In generale i torrenti si originano a monte in un [[Bacino idrografico|bacino]] a forma di imbuto che termina in un canale di scolo dove si incanalano le acque meteoriche ed i materiali alluvionali. Spesso il ''greto'' del torrente è fatto di rocce e sassi erosi dall'acqua sul fondo o da essa trasportati.
IDopo un percorso a monte caratterizzato in genere da una notevole pendenza dell'[[alveo]] i torrenti creano spesso, al loro sbocco in una valle più ampia o in una zona pianeggiante, [[conoide di deiezione|conoidi di deiezione]] in cui si accumulano, per brusca diminuzione di pendenza, i materiali alluvionali<ref>''Dizionario Collins dell'ambiente'', Gremese Editore, anno 1998, pagina 72, vedi [https://books.google.it/books?id=vhqFqJWu3GoC&pg=PA72&dq=torrente+conoide+deiezione&hl=it&sa=X&ved=0ahUKEwjc1965hZHKAhVBvRoKHelECyAQ6AEIPDAG#v=onepage&q=torrente%20conoide%20deiezione&f=false google books]</ref>. Il corso d'acqua può confluire poi in [[fiume|fiumi]], [[lago|laghi]], altri torrenti o direttamente in [[mare]] e ricevere acque da altri [[ruscello|ruscelli]].
