Supayacetus muizoni

Il supayaceto (Supayacetus muizoni) è un cetaceo estinto, appartenente ai basilosauridi. Visse nell'Eocene medio/superiore (Bartoniano, circa 40 - 37 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Sudamerica.

Supayacetus
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Mammalia
Ordine	Cetacea
Sottordine	Archaeoceti
Famiglia	Basilosauridae
Sottofamiglia	Dorudontinae
Genere	Supayacetus
Specie	S. muizoni

Descrizione

Questo animale era un basilosauride di dimensioni medie, e probabilmente superava i 5 metri di lunghezza. Rispetto ad altri animali simili, come Zygorhiza e Dorudon, Supayacetus si distingueva per una combinazione di caratteristiche anatomiche, che comprendevano un manubrio dello sterno a forma di T, con un processo a forma di bastoncino; molari con dentelli accessori; un'ampia scapola con una grande fossa sottospinata; omero con testa grande ed emisferica, tuberosità prossimali ben definite, una lunga cresta deltopettorale e un ampio asse. Rispetto ad altri archeoceti, Supayacetus era più grande di Protocetus ma il suo cranio e le vertebre sono più piccoli rispetto a quelli di altri basilosauridi.

Classificazione

Supayacetus è conosciuto grazie al ritrovamento dell'olotipo MUSM 1465, uno scheletro parziale ritrovato nel sito fossilifero noto come Valle de los Arqueocetos, dalla Formazione Paracas del Bacino di Pisco in Perù (risalente a circa 40 - 37 milioni di anni fa). Questo animale venne descritto per la prima volta nel 2011; il nome generico, Supayacetus, deriva da Supay, il dio Inca della morte, e dalla parola greca ketos (balena). L'epiteto specifico, muizoni, è in onore del paleontologo Christian de Muizon, che ha contribuito notevolmente alla paleontologia peruviana.

Supayacetus muizoni è considerato un membro dei Basilosauridae, a causa della presenza di grandi dentelli accessori sui molari, una condizione si trova solo nei basilosauridi tra gli archeoceti. Supayacetus è inoltre considerato un membro della sottofamiglia Dorudontinae, sulla base delle dimensioni relativamente ridotte e della mancanza di allungamento delle vertebre dorsali e lombari. Nella stessa formazione geologica che ha restituito i fossili di questo animale sono stati ritrovati i resti di un altro dorudontino di dimensioni minori, Ocucajea, e di un protocetide ancora senza nome.

Bibliografia

• M. D. Uhen, N. D. Pyenson, T. J. DeVries, M. Urbina, and P. R. Renne. 2011. New middle Eocene whales from the Pisco Basin of Peru. Journal of Paleontology 85(5):955-969.

Collegamenti esterni

• (EN) Supayacetus muizoni, su Fossilworks.org.