[[File:Brescia monte di Pietà vecchio loggiato by Stefano Bolognini.JPG|thumb|[[Monte di Pietà vecchio]] di [[Brescia]]]]
Il '''monte di pietà''' è un'istituzione finanziaria [[non profit|senza scopo di lucro]], di origini [[Tardo medioevo|tardo-medievali]], sorta in Italia doponella laseconda finemetà del [[XV secolo]] (1462) su iniziativa di alcuni frati [[francescani]], allo scopo di erogare [[prestito (finanza)|prestiti]] di limitata entità ([[microcredito]]) a condizioni favorevoli rispetto a quelle di mercato. L'erogazione finanziaria avveniva in cambio di un [[pegno]]: i clienti, a garanzia del prestito, dovevano presentare un pegno che valesse almeno un terzo in più della somma che si voleva fosse concessa in prestito. La durata del prestito, di solito, era di circa un anno; trascorso il periodo del prestito, se la somma non era restituita il pegno veniva venduto all'[[Asta (compravendita)|asta]].
La funzione deldei Monte di Pietà era quella di finanziare persone in difficoltà fornendo loro la necessaria [[liquidità]]. APer tal fine per ilquesta loro funzionamentocaratteristica, i beneficiari fornivano in [[garanzia]] del prestito beni di valore che si vedevano restituito quando ripianavano il [[debito]]. Per questa loro caratteristicaMonti si rivolgevano alle popolazioni delle [[città]], dove molti vivevano in condizioni di pura sussistenza ma potevano comunque disporre di beni da poter cedere in [[garanzia]]. I [[contadino|contadini]], infattiinvece, di norma non avevano nulla da impegnare se non beni indispensabili alla loro attività, come sementi e utensili da lavoro.
