Acanthodii

Gli acantodi (Acanthodii), a volte chiamati impropriamente "squali spinosi", sono una classe di pesci estinti, vissuti dal Siluriano inferiore fino al Permiano superiore (da 430 a 250 milioni di anni fa).

Acanthodii
Ricostruzione di Nerepisacanthus denisoni
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Subphylum	Vertebrata
Classe	Acanthodii
Ordini
Climatiiformes Ischnacanthiformes Acanthodiformes

Descrizione

La caratteristica fondamentale degli acantodi era la presenza di robuste spine fisse a supporto delle pinne (come la pinna dorsale di molti squali). Per alcune caratteristiche, questi pesci primitivi richiamano i pesci ossei (osteitti), per altre invece ricordano i pesci cartilaginei (condritti). In realtà gli acantodi rappresentano un ramo evolutivo a sé stante, che comprende alcuni tra i più antichi vertebrati dotati di mascelle (gnatostomi). I primi acantodi erano animali marini, ma durante il Devoniano divennero predominanti le forme d'acqua dolce, forse per sfuggire alla concorrenza dei pesci ossei primitivi (paleonisciformi).

Fossile di Diplacanthus striatus

Classificazione

Gli acantodi si dividono in tre ordini: gli Ischnacanthiformes, i Climatiiformes e gli Acanthodiformes. I primi, più primitivi, possedevano denti fusi alla mascella; i climaziformi erano caratterizzati da un'armatura posta dietro il cranio e una serie di piccole spine appuntite, mentre gli acantodiformi furono gli ultimi ad estinguersi ed erano i più specializzati: erano animali filtratori, privi di denti ma dotati di lunghe branchie.

Le scaglie degli acantodi possiedono un'ornamentazione distinta per ogni gruppo; a causa di ciò, i fossili di queste scaglie sono spesso usati per determinare l'età del giacimento in cui sono rinvenute. Al di là di queste differenze, le scaglie sono in genere minuscole, con una base bulbosa, un collo e una corona a forma di diamante piatta o leggermente curvata. Tra le forme di acantodi più note, da ricordare il piccolo Climatius, il primitivo Ischnacanthus, Diplacanthus, Parexus (dotato di una colossale spina sul dorso), Westrichus, Nerepisacanthus denisoni e Acanthodes, uno degli ultimi a scomparire.

Bibliografia

• Long, J.A. The Rise of Fishes: 500 Million Years of Evolution. Johns Hopkins University Press. Baltimore and London. 1995.

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Collegamenti esterni

• Acanthodii taxonomy, su fmnh.helsinki.fi. URL consultato il 16 giugno 2007 (archiviato dall'url originale il 27 settembre 2006).
• †Ischnacanthiformes taxonomy, su fmnh.helsinki.fi. URL consultato il 16 giugno 2007 (archiviato dall'url originale il 27 settembre 2006).
• †Climatiiformes taxonomy, su fmnh.helsinki.fi. URL consultato il 16 giugno 2007 (archiviato dall'url originale il 27 settembre 2006).
• †Acanthodiformes taxonomy, su fmnh.helsinki.fi. URL consultato il 16 giugno 2007 (archiviato dall'url originale il 27 settembre 2006).
• Ischnacanthus gracilis - A Devonian Fish by Neal Robbins, su infohub.com. URL consultato il 16 giugno 2007 (archiviato dall'url originale il 27 settembre 2007).
• PALAEOZOIC FISH UK, su btinternet.com (archiviato dall'url originale il 17 ottobre 2012).
• Acanthodopsis wardi, su ncl.ac.uk. URL consultato il 16 giugno 2007 (archiviato dall'url originale il 16 maggio 2007).