Generalmente si tratta di numeri interi positivi; talvolta in luogo delle sole cifre decimali vengono impiegati genericamente caratteri alfanumerici.
ÈIl numero di serie viene spesso rappresentato con diversi [[acronimo|acronimi]], tra i quali il più universalmente noto è 'S/N' (''Serial Number''); sono usati anche, particolarmente in aviazione, 'MSN' (''Manufacturer Serial Number'') e 'C/N' (''Constructor Number'')<ref>{{cita web|autore=|url=http://www.airliners.net/aviation-forums/general_aviation/read.main/4713099|MSN: Aircraft Registration MSN (or Cn?) — Civil Aviation Forum @ Airliners.net|accesso=05/08/2015|opera=Airliners.net|lingua=en}}</ref>.
== Funzione ==
I numeri di serie sono particolarmente utili per identificare l'origine di eventuali difetti riscontrati in determinate partite di prodotti; ad esempio, si può facilmente risalire all'allevamento di origine di una partita di latte cagliato grazie ada un codice identificativo riportato sul collo di ogni bottiglia. Essi risultano inoltre efficaci per prevenire contraffazioni e riciclaggi, consentendo di tracciare univocamente il percorso dei beni o delle banconote.
== Applicazioni ==
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== Curiosità ==
* In base ai numeri di serie delle banconote è possibile ricostruire la loro provenienza; su questo principio si basano numerosi siti web che permettono agli utenti di risalire al luogo di origine di una banconota e ai luoghi in cui essa è transitata prima di arrivare nelle nostre mani, come [[EuroBillTracker|''EuroBillTracker'']], in [[Europa]], e [[Where's George?|''Where's George?'']], negli [[Stati Uniti d'America]].
