Bitis caudalis

La vipera cornuta del Sudafrica (Bitis caudalis (Smith, 1839)) è un serpente della famiglia dei Viperidi.

Vipera cornuta del Sudafrica
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Reptilia
Ordine	Squamata
Sottordine	Serpentes
Famiglia	Viperidae
Sottofamiglia	Viperinae
Genere	Bitis
Specie	B. caudalis
Nomenclatura binomiale
Bitis caudalis (Smith, 1839)
Sinonimi
Vipera ocellata A. Smith, 1838 Vipera (Cerates) caudalis A. Smith, 1839 Vipera caudalis A. Smith, 1839 Cerastes caudalis Gray, 1842 Vipera caudalis Jan, 1859 V[ipera]. (Cerastes) caudalis Jan, 1863 Bitis caudalis Boulenger, 1896 Cobra caudalis Mertens, 1937 Bitis caudalis caudalis Mertens, 1955 Bitis caudalis Branch, 1991

Descrizione

Può essere grigia, marrone, rossiccia o arancione, con un corno sopra ciascun occhio. La testa è di forma triangolare, come quella della vipera comune. Il corpo piatto e le squame scabrose le permettono di insabbiarsi facilmente quando vuole sfuggire alla calura o nascondersi. Per attraversare terreni sabbiosi adotta un'andatura particolare, nota come "torsione laterale".

Biologia

Va a caccia di sera tentando di attrarre le prede contraendo le estremità della coda. Quando la preda (solitamente animali di dimensioni ridotte) è abbastanza vicina, la vipera cornuta la morde iniettandole il veleno che la paralizza e la ingoia intera come fanno tutte le altre vipere.

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Collegamenti esterni

• (EN) ITIS Standard Report Page: Bitis caudalis, in Integrated Taxonomic Information System. URL consultato il 13/03/2008.
• (EN) Catalogue of life , su catalogueoflife.org.