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Jill Lepore (West Boylston, 27 agosto 1966) è una storica e giornalista statunitense.

È la David Woods Kemper '41 Professor of American History all'Università di Harvard e scrive per il New Yorker, dove collabora dal 2005. Scrive di storia, diritto, letteratura e politica americana.

Suoi saggi e recensioni sono apparsi anche su The New York Times, The Times Literary Supplement, The Journal of American History, Foreign Affairs, Yale Law Journal, The American Scholar e American Quarterly. Tre dei suoi libri derivano dai suoi saggi sul New Yorker: The Mansion of Happiness: A History of Life and Death (2012), finalista alla Carnegie Medal per l'Excellence in Nonfiction; The Story of America: Essays on Origins (2012), finalista al PEN Literary Award for the Art of the Essay, e The Whites of Their Eyes: The Tea Party's Revolution and the Battle for American History (2010). The Secret History of Wonder Woman (2014) ha vinto l'American History Book Prize del 2015 .

Vita giovanile ed educazione

Lepore è nata il 27 agosto 1966 ed è cresciuta a West Boylston, una cittadina fuori Worcester, nel Massachusetts . Suo padre era preside di una scuola media e sua madre era un'insegnante d'arte. Lepore non ha avuto il desiderio precoce di diventare una storica, ma afferma di aver voluto essere una scrittrice fin dall'età di sei anni. Ha partecipato al Reserve Officers' Training Corps (ROTC) presso la Tufts University, iniziando a studiare matematica. Alla fine ha lasciato il ROTC e ha iniziato la sua specializzazione in inglese. Ha conseguito la laurea in inglese in tre anni, nel 1987.

Dopo la laurea alla Tufts, Lepore ha lavorato temporaneamente come segretaria alla Harvard Business School prima di tornare a scuola. Ha conseguito un master in cultura americana presso l'Università del Michigan nel 1990 e un dottorato in studi americani presso l'Università di Yale nel 1995, dove si è specializzata nella storia dell'America antica.

Carriera

Lepore ha insegnato all'Università della California, San Diego dal 1995 al 1996 e all'Università di Boston a partire dal 1996; ha iniziato a lavorare ad Harvard nel 2003. Oltre ai suoi libri e articoli di storia, nel 2008 Lepore ha pubblicato un romanzo storico, Blindspot, scritto insieme a Jane Kamensky, all'epoca professore di storia all'Università Brandeis e ora professore di storia e direttore della Fondazione Pforzheimer della Biblioteca Schlesinger dell'Università di Harvard. In precedenza, Lepore e Kamensky avevano co-fondato una rivista di storia online chiamata Common-place. Lepore è ora professoressa di storia all'Università di Harvard, dove detiene una cattedra e insegna Storia politica americana. Si concentra sulle prove mancanti nei documenti e negli articoli storici.

Lepore raccoglie prove storiche che permettono agli studiosi di studiare e analizzare i processi e i comportamenti politici. I suoi articoli sono spesso sia storici che politici. Ha detto: "La storia è l'arte di argomentare sul passato raccontando una storia che sia affidabile alle prove".

Lepore collabora al New Yorker dal 2005. Nel numero del 23 giugno 2014 ha criticato il concetto di distruzione creativa, associato all'economista politico di origine austriaca Joseph Schumpeter. La risposta di uno di coloro di cui discute il lavoro, il collega professore di Harvard Clayton M. Christensen, è stata che il suo articolo era "un atto criminale di disonestà - ad Harvard, tra tutti i posti".

Dal 2011 al 2013, Lepore è stata visiting scholar della Phi Beta Kappa Society. Ha tenuto la Theodore H. White Lecture su Press and Politics alla Kennedy School of Government di Harvard (2015), la John L. Hatfield Lecture al Lafayette College (2015), la Lewis Walpole Library Lecture a Yale (2013), la Harry F. Camp Memorial Lecture a Stanford (2013), la University of Kansas Humanities Lecture (2013), la Joanna Jackson Goldman Memorial Lectures alla New York Public Library (2012), la Kephardt Lecture a Villanova (2011), la Stafford-Little Lecture a Princeton (2010) e la Walker Horizon Lecture a DePauw (2009). È presidente della Society of American Historians e commissario emerito della National Portrait Gallery dello Smithsonian. È stata consulente e collaboratrice di progetti documentari e di storia pubblica. Il suo racconto in tre parti "The Search for Big Brown" è stato trasmesso dal New Yorker Radio Hour nel 2015.

Nel febbraio 2022, Lepore è stata una dei 38 docenti di Harvard a firmare una lettera al The Harvard Crimson in difesa del professor John Comaroff, che era stato giudicato colpevole di aver violato le politiche di condotta sessuale e professionale dell'università. La lettera difendeva Comaroff come "un eccellente collega, consigliere e cittadino universitario impegnato" ed esprimeva sgomento per la sua sanzione da parte dell'università. Dopo che gli studenti hanno intentato una causa con accuse dettagliate sulle azioni di Comaroff e sulla mancata risposta dell'università, Lepore è stata una dei numerosi firmatari a dichiarare di voler ritirare la sua firma.

Premi e riconoscimenti

• Nel 1998 eletta membro dell'American Antiquarian Society.
• Nel 1998 Ralph Waldo Emerson Award della società Phi Beta Kappa per The Name of War.
• Nel 1999 Bancroft Prize per The Name of War.
• Nel 2006 Anisfield-Wolf Book Award (nonfiction) per New York Burning.
• Nel 2014 eletta membro dell'American Academy of Arts and Sciences.
• Nel 2014 Mark Lynton History Prize per Book of Ages: The Life and Opinions of Jane Franklin.
• Nel 2014 eletta all'American Philosophical Society.
• Nel 2015 American History Book Prize per The Secret History of Wonder Woman.

• Nel 2021 Hannah Arendt Prize for Political Thought.

Pubblicazioni

• The Name of War: King Philip's War and the Origins of American Identity. New York: Alfred A. Knopf. 1998.
• Encounters in the New World: A History in Documents. New York: Oxford University Press. 2000.
• A Is for American: Letters and Other Characters in the Newly United States. New York: Alfred A. Knopf. 2002.
• New York Burning: Liberty, Slavery, and Conspiracy in Eighteenth-century Manhattan. New York: Alfred A. Knopf. 2005.
• The Whites of Their Eyes: The Tea Party's Revolution and the Battle Over American History. Princeton, N.J.: Princeton University Press. 2010.
• The Mansion of Happiness: A History of Life and Death. New York: Alfred A. Knopf. 2012.
• The Story of America: Essays on Origins. Princeton, N.J.: Princeton University Press. 2012.
• Book of Ages: The Life and Opinions of Jane Franklin. New York: Alfred A. Knopf. 2013.
• The Secret History of Wonder Woman. New York: Alfred A. Knopf. 2014.
• Joe Gould's Teeth. New York: Alfred A. Knopf. 2016.
• These Truths: A History of the United States. New York: W. W. Norton & Company. 2018.
• This America: The Case for the Nation. New York: W. W. Norton & Company. 2019.
• If Then: How the Simulmatics Corporation Invented the Future. New York: Liveright. 2020.
• The Deadline. New York: Liveright. 2023.