L’L'<em>arco dell’aortadell'aorta </em>fa seguito all'aorta ascendente, a livello della 2<sup>a </sup>articolazione sterno-costale destra e si porta quindi in dietro e verso sinistra per raggiungere il margine sinistro del corpo della 4<sup>a</sup> vertebra toracica dove termina continuando con l'aorta discendente. Questo punto di passaggio tra arco e aorta discendente, proiettato sulla parete toracica anteriore, corrisponde all'estremità sternale della 2<sup>a</sup> cartilagine costale sinistra. L'arco aortico, nel portarsi dall'avanti in dietro e da destra verso sinistra, descrive una curva a concavità inferiore che circonda il peduncolo del polmone sinistro. Il limite tra arco e aorta discendente è spesso segnato da un tratto ristretto, l'<em>istmo aortico</em>, cui fa seguito un tratto dilatato, il <em>fuso aortico</em>.
La faccia sinistra dell'arco aortico guarda in avanti ed è, al suo inizio, ricoperta dal pericardio fibroso che vi prende attacco; è incrociata dal nervo frenico di sinistra, dai rami cardiaci superiori e dal nervo vago di sinistra.
La faccia destra dell'arco volge in dietro e si mette in rapporto, dall'avanti in dietro con la trachea, il nervo laringeo inferiore (o ricorrente) sinistro e l'esofago.
