Alle volte i termini energia e potenza vengono confusi. La potenza è il rapporto tra l'energia (un [[Lavoro (fisica)|lavoro]]) e il tempo per cui viene erogata o assorbita, nel [[Sistema internazionale di unità di misura|S.I]]. viene misurata in watt (1 W = 1 J/s) ed esprime quanta energia si eroga o si consuma ogni secondo. PerDurante produrreil compimento dello stesso lavoro, per sostenere l'erogazione di potenza inper un dato periodo di tempo è sempre richiesta energia e il wattora ne esprime la misura in termini assoluti, senza alcun riferimento al tempo effettivo per cui quel lavoro è perdurato.
UnAd esempio una carico elettrico (ad esempio una lampada, tostapane, motore elettrico, ecc) ha una taglia espressa in watt, che rappresenta la potenza assorbita in esercizio, checioè equivale alil tasso istantaneo, per convenzione rappportato al secondo, con cui l'energia deve essere generata e consumata per far funzionare il dispositivo. L'unitàAi difini della fatturazione dell'energia elettrica per usi residenziali è necessaio misuare l'accumulo dell' effettiva energia consumata, il kilowattora, è quindi la misura utile perchè integra (somma) la potenza in uso presso un'abitazione sul determinato periodo di fatturazione passato,mentre quindiil rappresentawatt esprime solo l'energia cumulataistantaneamente in quel periodoattiva.
Ad esempio, se una lampadina da 100 watt è accesa per un'ora, l'energia cumulata utilizzata è di 100 Wh o 360 kJ. La stessa quantità di energia farebbe illuminare una lampadina da 40 watt (ovvero con un tasso minore di energia consumata istante per istante) per 2,5 ore, o una lampadina a bassoancora minore consumo energetico da 10 watt per 10 ore.
