Tylosaurus: differenze tra le versioni
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==Descrizione==
[[File:Tylosaurus prorDB15.jpg|thumb|left|Ricostruzione e dimensioni di ''T. proriger'', in confronto ad un [[uomo]].]]
Questo rettile possedeva l'aspetto tipico dei mosasauri: corpo allungato, coda lunga e compressa lateralmente (e probabilmente dotata di una sorta di pinna) e zampe trasformate in natatoie. Il [[cranio]] era basso e lungo, di forma triangolare e dotato di denti appuntiti.
Una caratteristica distintiva di ''Tylosaurus'' era data dal suo muso allungato, in cui la premascella era cilindrica e formava una sorta di rostro privo di denti, così come la parte anteriore della mandibola. La funzione di questa struttura doveva essere simile a quella del "rostro" che gli antichi greci e romani montavano sulle navi per speronare i vascelli nemici. In un esemplare si sono conservate le scaglie, con carene ben sviluppate. Le specie più grandi di ''Tylosaurus'' (ad es. ''T. proriger'') potevano superare i 12 metri di lunghezza (con un cranio di 1,3 metri), ma le altre specie generalmente superavano di poco i 7 metri.
==Classificazione==
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I tilosauri erano grandi predatori marini, diffusi nei mari di gran parte del mondo nel Cretaceo superiore. È probabile che la struttura a forma di [[rostro]] nella parte anteriore del muso fosse usata per colpire le prede, per difendersi dai predatori (come gli [[squali]]) o anche in combattimenti intraspecifici.
[[File:Tylosaurus proriger skull.JPG|thumb|Cranio di ''Tylosaurus proriger'']]
Un esemplare mostra la punta del muso deformata, forse il risultato di un'infezione o di una ferita. I tilosauri erano capaci di immergersi a grandi profondità, ma le ossa di alcuni esemplari mostrano segni di [[osteoporosi]] e sindrome da decompressione ([[necrosi]] avascolare) (Sheldon, 1997), ed è quindi probabile che non fossero completamente adattati a scendere a grandi profondità.
All'interno della regione dell'intestino di alcuni esemplari di ''Tylosaurus'' sono stati ritrovati i resti dei loro ultimi pasti. In particolare, in un solo esemplare di ''Tylosaurus proriger'' sono stati ritrovati uno squalo, un pesce osseo (''[[Bananogmius]]''), l'uccello ''[[Hesperornis]]'' e un altro mosasauro (''[[Clidastes]]''). Un altro esemplare contiene un [[plesiosauro]], mentre secondo uno studio (Martin e Rotschild, 1989) ''Tylosaurus'' potrebbe essersi nutrito anche di un tipo di [[calamaro]] gigante abissale.
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* Russell DA. 1967. Systematics and morphology of American mosasaurs (Reptilia, Sauria). ''Yale Univ. Bull.'' '''23''': 241 pp.
* Nicholls, E. L. (1988). The first record of the mosasaur Hainosaurus (Reptilia: Lacertilia) from North America. Can. J. Earth Sci., 25: 1564-1570.
* Martin, L. D., and Rothschald, B. M., 1989, Paleopathology and Diving Mosasaurs: American Scientist, v. 77, p.
* Lingham-Soliar, T. (1992). The tylosaurine mosasaurs (Reptilia, Mosasauridae) from the Upper Cretaceous of Europe and Africa. Bull. Inst. Roy. Sci. Nat. Belgique, Sci. Terre, 62: 171-194.
* Bell GL. Jr. 1997. Part IV: Mosasauridae - Introduction. pp. 281–292 In: Callaway J. M. and E. L Nicholls, (eds.), ''Ancient Marine Reptiles'', Academic Press, 501 pages.
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==Collegamenti esterni==
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