La parola Wisconsin ha origine dal nome dato all'[[Wisconsin (fiume)|omonimo fiume]] da uno dei gruppi [[Lingue algonchine|algonchine]] di nativi americani che vivevano nella regione al momento della [[Colonizzazione europea delle Americhe]].<ref>{{citeCita web|url= http://www.wisconsinhistory.org/topics/wisconsin-name/ |titletitolo=Wisconsin's Name: Where it Came from and What it Means |accessdateaccesso=24 luglio 2008 |publishereditore=Wisconsin Historical Society}}</ref> L'esploratore francese [[Jacques Marquette]] è stato il primo europeo a raggiungere, nel 1673, il fiume Wisconsin. Nel suo diario il corso d'acqua viene definito ''Meskousing''.<ref>{{Cite bookCita libro| last cognome= Marquette | first nome= Jacques | author-link wkautore= Jacques Marquette | year anno= 1673 | contribution contributo= The Mississippi Voyage of Jolliet and Marquette, 1673 | contribution-url urlcontributo= http://www.americanjourneys.org/aj-051/ | editorcuratore-last cognome= Kellogg | editorcuratore-first nome= Louise P. | title titolo= Early Narratives of the Northwest, 1634–1699 | place città= New York | publisher editore= Charles Scribner's Sons | page p= 235 | oclc = 31431651 }}</ref> I successivi scrittori francesi modificarono l'ortografia in ''Ouisconsin'', e nel corso del tempo questo divenne il nome sia del fiume Wisconsin che delle terre circostanti. Quando gli inglesi cominciarono ad arrivare in gran numero nella regione, anglicizzarono l'ortografia da ''Ouisconsin'' to ''Wisconsin''. La legislatura del [[Wisconsin Territory]] stabilirono l'ortografia ufficiale attuale nel 1845.<ref>{{cite journalCita pubblicazione| last cognome= Smith | first nome= Alice E. | title titolo= Stephen H. Long and the Naming of Wisconsin | journal rivista= Wisconsin Magazine of History |volume= 26 | issue numero= 1 | pages pp= 67–71 | location città= Madison, Wisconsin |datedata=Settembre 1942 |url= http://content.wisconsinhistory.org/u?/wmh,14413 | accessdate accesso= 24 luglio 2008}}</ref>
