Asiatherium reshetovi
L'asiaterio (Asiatherium reshetovi) è un mammifero estinto, forse appartenente ai metateri. Visse nel Cretaceo superiore (Campaniano - Maastrichtiano, circa 74 - 71 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Mongolia.
| Asiatherium | |
|---|---|
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| Stato di conservazione | |
Fossile | |
| Classificazione scientifica | |
| Dominio | Eukaryota |
| Regno | Animalia |
| Phylum | Chordata |
| Classe | Mammalia |
| Sottoclasse | Theria |
| Infraclasse | Metatheria |
| Genere | Asiatherium |
| Specie | A. reshetovi |
Descrizione modifica
Questo animale era della taglia di un topo, ed è conosciuto grazie a uno scheletro articolato e completo, con tanto di cranio. La dentatura di Asiatherium assomigliava a quella dei marsupiali: come questi possedeva tre premolari e quattro molari, e la mandibola era leggermente ricurva. Rispetto ad altri animali simili come Deltatheridium, Asiatherium era ancor più simile ai marsupiali in quanto i molari erano dotati di paraconidi più bassi dei metaconidi e le cuspidi entoconide-ipoconulide sui molari inferiori erano appaiate. In ogni caso, la piattaforma stilare dei molari superiori era più stretta e le cuspidi stilari erano più deboli rispetto a quelle dei marsupiali primitivi. I molari superiori erano differenti da quelli dei marsupiali, poiché possedevano precingula e postcingula espansi (Szalay e Trofimov, 1996).
Classificazione modifica
Asiatherium reshetovi venne descritto per la prima volta nel 1994, sulla base di fossili ritrovati nella zona di Udan-Sayr, in Mongolia. Asiatherium sembrerebbe essere imparentato con i marsupiali, ma probabilmente apparteneva a un differente clade di metateri, a cui appartenevano i cosiddetti deltateroidi (tra cui Deltatheriudium). Lo scheletro di Asiatherium era simile a quello dei teri (Theria) basali terrestri; erano presenti le ossa epipubiche, tipiche anche dei marsupiali.
Bibliografia modifica
- B. A. Trofimov and F. S. Szalay. 1994. New Cretaceous marsupial from Mongolia and the early radiation of Metatheria. Proceedings of the National Academy of Sciences 91:12569-12573
- F. S. Szalay and B. A. Trofimov. 1996. The Mongolian Late Cretaceous Asiatherium, and the early phylogeny and paleobiogeography of Metatheria. Journal of Vertebrate Paleontology 16(3):474-509
- T. E. Williamson, S. L. Brusatte, T. D. Carr, A. Weil, and B. R. Standhardt. 2012. The phylogeny and evolution of Cretaceous–Palaeogene metatherians: cladistic analysis and description of new early Palaeocene specimens from the Nacimiento Formation, New Mexico. Journal of Systematic Palaeontology 10(4):625-651
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