[Dai-Nippon Teikoku Rikugun|esercito imperiale giapponese]]. Come [[reparti mitraglieri|mitragliere]] e [[scout|ricognitore]] dei servizi di [[spionaggio]], prese parte, con il [[grado militare|grado]] di [[soldato|soldato di prima classe]], a tre battaglie del [[Guerra del Pacifico (1941-1945)|teatro del Pacifico]], tra cui la [[battaglia di Guadalcanal]], in quella di [[Battaglia di Capo Gloucester|Capo Gloucester]], in [[Papua Nuova Guinea|Nuova Guinea]], e nella [[Battaglia di Peleliu|conquista dell'isola di Peleliu]]. In quest'ultima operazione subì gravi traumi interni per lo scoppio di una [[granata (arma)|granata]] da [[mortaio]] giapponese e fu trasportato in un ospedale da campo nelle isole [[Pavuvu]].<ref name=awe>{{cita web|titolo=Robert Leckie - The Pacific |url=http://www.awesomestories.com/assets/robert-leckie |editore=awesomestories.com |accesso=3-7-2011}}</ref>
