Stegodibelodon schneideri

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Lo stegodibelodonte (Stegodibelodon schneideri) è un mammifero estinto, appartenente ai proboscidati. Visse nel Pliocene inferiore (circa 5 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Africa (Ciad ed Etiopia).

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Stegodibelodon
Mandibola di Stegodibelodon schneideri
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
DominioEukaryota
RegnoAnimalia
PhylumChordata
ClasseMammalia
OrdineProboscidea
FamigliaElephantidae
GenereStegodibelodon
SpecieS. schneideri

Descrizione

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Questo animale è noto principalmente per una mandibola, dalla sinfisi accorciata rispetto a quella di altre forme simili come Stegotetrabelodon. Al contrario di quest'ultimo, inoltre, Stegodibelodon era privo delle difese della mandibola. I molari di questo animale mostravano una struttura simile a quella degli elefanti attuali, con tanto di lamelle e smalto nella superficie occlusale, ma l'aspetto era ancora simile a quello dei proboscidati più antichi (bunodonte). La percentuale di cemento dentale nei molari, inoltre, era anche superiore a quella riscontrata in Stegotetrabelodon e più vicina a quella degli elefanti attuali.

Classificazione

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Descritto per la prima volta nel 1972 da Yves Coppens, questo animale è stato subito messo in relazione con Stegotetrabelodon; questi due proboscidati, riuniti nella sottofamiglia degli Stegotetrabelodontinae, sono stati dapprima visti come stretti parenti degli stegodonti (gen. Stegodon), e successivamente più vicini ai veri elefanti. Stegodibelodon, a causa della riduzione della sinfisi mandibolare e della perdita delle zanne inferiori (così come dell'aumento del cemento dentale e della forma evoluta del terzo molare) sembrerebbe essere la forma più affine agli elefanti odierni. Altri resti attribuiti a Stegodibelodon sono stati ritrovati in Etiopia.

 
Parte di mandibola di un esemplare anziano di Stegodibelodon schneideri, in cui si nota un molare molto usurato

Bibliografia

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  • Y. Coppens. 1972. Un nouveau proboscidien du Pliocene du Tchad, Stegodibelodon schneideri nov. gen. nov. sp., et le phylum des stegotetrabelodontinae. Comptes Rendus de Academie de Sciences Paris, Series D 274:2962-2965.
  • J. E. Kalb and D.J. Froelich. 1995. Interrelationships of late Neogene elephantoids: new evidence from the Middle Awash Valley, Afar, Ethiopia. Géobios, 28(6):727-736.
  • J. Shoshani and P. Tassy. 2005. Advances in proboscidean taxonomy & classification, anatomy & physiology, and ecology & behavior. Quaternary International, 126-128:5-20.

Collegamenti esterni

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