Aesopichthys erinaceus

Aesopichthys erinaceus è un pesce osseo estinto, appartenente agli attinotterigi. Visse nel Carbonifero inferiore (Mississippiano, circa 324 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Nordamerica.

Aesopichthys
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Actinopterygii
Genere	Aesopichthys
Specie	A. erinaceus

Descrizione

Questo pesce era di piccole dimensioni e non superava i 10 centimetri di lunghezza. Era dotato di un corpo piuttosto alto, così come la testa. La bocca era ridotta, la mascella alta e il suspensorium verticale. Le scaglie che ricoprivano i fianchi erano alte e la pinna dorsale era di forma allungata.

Aesopichthys era dotato di numerosi adattamenti molto specializzati nella zona delle fauci, nelle strutture difensive craniche, nella forma delle pinne e nelle ornamentazioni della ganoina, tra cui piccole ossa premascellari mobili, un infraorbitale spinoso e apparentemente mobile, ruotabile posteroventralmente, le pinne pettorali dalla base lobata e pinne pettorali, dorsale, anale e caudale parzialmente palmate. L'ornamentazione delle ossa dermiche del cranio era caratterizzata da notevoli creste trasversali di ganoina sul rostro-posterostrale, e da tubercoli prominenti, spessi e posteriormente appuntiti sul tetto del cranio, ma era significativa l'assenza di ganoina su suborbitali, preopercolo e dermoiale. Erano inoltre presenti da 12 a 14 scudi mediani che formavano una linea continua dal cranio alla pinna dorsale, e piccoli scudi tra la pinna dorsale e la pinna caudale.

Classificazione

Aesopichthys è il genere eponimo della famiglia Aesopichthyidae, un gruppo di pesci attinotterigi arcaici dal corpo piuttosto alto. Dalle analisi cladistiche, sembra che Aesopichthys e le forme affini non fossero strettamente imparentati con i Platysomiformes (altre forme dal corpo alto), bensì con i Rhadinichthyidae, comprendenti pesci dal corpo più slanciato come Rhadinichthys e forse Cyranorhis.

Aesopichthys erinaceus venne descritto per la prima volta nel 2000, sulla base di resti fossili ritrovati nel giacimento di Bear Gulch, in Montana (Usa). Una forma affine è Proceramala, anch'esso noto per fossili provenienti da Bear Gulch.

Bibliografia

• Lund R. & Poplin C. 2000. Two new deep-bodied Actinopterygians from Bear Gulch, (Montana, USA, Lower Carboniferous). Journal of Vertebrate Paleontology 20: 428-449.